Audacia, más audacia, siempre audacia.
George Jacques Danton fue una figura destacada en las primeras etapas de la Revolución Francesa, en particular como primer presidente del Comité de Salud Pública. El papel de Danton en el inicio de la Revolución ha sido disputado; muchos historiadores lo describen como "la fuerza principal en el derrocamiento de la monarquía francesa y el establecimiento de la Primera República Francesa".
Fue guillotinado por los defensores del terror revolucionario después de acusaciones de venalidad e indulgencia hacia los enemigos de la Revolución.
Primeros años
Danton nació en Arcis-sur-Aube Champagne en el noreste de Francia de Jacques Danton, un abogado respetable pero no adinerado, y Mary Camus. De bebé, fue atacado por un toro y atropellado por cerdos, lo que, junto con la viruela, resultó en el desfiguramiento y las cicatrices de su cara. Inicialmente asistió a la escuela en Sézanne, y a los trece años dejó la casa de sus padres para entrar en el seminario de Troyes. En 1780, se estableció en París, donde se convirtió en empleado. En 1784, comenzó a estudiar derecho, y en 1787 se convirtió en miembro del Conseil du Roi. Se casó con Antoinette Gabrielle Charpentier 6 de enero de 1760 – 10 de febrero de 1793 el 14 de junio de 1787 en la iglesia de Saint-Germain-l'Auxerrois. La pareja vivía en un apartamento de seis habitaciones en el corazón de la Margen Izquierda cerca del Café Procope, y tenía tres hijos:
- François, nacido en mayo de 1788, murió en la infancia el 24 de abril de 1789.
- Antoine, nacido el 18 de junio de 1790, murió el 14 de junio de 1858.
- François Georges, nacido el 2 de febrero de 1792, murió el 18 de junio de 1848.
Revolución
Desde el 14 de julio de 1789, el día del asalto a la Bastilla, Danton se ofreció voluntario en la Guardia de Cordeliers. Él y su distrito se opusieron al Marqués de LaFayette, el comandante de la Guardia Nacional, y a Jean Sylvain Bailly, el alcalde provisional. A principios de octubre, fue elegido presidente de su sección alrededor del Convento de Cordeliers y diputado de la Comuna.
Su casa en la Rue de Cordeliers estaba abierta a muchas personas del vecindario. Danton, Desmoulins y Marat, que vivían a la vuelta de la esquina, todos utilizaban el cercano Cafe Procope como lugar de reunión. Danton protegió a Marat, y en marzo de 1790, LaFayette ordenó que Danton fuera detenido. La Comuna de París se dividió en 48 secciones y se permitió que se reunieran por separado. Danton fue removido de su cargo por una redistribución de París, por la cual fue compensado.
El 27 de abril de 1790, se convirtió en presidente del Club de Cordeliers. El 2 de agosto, Bailly se convirtió en el primer alcalde elegido de París; Danton recibió 49 votos, Marat y Louis XVI solo uno cada uno. En la primavera de 1791, Danton de repente comenzó a invertir en bienes raíces, en o cerca de su lugar de nacimiento, a gran escala.
Robespierre, Pétion, Danton y Brissot dominaban el Club Jacobino. El 17 de julio de 1791, Danton inició una petición. Robespierre fue al club Jacobino para cancelar el borrador de la petición, según Albert Mathiez. Robespierre persuadió a los clubes Jacobinos para no apoyar la petición de Danton y Brissot. Después de la masacre del Champ de Mars, Danton escapó de París y luego vivió en Londres durante algunas semanas. Como Jean-Paul Marat, Danton y Robespierre ya no eran delegados de la Asamblea, la política a menudo tenía lugar fuera de la sala de reuniones.
El 9 de agosto, Danton regresó de Arcis. En la noche anterior al asalto de las Tullerías, fue visitado por Desmoulins, su esposa y Fréron. Después de cenar, fue a Cordeliers y prefirió acostarse temprano. Parece que fue a la Maison-Commune después de la medianoche. Al día siguiente, fue nombrado ministro de justicia; nombró a Fabre y Desmoulins como sus secretarios. Más de cien decisiones dejaron el departamento en ocho días. El 14 de agosto, Danton invitó a Robespierre a unirse al Consejo de Justicia, lo que Robespierre se negó a hacer.
Parece que Danton casi todos los días cenaba en casa de los Rolands. El 28 de agosto, la Asamblea ordenó un toque de queda para los próximos dos días. A instancias de Danton, se ordenó que treinta comisarios de las secciones buscaran en cada casa sospechosa armas, municiones, espadas, carruajes y caballos. Para el 2 de septiembre, entre 520–1,000 personas fueron detenidas con los cargos más flacos. El número exacto de personas arrestadas nunca se sabrá.
El domingo 2 de septiembre, alrededor de las 13:00, Danton, como miembro del gobierno provisional, pronunció un discurso en la asamblea: "Pedimos que cualquiera que se niegue a dar servicio personal o a proporcionar armas sea castigado con la muerte". "El toque de campana que estamos a punto de tocar no es una señal de alarma; suena el cargo contra los enemigos de nuestro país". Continuó después de los aplausos: "Para conquistarlos debemos atrevernos, atrevernos de nuevo, siempre atrevernos, ¡y Francia se salva!". Su discurso actuó como un llamamiento a la acción directa entre los ciudadanos, así como un golpe contra el enemigo externo. Muchos creen que este discurso fue responsable de incitar las Masacres de Septiembre. Se estima que alrededor de 1,100-1,600 personas fueron asesinadas. Madame Roland consideró a Danton responsable de sus muertes. Danton fue acusado también por los historiadores franceses Adolphe Thiers, Alphonse Lamartine, Jules Michelet, Louis Blanc y Edgar Quinet. Sin embargo, según Albert Soboul, no hay prueba de que las masacres fueran organizadas por Danton o por nadie más, aunque es cierto que no hizo nada para detenerlas.
El 6 de septiembre, fue elegido por su sección, "Théâtre Français", para ser diputado de la Convención, que se reunió el 22 de septiembre. Danton continuó siendo miembro del ministerio, aunque ocupar ambos cargos simultáneamente era ilegal. Se acusó a Danton, Robespierre y Marat de formar un triunvirato. El 26 de septiembre, Danton fue obligado a renunciar a su posición en el gobierno; renunció el 9 de octubre. A finales de octubre, defendió a Robespierre en la Convención de cargos de establecer una dictadura.
El 10 de febrero de 1793, mientras Danton estaba en misión en Bélgica, su esposa murió al dar a luz a su cuarto hijo, que también murió. Danton fue tan afectado por sus muertes que reclutó al escultor Claude André Deseine y lo llevó al cementerio de Sainte-Catherine para exhumar el cuerpo de Charpentier bajo la cobertura de la noche y ejecutar una máscara mortuoria.
El 10 de marzo, Danton apoyó la fundación de un Tribunal Revolucionario. Propuso liberar a todas las víctimas de quiebras de la prisión y que se unieran al ejército. El 6 de abril, el Comité de Salud Pública, que estaba compuesto por solo nueve miembros, se instaló por propuesta de Maximin Isnard, que fue apoyado por Georges Danton. Danton fue nombrado miembro del Comité. El 27 de abril, la Convención decretó por propuesta de Danton enviar fuerzas adicionales a los departamentos en revuelta.
El 1 de julio de 1793, Danton se casó con Louise Sébastienne Gély, de 16 años, hija de Marc-Antoine Gély, ujier de corte huissier-audiencier en el Parlement de París y miembro del Club des Cordeliers. El 10 de julio, no fue reelegido como miembro del Comité de Salud Pública. Diecisiete días después, Maximilien Robespierre se unió al Comité de Salud Pública, casi dos años después de que Danton le extendiera una invitación para hacerlo. El 5 de septiembre, Danton argumentó en favor de una ley para dar a los sans-culottes una pequeña compensación por asistir a las reuniones de secciones dos veces por semana, y para proporcionar un arma a cada ciudadano.
Reino del Terror
El 6 de septiembre, Danton se negó a tomar un asiento en el Comité de Salut Public, declarando que no se uniría a ningún comité, sino que sería una espuela para todos ellos. Creía que se necesitaba un gobierno estable que pudiera resistir las órdenes del Comité de Salut Public. El 10 de octubre, Danton, que había estado peligrosamente enfermo durante algunas semanas, abandonó la política y se dirigió a Arcis-sur-Aube con su esposa de 16 años, que había compadecido a la Reina Marie Antoinette desde que comenzó su juicio. El 18 de noviembre, después del arresto de François Chabot, Edme-Bonaventure Courtois instó a Danton a regresar a París para nuevamente jugar un papel en la política.
El 22 de noviembre, Danton atacó la persecución religiosa y exigió frugalidad con las vidas humanas. Intentó debilitar el Terror atacando a Jacques René Hébert. El 3 de diciembre, Robespierre acusó a Danton en el club Jacobino de fingir una enfermedad con la intención de emigrar a Suiza, declarando que Danton mostró demasiado a menudo sus vicios y no su virtud. Robespierre fue detenido en su ataque. La reunión fue cerrada después de aplausos ensordecedores para Danton. Danton mantuvo que no tenía absolutamente la intención de romper el impulso revolucionario.
El 9 de diciembre, Danton se vio envuelto en un escándalo relacionado con los procedimientos de quiebra de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, cuando se descubrió que los directores de la Compañía habían sobornado a ciertos funcionarios del gobierno para permitir que la Compañía liquidara sus propios activos, en lugar de que el gobierno controlara el proceso. Para diciembre, se había formado un partido dantanista en apoyo de las opiniones más moderadas de Danton y su insistencia en la clemencia para aquellos que habían violado las medidas cada vez más arbitrarias y draconianas "contrarrevolucionarias" del Comité de Salud Pública. Robespierre respondió a la súplica de Danton por el fin del Terror el 25 de diciembre 5 Nivôse, año II.
La Convención Nacional Francesa durante el otoño de 1793 comenzó a afirmar su autoridad aún más en toda Francia, creando el período más sangriento de la Revolución Francesa, durante el cual algunos historiadores afirman que aproximadamente 40,000 personas fueron asesinadas en Francia. Después de la caída de los Girondinos, un grupo conocido como los Indulgentes emergería de entre los Montañeses como la derecha legislativa dentro de la Convención, con Danton como su líder más vocal. Habiendo apoyado durante mucho tiempo los actos progresistas del Comité de Salud Pública, Danton comenzaría a proponer que el Comité retractara la legislación que instituía el terror como "el orden del día".
El 26 de febrero de 1794, Saint-Just pronunció un discurso ante la Convención en el que dirigió el asalto contra Danton, reclamando que los dantanistas querían desacelerar el Terror y la Revolución. El exceso de comida indulgente, especialmente cuando se exhibía en público, era una indicación de lealtad política sospechosa, según Saint-Just. Parece que Danton se sintió exasperado por las referencias repetidas de Robespierre a la virtud. El 6 de marzo, Barère atacó a los hebertistas y dantanistas.
Mientras el Comité de Salud Pública se preocupaba por fortalecer las políticas centralistas de la Convención y su propio control sobre ese cuerpo, Danton estaba en proceso de idear un plan que efectivamente movería el sentimiento popular entre los delegados hacia una postura más moderada. Esto significaba adoptar valores populares entre los sans-culotte, notablemente el control de los precios del pan que habían visto un aumento drástico con la hambruna que se estaba experimentando en toda Francia. Danton también propuso que la Convención comenzara a tomar medidas hacia la paz con potencias extranjeras, ya que el Comité había declarado la guerra a la mayoría de poderes europeos, como Gran Bretaña, España y Portugal. Danton pronunció un discurso triunfal anunciando el fin del Terror. Mientras Robespierre escuchaba, quedó convencido de que Danton estaba presionando por el liderazgo en un gobierno post-Terror. Si Robespierre no contraatacaba rápidamente, los dantanistas podrían tomar el control de la Convención Nacional y poner fin a su República de la Virtud.
El Reinado del Terror no era una política que pudiera transformarse fácilmente. De hecho, eventualmente terminaría con la Reacción Termidoriana 27 de julio de 1794, cuando la Convención se levantó contra el Comité, ejecutó a sus líderes y puso el poder en manos de nuevos hombres con una nueva política. Sin embargo, en Germinal, es decir, en marzo de 1794, el sentimiento anti-Terror aún no había alcanzado la masa crítica. Los comités aún eran demasiado fuertes para ser derrocados, y Danton, sin preocupación, en lugar de atacar con vigor en la Convención, esperó ser atacado. "En estos últimos días", escribe la Britannica de 1911, "parece que ha venido cierto desaliento sobre su espíritu". Su esposa, Gabrielle, había muerto durante su ausencia en una de sus expediciones a los ejércitos; exhumó su cuerpo para verla nuevamente. A pesar del dolor genuino, Danton se casó nuevamente con rapidez, y, continúa la Britannica, "el rumor se extendió de que estaba permitiendo que la felicidad doméstica lo tentara a abandonar la vigilancia constante y aguda propia del político en tal crisis". Robespierre incluso usó la apariencia bien alimentada de Danton en su contra.
Finalmente, Danton mismo se convertiría en víctima del Terror. Al intentar cambiar la dirección de la revolución colaborando con Camille Desmoulins en la producción de Le Vieux Cordelier, un periódico que pedía el fin del Terror oficial y la descristianización, así como lanzar nuevas iniciativas de paz a los enemigos de Francia, Danton se había colocado a sí mismo en un p
