Dos vuelos espaciales, STS-123 y STS-134, definen la experiencia orbital de Gregory H. Johnson, un coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y ex astronauta de la NASA. Sus contribuciones abarcan desde pilotar el viaje final del transbordador espacial Endeavour hasta realizar complejas operaciones robóticas en la Estación Espacial Internacional, todo mientras mantenía una carrera centrada en la seguridad de vuelo y la ingeniería.
Carrera temprana y servicio de combate
Nacido en 1962 en South Ruislip, Johnson comenzó su trayectoria militar después de graduarse de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1984. Tras el entrenamiento de piloto en la Base de la Fuerza Aérea Reese, pasó años como instructor antes de hacer la transición al F-15E Eagle. Su experiencia de combate incluye 34 misiones durante la Operación Tormenta del Desierto en 1990 y 27 misiones para la Operación Vigilancia del Sur en 1992. Su apodo, Box, surgió durante su servicio en Arabia Saudita tras una lesión de espalda que resultó en que sus pertenencias fueran empacadas en un contenedor.
Piloto de pruebas e integración en la NASA
Después de graduarse de la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en 1993, Johnson registró más de 5,000 horas de vuelo en más de 50 tipos de aeronaves. Se unió a la NASA en 1998, completando su entrenamiento de candidato para el año 2000. Dentro de la agencia, se desempeñó como asistente técnico y participó en el consejo de actualización de aviónica de la cabina del transbordador. Fue un investigador clave para el accidente del Columbia en 2003, contribuyendo a pruebas críticas con respecto a los escombros de espuma del tanque externo.
Misiones del transbordador espacial
Johnson se desempeñó como piloto para la misión STS-123 en 2008, donde operó el brazo robótico para entregar el módulo logístico Kibo y el robot Dextre. En 2011, regresó al espacio como piloto de la STS-134, que marcó el vuelo final del transbordador espacial Endeavour. Más allá de estas misiones, actuó como comunicador de cápsula y ocupó varios roles de liderazgo en seguridad antes de retirarse de la Fuerza Aérea en 2009 para continuar su trabajo en la NASA como civil.
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Hacer la prueba de CI →Roles profesionales post-NASA
Tras su mandato en la NASA, Johnson asumió el papel de presidente y director ejecutivo del Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio, cargo que ocupó hasta marzo de 2018. Su cambio de carrera hacia el sector privado incluyó un trabajo colaborativo con Lockheed Martin. Su formación académica incluye títulos avanzados de la Universidad de Columbia y la Universidad de Texas en Austin, complementando su amplia experiencia operativa.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1962, South Ruislip - Rango militar: Coronel, USAF (retirado) - Misiones espaciales: STS-123 y STS-134 - Horas de vuelo: Más de 5,000 - Premios: Cruz de Vuelo Distinguido, Medalla Aérea, Eagle Scout - Educación: Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Universidad de Columbia, Universidad de Texas en Austin
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cómo obtuvo el apodo de Box?
Durante el despliegue de la Tormenta del Desierto, sufrió una lesión de espalda y fue enviado a casa; sus pertenencias fueron empacadas en una caja (box), y el nombre fue escrito en ella por sus compañeros soldados.
### ¿Cuál fue su papel en la investigación del accidente del Columbia?
Formó parte del equipo de prueba de impacto de espuma del tanque externo, que identificó que los escombros podían dañar el sistema de protección térmica.
