El Premio Nobel de Física de 1937 fue concedido a George Paget Thomson por su descubrimiento experimental sobre la difracción de electrones por cristales. Al dispersar electrones a través de películas metálicas de solo tres cienmillonésimas de metro de espesor, aportó pruebas empíricas fundamentales para el principio de la dualidad onda-corpúsculo, al demostrar que los electrones se comportan como ondas y no solo como partículas.
Fundamentos académicos y servicio militar
Nacido en 1892 en Cambridge, Thomson era hijo del premio Nobel J. J. Thomson y de Rose Elisabeth Paget. Tras estudiar en The Perse School, cursó matemáticas y física en el Trinity College de Cambridge. Sus primeras investigaciones en el Laboratorio Cavendish se vieron interrumpidas por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Sirvió como oficial militar en el Regimiento de la Reina Royal West Surrey y más tarde se unió al Cuerpo Aéreo Real para investigar sobre aerodinámica, ostentando el grado militar hasta 1920.
La demostración de la hipótesis de De Broglie
En 1922, Thomson se convirtió en profesor de Filosofía Natural en la Universidad de Aberdeen. Su investigación se centró en verificar las propiedades ondulatorias de la materia postuladas por Louis de Broglie. Al hacer pasar electrones a través de películas delgadas de aluminio, oro y platino, observó patrones de difracción que coincidían con las predicciones teóricas dentro de un margen del cinco por ciento. Este trabajo le valió el Premio Nobel, compartido con Clinton Davisson, quien obtuvo resultados similares de forma independiente.
Física nuclear y aplicación práctica
Thomson se trasladó al Imperial College London como profesor de física en 1930. A finales de los años 30 y durante toda la Segunda Guerra Mundial, su trabajo se orientó hacia la física nuclear y las aplicaciones militares. Como presidente del Comité MAUD entre 1940 y 1941, lideró la evaluación científica que determinó la viabilidad de la bomba atómica. Su posterior trayectoria incluyó el cargo de director del Corpus Christi College de Cambridge entre 1952 y 1962.
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Hacer la prueba de CI →Reconocimiento y legado
A lo largo de su carrera, Thomson fue miembro de la Royal Society y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Entre sus numerosos galardones figuran la Medalla Howard N. Potts, la Medalla Hughes, la Medalla Real y la Medalla Faraday. Impartió la Conferencia Guthrie y fue presidente de la Asociación Británica. Thomson falleció en 1975 en Cambridge y está enterrado en la iglesia de St Mary y St Andrew.
Datos clave
- Nacimiento: 1892, Cambridge - Fallecimiento: 1975, Cambridge - Premio Nobel de Física: 1937 - Educación: Trinity College - Principales empleadores: Imperial College London, Universidad de Aberdeen - Rango militar: Capitán - Membresía: Royal Society - Lugar de sepultura: Iglesia de St Mary y St Andrew
Preguntas de los lectores
### ¿Ganaron el Premio Nobel tanto George Paget Thomson como su padre?
Sí. Su padre, J. J. Thomson, ganó el Premio Nobel de Física en 1906, y George Paget Thomson ganó el mismo galardón en 1937.
### ¿Cuál fue la importancia del Comité MAUD?
Presidido por Thomson en 1940 y 1941, el comité concluyó que el desarrollo de una bomba atómica era científicamente viable.
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