Dorsa Derakhshani: La jugadora que eligió su propia vestimenta

En febrero de 2017, la Federación de Ajedrez de Irán anunció que su joven promesa más destacada nunca volvería a representar al país. Su falta no había sido perder. Dorsa Derakhshani había jugado en el Festival de Ajedrez de Gibraltar sin hiyab, y la federación, citando "intereses nacionales", le prohibió vestir los colores de Irán y competir en cualquier torneo iraní. Tenía dieciocho años, una puntuación de 2405, y había obtenido los títulos de Gran Maestra Femenina y Maestra Internacional apenas unos meses antes. En menos de un año, ya contaba con una beca de ajedrez en Misuri. En menos de cinco, estaba en la facultad de medicina.

Una prodigio dentro del sistema

Derakhshani nació en 1998 y creció dentro de la estructura ajedrecística iraní en una época en la que el país producía un número inusual de jugadores de clase mundial. Sus resultados como juvenil fueron contundentes: oro en el Campeonato Asiático Juvenil de Ajedrez en la categoría femenina sub-14 en 2012, y nuevamente oro en la categoría sub-16 tanto en 2013 como en 2014. Representó a Irán en la división femenina de la Copa de Naciones Asiáticas en 2012 y 2014.

En 2016 llegaron los títulos simultáneamente: Gran Maestra Femenina y Maestra Internacional, siendo esta última una distinción sin distinción de género que requiere resultados contra campos abiertos. Su puntuación alcanzó su máximo de 2405 en julio de ese año. También en 2016, y de forma más reveladora, se clasificó como Entrenadora de la FIDE y se convirtió en periodista acreditada de la FIDE, credenciales que sugieren a una persona que ya veía el ajedrez como algo más amplio que sus propios resultados.

Gibraltar

La prohibición, a primera vista, no tenía que ver con el juego. Derakhshani había jugado torneos sin cubrirse la cabeza anteriormente, lo que hizo que el momento de la decisión de la federación pareciera menos la aplicación de una norma y más un ejemplo a seguir. La Federación de Ajedrez de Irán invocó "intereses nacionales" (la frase que hace el trabajo pesado en tales anuncios) y eliminó a la mejor joven del país del ajedrez internacional en una sola frase.

Su respuesta pública fue mínima para los estándares de una historia que dio la vuelta al mundo: concedió una sola entrevista a Chess.com. En diciembre de 2017 escribió un artículo de opinión para The New York Times. La frase por la que es más conocida es sencilla e irrefutable: "¡Mi vestuario no debería ser asunto de nadie!".

El hermano que también fue vetado

Irán prohibió a dos Derakhshani esa temporada. Su hermano menor, Borna, Maestro FIDE, fue excluido de la competición iraní en 2017 tras jugar contra el gran maestro israelí Alexander Huzman, también en el festival de Gibraltar. Irán no reconoce a Israel, y los jugadores iraníes han perdido históricamente partidas antes que sentarse frente a oponentes israelíes.

En conjunto, las dos prohibiciones definen la situación con precisión. Una hermana y un hermano fueron expulsados de su federación nacional en el mismo año, ella por lo que vestía y él por contra quién jugaba, y en ninguno de los dos casos por algo que ocurriera en el tablero. Sus carreras fueron terminadas por su federación, no por los movimientos que hicieron, sino por el mundo fuera de los sesenta y cuatro escaques, que es exactamente el mundo del que el ajedrez pretende haber escapado.

Saint Louis

Estados Unidos, y específicamente Saint Louis, ha pasado dos décadas convirtiéndose en la ciudad mejor financiada para el ajedrez en el mundo, y actuó con rapidez. Derakhshani fue aceptada con una beca para jugar en la Universidad de Saint Louis, donde se matriculó en 2017 y estudió biología con una orientación pre-médica.

Su historial universitario es el de un activo real para el equipo, más que una mascota. En 2017, la Universidad de Saint Louis ganó la plata en el campeonato interuniversitario panamericano. Compitió en el Campeonato de Ajedrez Femenino de EE. UU. en 2018. En 2019, el equipo ganó el bronce en el World Prestigious University Chess Invitational en Tianjin, donde terminó como subcampeona en el tercer tablero. Se desempeñó como capitana del equipo femenino de la universidad de 2019 a 2022. En 2020 terminó tercera en el Campeonato Femenino de EE. UU., logrando un lugar en el podio en su país de adopción, tres años después de que le dijeran que no podía jugar para el suyo.

Se graduó en 2022, summa cum laude, con especialización en biología y ciencias de la salud clínica.

Medicina

Desde 2022, Derakhshani ha sido estudiante de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Misuri, donde representa al equipo de ajedrez de Mizzou. Ha dicho que pretende equilibrar su formación médica con su continua participación en el ajedrez y con la enseñanza: la certificación de Entrenadora de la FIDE que obtuvo a los dieciocho años finalmente encontrando su utilidad.

En julio de 2019 habló en un evento TEDx en Múnich, donde aconsejó a su audiencia tomarse en serio su libertad de elección. Es una formulación modesta para alguien que perdió una carrera nacional precisamente por eso.

Por qué Dorsa es llamada una genio

Se hacen dos afirmaciones distintas sobre Derakhshani, y solo una de ellas trata realmente sobre el ajedrez. La afirmación sobre el ajedrez es defendible pero limitada: tres oros en el Campeonato Asiático Juvenil, un título de Maestra Internacional a los dieciocho años, una puntuación máxima de 2405 y un tercer puesto en el Campeonato Femenino de EE. UU. la establecen como una jugadora excepcionalmente fuerte (cómodamente dentro del nivel superior del ajedrez femenino), pero no como una candidata al campeonato mundial, ni como una jugadora cuyos juegos cambiaron la forma en que alguien piensa sobre el juego. Ella nunca ha afirmado lo contrario. Su puntuación máxima llegó en 2016 y su carrera competitiva fue interrumpida, y luego subordinada en gran medida a la medicina, precisamente en la edad en la que la mayoría de los jugadores de élite logran sus avances.

La afirmación más fuerte se refiere a una cualidad que no es específica del ajedrez en absoluto. Derakhshani tenía dieciocho años cuando una federación estatal terminó con su carrera por lo que vestía. Su respuesta no fue negociar, disculparse o desaparecer. Concedió una entrevista, escribió un artículo de opinión en The New York Times, se mudó de continente, aprendió un nuevo sistema académico en una segunda lengua, fue capitana de un equipo universitario, obtuvo un título summa cum laude en biología e ingresó a la facultad de medicina: una secuencia de una década ejecutada sin drama visible. El don intelectual que muestra es la versatilidad: el mismo reconocimiento de patrones y disciplina que produjeron el título de MI, redirigidos hacia la ciencia clínica, y la compostura para hacer que la redirección parezca deliberada en lugar de forzada. Llamar a eso genio estira ligeramente la palabra. Llamarlo uno de los actos de autorreconstrucción más eficientes en el ajedrez moderno no lo hace.

Legado

El nombre de Derakhshani permanecerá ligado permanentemente a una frase sobre el hiyab y una federación de ajedrez, lo cual es a la vez injusto e inevitable: es el momento que la hizo conocida internacionalmente y el momento sobre el que menos control tuvo. Lo que hizo después es la parte que vale la pena conservar: tomó las credenciales de una carrera ajedrecística de élite y construyó una segunda en medicina, por mérito, con una beca, en un país al que tuvo que mudarse. Sigue siendo un punto de referencia en todos los debates sobre lo que los estados pueden exigir a los atletas que llevan sus banderas, y un recordatorio de que la respuesta a veces la decide una joven de dieciocho años que simplemente se niega.