La patente británica 8447 transformó la metalurgia industrial cuando George Richards Elkington obtuvo los derechos de un innovador proceso de galvanoplastia basado en cianuro. Nacido en Birmingham en 1801, pasó de ser un aprendiz local de plateado a convertirse en un importante fabricante. Su adopción comercial de la electrometalurgia redefinió los estándares de producción de joyería y cubiertos victorianos a mediados del siglo XIX.
Carrera temprana y aprendizaje
Hijo de un fabricante de anteojos, Elkington comenzó su formación formal en 1815 como aprendiz en el negocio de plateado de sus tíos. Tras el fallecimiento de estos, asumió el control total de la empresa. Más tarde amplió la estructura de liderazgo asociándose con su primo, Henry Elkington. Durante este período, la electrometalurgia seguía siendo un campo incipiente, pero los socios buscaron activamente aprovechar las aplicaciones eléctricas en el procesamiento de metales.
Adquisición de patentes y crecimiento industrial
En 1840, el cirujano de Birmingham John Wright descubrió que una solución de cianuro de plata en cianuro de potasio facilitaba una galvanoplastia eficaz. Elkington compró este descubrimiento y patentó con éxito el proceso. Reforzó las capacidades tecnológicas de su empresa en 1843 al obtener los derechos de una invención de Werner von Siemens sobre refinamientos de chapado en oro y plata. En 1841, la firma estableció nuevas operaciones de fabricación en Newhall Street, en el Jewellery Quarter de Birmingham.
Diversificación y legado corporativo
Josiah Mason, un fabricante de plumas, se unió a la firma a principios de la década de 1840 e instó a la empresa a expandirse más allá de las piezas a gran escala. Este cambio introdujo cubiertos y joyas galvanizadas asequibles al mercado general. Para 1880, la empresa operaba un total de siete fábricas, incluido el sitio de Newhall Street, con una fuerza laboral de 1,000 empleados. La asociación entre Elkington y Mason concluyó el 31 de diciembre de 1861, momento en el que la entidad pasó a llamarse Elkington and Co.
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Hacer la prueba de CI →Vida personal y patrimonio
Elkington se casó con Mary Auster Balleney en 1825, con quien tuvo siete hijos supervivientes: Frederick, George, James, Alfred, Howard, Hyla y Emma. Tras la muerte de Mary Auster en 1858, se casó con Margaret Morgan Jones en 1860. Elkington contribuyó significativamente a la construcción de la iglesia de St. Mary en Selly Oak, donde más tarde se instalaron vidrieras conmemorativas para la familia. A su muerte en 1865, su patrimonio estaba valorado en 350,000 libras esterlinas, y el control del negocio pasó a sus hijos Frederick, James, Alfred y Howard.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1801, Birmingham - Fallecimiento: 22 de septiembre de 1865 - Ocupación principal: Empresario - Patente clave: Patente británica 8447 - Socio comercial: Josiah Mason - Primera esposa: Mary Auster Balleney - Segunda esposa: Margaret Morgan Jones - Valor del patrimonio al morir: 350,000 libras esterlinas
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue la innovación central detrás del éxito de Elkington?
Comercializó el proceso de galvanoplastia comprando y patentando el descubrimiento de John Wright que involucraba cianuro de plata.
### ¿Qué tan grande era la empresa en 1880?
La firma empleaba a 1,000 personas en el sitio de Newhall Street y seis fábricas adicionales.
