Dorothy Wordsworth: La mirada detrás de los poemas

Un recolector de sanguijuelas hallado en un páramo solitario, un campo de narcisos "agitándose y bailando", una mendiga caminando con dificultad por un camino rural: estas son las imágenes que los lectores conocen como la poesía de William Wordsworth, pero aparecieron por primera vez, a menudo en un lenguaje casi idéntico, en el diario privado de su hermana Dorothy. Durante casi dos siglos, fue catalogada como una nota al pie del genio de su hermano. Los estudiosos actuales la leen como una de las escritoras observacionales más agudas del Romanticismo inglés por derecho propio.

Una separación temprana

Dorothy Wordsworth nació el 25 de diciembre de 1771 en Cockermouth, Cumberland, la única hermana entre cinco hijos de la familia Wordsworth. Cuando su madre murió en 1778, la familia se dispersó: William fue enviado a la Escuela de Gramática de Hawkshead mientras Dorothy se fue a vivir con parientes a Halifax, y los hermanos no se vieron durante nueve años. Esa prolongada separación infantil le dio a su eventual reencuentro, en 1787, una intensidad que marcó el resto de sus vidas; los hermanos comenzaron a compartir un hogar en 1795, primero en Dorsetshire y Somerset, antes de establecerse permanentemente en el Distrito de los Lagos, en Dove Cottage, Grasmere, en diciembre de 1799.

La vida en Dove Cottage

En Grasmere, Dorothy dirigía el hogar, cuidaba el jardín, gestionaba las modestas finanzas familiares y caminaba constantemente por las colinas circundantes, registrando en su primer cuaderno de diario que había caminado en 125 de los 172 días que cubre, aproximadamente el setenta y tres por ciento, un patrón de esfuerzo físico casi diario inusual para una mujer de su época y central en cómo experimentaba el paisaje sobre el que escribía. Comenzó a llevar lo que se conoció como el Diario de Grasmere el 14 de mayo de 1800, escribiendo en un cuaderno lo suficientemente pequeño como para caber en un bolsillo, con una letra apresurada llena de abreviaturas y signos de "y" comercial que reflejaban cómo se componían las entradas: rápidamente, a menudo al final de un largo día de caminatas y tareas domésticas, y originalmente destinadas a ningún lector más allá de ella misma y William.

El Diario de Grasmere

Dorothy explicó su propósito para el diario con claridad: consolarse durante las ausencias de William y darle, a su regreso, un registro de sus días. El resultado fue un documento de rango extraordinario, que pasaba dentro de una misma entrada de una descripción natural precisa a retratos cercanos y comprensivos de los trabajadores itinerantes, mendigos y pobres rurales que encontraba en sus caminatas, material que documentaba las dificultades económicas en el Distrito de los Lagos con una mirada que los estudiosos modernos valoran cada vez más por derecho propio en lugar de como fondo para los versos de su hermano. También mantuvo un Diario de Alfoxden anterior en 1798, relatos de viajes por Escocia y un registro de su ascenso al Scafell Pike en 1818, partes de los cuales William incorporó más tarde en su propia guía del Distrito de los Lagos.

Las palabras de una hermana en los poemas de un hermano

El legado más consecuente del Diario de Grasmere es textual: los pasajes que Dorothy escribió reaparecen frecuentemente, transformados pero reconocibles, en la poesía de William. Su relato de octubre de 1800 sobre un anciano y agotado recolector de sanguijuelas dio forma a su poema "Resolución e independencia"; su descripción de un redil contribuyó a "Michael"; y su célebre entrada de 1802 describiendo narcisos a lo largo de Ullswater "agitándose y bailando con el viento" alimentó directamente el poema "Vagué solitario como una nube" de William, escrito dos años después. William mismo reconoció la profundidad de la presencia de Dorothy en su obra directamente, dirigiéndose a ella en "Tintern Abbey" (1798) como la amiga cuyos "ojos salvajes" y compañía dieron forma a su propia percepción de la naturaleza. Esta colaboración ha preocupado durante mucho tiempo a los estudiosos feministas, quienes señalan que el lenguaje específico, a menudo más vívido, de Dorothy fue absorbido sin crédito en poemas publicados bajo el nombre de William solamente, planteando la cuestión real de si ella fue, en palabras de un crítico, impedida de convertirse en algo más que media poeta.

Publicación y un legado censurado

Los diarios de Dorothy permanecieron privados a lo largo de su vida. Su sobrino Christopher Wordsworth publicó selecciones por primera vez en unas memorias de 1851, presentándolos explícitamente como material de fondo para entender los poemas de William en lugar de como literatura por derecho propio. Una edición más completa de William Knight siguió en 1897, pero Knight eliminó discretamente pasajes que describían tareas domésticas, funciones corporales y enfermedades que violaban los estándares victorianos de decoro, una higienización que dio forma a cómo generaciones de lectores la entendieron durante el siglo siguiente. Solo con su inclusión en la Norton Anthology of English Literature de 1974, la primera mujer escritora romántica admitida en ese texto definitorio del canon, Dorothy comenzó a ser leída como una autora significativa en lugar de una nota al pie doméstica.

Enfermedad y décadas finales

Comenzando alrededor de 1829, Dorothy sufrió una enfermedad degenerativa que redujo gradualmente la vigorosa vida física que sus diarios anteriores registran con tanto detalle, aunque continuó escribiendo de alguna forma hasta cerca de su muerte. Murió el 25 de enero de 1855, a los ochenta y tres años, y fue enterrada en el cementerio de la iglesia de St Oswald en Grasmere, junto a William.

Por qué a Dorothy se le llama genio

El argumento a favor del genio de Dorothy Wordsworth descansa en una calidad de atención raramente igualada incluso por poetas formados: una habilidad para representar el clima, la luz y el encuentro humano con una precisión tan exacta y sin forzar que su propio hermano extrajo directamente de su prosa algunas de las líneas más célebres de la lengua inglesa, y los estudiosos modernos argumentan ahora que sus descripciones eran, en algunos lugares, más poéticas que sus versos terminados. Proyectos editoriales recientes que utilizan transcripción diplomática, preservando su ortografía original y sus abreviaturas apresuradas en lugar de suavizarlas en prosa convencional, han argumentado que su práctica compositiva en sí misma, inmediata, sin revisar, escrita en movimiento, constituye un método literario distinto y deliberado en lugar de un borrador inferior de poesía. El contraargumento honesto sigue sin resolverse y es importante: Dorothy nunca buscó la publicación en vida, nunca reclamó la autoría de los pasajes que William absorbió en sus poemas, y la etiqueta de "genio" aplicada a ella retroactivamente es en gran medida una recuperación crítica de finales del siglo XX en lugar de un juicio hecho o respaldado por su propia época, incluida la propia Dorothy, quien consistentemente enmarcó su escritura como privada y secundaria a la de su hermano.

Legado

Dorothy Wordsworth es ahora estudiada como una figura fundadora de la prosa romántica inglesa por derecho propio, enseñada junto a su hermano en lugar de meramente como su material de origen, y las ediciones de manuscritos en curso del Wordsworth Trust continúan restaurando pasajes que editores anteriores juzgaron demasiado indecorosos para imprimir, trabajo que ha ampliado constantemente, en lugar de disminuir, su prestigio entre los escritores de la época romántica.