Cuatro misiones separadas del transbordador espacial definieron la trayectoria profesional de Gregory J. Harbaugh, un ingeniero de carrera que pasó de las operaciones de vuelo en tierra a realizar complejas actividades extravehiculares en órbita. Con más de 800 horas registradas en el espacio, desempeñó un papel fundamental en el mantenimiento de activos orbitales y el desarrollo de infraestructura para estaciones espaciales a largo plazo durante su permanencia en la NASA.
Educación temprana y operaciones en tierra
Nacido en Cleveland, Ohio, en 1956, Harbaugh se graduó de la Willoughby South High School en 1974. Continuó sus estudios en la Universidad de Purdue, obteniendo una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica y Astronáutica en 1978. Tras su graduación, se unió al Centro Espacial Johnson. Durante casi una década, trabajó en operaciones de vuelo, sirviendo como oficial de Sistemas de Procesamiento de Datos para varias misiones del transbordador, incluyendo STS-9 y STS-41-D, antes de pasar al cuerpo de astronautas en 1988.
Experiencia en vuelos del transbordador
La carrera de vuelo de Harbaugh comenzó con la misión STS-39 en 1991, una misión de ocho días del Departamento de Defensa a bordo del Discovery. Posteriormente participó en la STS-54 en 1993, durante la cual realizó su primera caminata espacial. En 1995, se desempeñó como ingeniero de vuelo en la STS-71, la misión inaugural que involucró una maniobra de acoplamiento con la estación espacial rusa Mir. Su último vuelo espacial, la STS-82 en 1997, se centró en el segundo mantenimiento del Telescopio Espacial Hubble, involucrando dos caminatas espaciales que duraron más de 14 horas para instalar nuevos instrumentos científicos.
Liderazgo técnico y gestión
Entre 1997 y 2001, Harbaugh dirigió la Oficina de Proyectos de Actividad Extravehicular en la NASA. Este rol le dio supervisión de todo el aparato de caminatas espaciales de la agencia, incluyendo el diseño de herramientas, protocolos de entrenamiento y operaciones de trajes espaciales para el transbordador y la Estación Espacial Internacional. Tras dejar la NASA en marzo de 2001, ocupó cargos de liderazgo en Sun 'n Fun Fly-in, Inc. y la Fundación Sigma Chi antes de fundar InnerSpace Consultants.
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- Nacimiento: 1956, Cleveland, Ohio - Educación: Universidad de Purdue, Universidad de Houston–Clear Lake - Selección de la NASA: junio de 1987 - Tiempo total en el espacio: 818 horas - Tiempo total de EVA: 18 horas, 29 minutos - Medalla al Servicio Distinguido de la NASA: 1998 - Salida de la NASA: marzo de 2001
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuáles fueron las responsabilidades principales de Harbaugh en la misión de mantenimiento del Hubble?
Participó en dos caminatas espaciales que sumaron más de 14 horas para instalar nuevos espectrómetros e instrumentos de reemplazo, y aplicó parches de aislamiento a los compartimentos electrónicos.
### ¿Qué hizo Harbaugh después de dejar la NASA?
Se desempeñó como Director de Museo y COO de Sun 'n Fun Fly-in, Inc., CEO de la Fundación Sigma Chi, y finalmente fundó InnerSpace Consultants.
