Eileen Collins pilotó el transbordador espacial Discovery durante la misión STS-63 de 1995, siendo la primera vez que una mujer ejercía como piloto de la nave espacial. Su carrera como oficial de la Fuerza Aérea y astronauta de la NASA abarcó tres décadas, rompiendo barreras al convertirse en la primera mujer comandante de una misión espacial de EE. UU. durante el vuelo de STS-93 en 1999.
Fundamentos militares
Nacida en Elmira en 1956, Collins se dedicó a la aviación a través de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Tras graduarse de la Universidad de Syracuse en 1978, ingresó al entrenamiento de pilotos en la Base de la Fuerza Aérea Vance, Oklahoma. Su servicio inicial incluyó la instrucción de pilotos en el T-38 Talon y el pilotaje del C-141 Starlifter. Durante la invasión de Granada de 1983, transportó tropas y estudiantes de medicina. Amplió su experiencia técnica asistiendo a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU., graduándose con la clase 89B en 1989.
Progreso en la NASA
La NASA seleccionó a Collins como astronauta piloto en 1990. Tras su misión inicial en el transbordador, ejerció como piloto de la STS-84 en 1997. Su nombramiento como comandante de la STS-93 le permitió supervisar el despliegue del Observatorio de Rayos X Chandra. En 2005, comandó la STS-114, la primera misión tras el desastre del Columbia. Durante este vuelo, realizó una maniobra de cabeceo de 360 grados, permitiendo que los miembros de la tripulación de la EEI fotografiaran el orbitador para inspecciones de seguridad.
Credenciales académicas y profesionales
Collins mantuvo un riguroso programa académico junto con sus obligaciones de vuelo. Obtuvo una maestría en ciencias en investigación de operaciones por la Universidad de Stanford en 1986 y una maestría en artes en gestión de sistemas espaciales por la Universidad Webster en 1989. Su transición del servicio activo concluyó con su retiro como coronel de la Fuerza Aérea en enero de 2005, seguido de su salida de la NASA en mayo de 2006.
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- Nacimiento: 1956, Elmira, Estados Unidos - Educación: Universidad de Syracuse, Universidad de Stanford, Universidad Webster - Selección de la NASA: 1990, Grupo de Astronautas 13 - Primera mujer piloto del transbordador espacial: STS-63 (1995) - Primera mujer comandante del transbordador espacial: STS-93 (1999) - Retiro de la Fuerza Aérea: Enero de 2005 - Retiro de la NASA: Mayo de 2006 - Premios: Salón de la Fama Nacional de Mujeres (1995), Salón de la Fama Nacional de la Aviación (2009)
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el propósito de la maniobra de cabeceo de 360 grados que Collins realizó en 2005?
Permitió a los astronautas de la Estación Espacial Internacional fotografiar la parte inferior del orbitador para comprobar si había daños por escombros.
### ¿Qué gran observatorio espacial ayudó Collins a desplegar en órbita?
Comandó la misión que desplegó el Observatorio de Rayos X Chandra en 1999.