Solo haciendo lo mejor que podemos con lo mejor que una era ofrece, encontramos la manera de hacerlo mejor en el futuro.
Frank Donald Drake es un astrónomo y astrofísico estadounidense. Está involucrado en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, incluyendo la fundación de SETI, montando los primeros intentos observacionales de detectar comunicaciones extraterrestres en 1960 en Project Ozma, desarrollando la ecuación de Drake, y como creador del Mensaje de Arecibo, una codificación digital de una descripción astronómica y biológica de la Tierra y sus formas de vida para transmisión al cosmos.
Primeros años y educación
Nacido el 28 de mayo de 1930, en Chicago, Illinois, de joven Drake amaba la electrónica y la química. Reporta que consideró la posibilidad de que existiera vida en otros planetas cuando tenía ocho años, pero nunca discutió la idea con su familia o maestros debido a la ideología religiosa predominante.
Se inscribió en Cornell University con una beca del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval. Una vez allí comenzó a estudiar astronomía. Sus ideas sobre la posibilidad de vida extraterrestre fueron reforzadas por una conferencia del astrofísico Otto Struve en 1951. Después de la universidad, sirvió brevemente como oficial de electrónica en el crucero pesado USS Albany. Luego continuó en la escuela de posgrado en Harvard para estudiar radioastronomía.
Los pasatiempos de Drake incluyen la talla de piedras preciosas y el cultivo de orquídeas.
Carrera
Aunque explícitamente vinculado con puntos de vista modernos sobre la probabilidad y detectabilidad de civilizaciones extraterrestres, Drake comenzó su carrera realizando investigación radioastronómica en el Observatorio Nacional de Radioastronomía NRAO en Green Bank, Virginia Occidental, y posteriormente en el Jet Propulsion Laboratory. Realizó mediciones clave que revelaron la presencia de una ionósfera y magnetósfera jovianas.
En los años 60, Drake encabezó la conversión del Observatorio de Arecibo a una instalación radioastronómica, actualizada posteriormente en 1974 y 1996. Como investigador, Drake estuvo involucrado en el trabajo temprano sobre pulsares. En este período, Drake fue profesor en Cornell University y Director del Centro Nacional de Astronomía e Ionósfera NAIC – el nombre formal de la instalación de Arecibo. En 1974 escribió el mensaje de Arecibo.
Es uno de los pioneros del campo moderno de la búsqueda de inteligencia extraterrestre junto con Giuseppe Cocconi, Philip Morrison, Iosif Shklovsky, y Carl Sagan.
Drake codiseñó la placa Pioneer con Carl Sagan en 1972, el primer mensaje físico enviado al espacio. La placa fue diseñada para ser comprensible por extraterrestres si la encontraban. Posteriormente supervisó la creación del Disco de Oro del Voyager. Fue elegido para la American Academy of Arts and Sciences en 1974.
Drake es miembro de la National Academy of Sciences donde presidió la Junta de Física y Astronomía del National Research Council 1989–1992. También sirvió como Presidente de la Astronomical Society of the Pacific. Fue Profesor de Astronomía en Cornell University 1964–1984 y sirvió como Director del Observatorio de Arecibo. A partir de 2010, estuvo involucrado en "The Carl Sagan Center for the Study of life in the Universe" en el SETI Institute.
Es Profesor Emérito de Astronomía y Astrofísica en la University of California at Santa Cruz donde también sirvió como Decano de Ciencias Naturales 1984–1988. Sirve en la Junta de Fideicomisarios del SETI Institute.
Honores
El Planetario Drake en Norwood High School en Norwood, Ohio lleva el nombre de Drake y está vinculado a NASA.
