Dora Pejačević: La condesa que escribió la primera sinfonía moderna de Croacia

En 1916, mientras atendía a soldados heridos como voluntaria durante el horror de la Primera Guerra Mundial, una condesa croata que nunca había completado un curso formal de estudios musicales se sentó a escribir una sinfonía. Era autodidacta, formada casi en su totalidad mediante lecciones privadas, partituras prestadas y conversaciones con poetas. La pieza que produjo, la Sinfonía en fa sostenido menor, es considerada hoy por los estudiosos como la primera sinfonía moderna en la música croata, y durante la mayor parte del siglo siguiente, casi nadie fuera de Croacia había oído hablar de ella.

Una aristócrata criada entre compositores, no formada por ellos

Dora Pejačević nació el 10 de septiembre de 1885 en Budapest, entonces parte del Reino de Hungría, en el seno de la noble Casa de Pejačević. Su padre, el conde Teodor Pejačević de Virovitica, ocupó altos cargos políticos; su madre, Elisabeth Josepha Vay de Vaya, era una cantante y pianista húngara formada cuya seriedad musical marcó el tono del hogar. Dora compuso su primera pieza a los doce años, pero su educación formal nunca siguió el camino convencional de un compositor formado en conservatorio: asistió a escuelas de música en Zagreb, Dresde y Múnich solo de forma intermitente, tomando "lecciones privadas ocasionales" en lugar de cursos continuos. Lo que tuvo en su lugar fue un círculo extraordinario —la pianista Alice Ripper, la escultora Clara Rilke-Westhoff y el poeta Rainer Maria Rilke entre sus amigos y corresponsales— y un hábito de lectura que, según sus propios registros, alcanzó los 470 libros entre 1902 y 1921, incluyendo a Wilde, Ibsen, Dostoievski, Schopenhauer, Nietzsche y Kierkegaard. Construyó su técnica compositiva en gran medida mediante el debate con las mentes más serias de su época, más que mediante la instrucción en el aula.

Un catálogo construido a contracorriente

Las primeras obras de Pejačević —miniaturas para piano, sonatas, canciones— se sitúan dentro de un lenguaje tardorromántico que los críticos han comparado con Brahms, Dvořák, Schubert y Saint-Saëns, y en 1913 escribió su Concierto para piano en sol menor, el primer concierto para piano de un compositor croata de cualquier sexo. Su producción alcanzó finalmente cincuenta y ocho números de opus que abarcan 106 obras individuales en canciones, música de cámara y escritura orquestal, la mayor parte de las cuales quedaron inéditas durante su vida. Escribió como una aristócrata con una política genuinamente radical: mantenía convicciones de izquierda inusuales para su clase, despreciaba abiertamente a los aristócratas que no trabajaban y argumentaba en una carta a su marido a favor de criar a los niños —independientemente de su género— con total libertad para desarrollar cualquier talento que poseyeran: "si poseen un gran talento, provéanles de todo lo que pueda servir para su desarrollo; sobre todo, denles libertad".

La guerra y una sinfonía escrita bajo ella

El voluntariado como enfermera durante la Primera Guerra Mundial expuso a Pejačević directamente a los estragos físicos y psicológicos del frente, y esto cambió su música. Su obra posterior abandonó la calidez romántica por un lenguaje armónico más duro, expresionista e impresionista, abordando temas de muerte, aislamiento y la futilidad de la guerra. La Sinfonía en fa sostenido menor, Op. 41, compuesta entre 1916 y 1917 a partir de esa experiencia, y la Phantasie Concertante en re menor, Op. 48 (1919), marcan el punto más alejado de ese cambio: música escrita por alguien que había pasado sus días entre los moribundos en lugar de en un salón.

Matrimonio, maternidad y una muerte prematura

Pejačević se casó con Ottomar Otto, Ritter von Lumbe, el 14 de septiembre de 1921, dividiendo su tiempo entre el castillo familiar en Našice y estancias en Viena, Budapest, Praga y Múnich. Murió el 5 de marzo de 1923 en Múnich de sepsis puerperal, un mes después de dar a luz a su hijo Theodor, quien vivió hasta 2012. Tenía treinta y ocho años. A petición propia, fue enterrada fuera de la cripta familiar, y su lápida lleva solo dos palabras: "Dora" y "Descansa ahora".

Un siglo de silencio y una recuperación

Durante décadas después de su muerte, la música de Pejačević apenas se interpretó fuera de Croacia, y sus manuscritos permanecieron en gran parte inéditos en manos de su familia y en archivos croatas. Eso comenzó a cambiar solo alrededor de su centenario en 2023, cuando el Centro de Información Musical de Croacia presionó para ampliar el acceso a sus partituras y los BBC Proms de Londres programaron sus obras orquestales, su sonata para violonchelo y su sinfonía para audiencias internacionales por primera vez a esa escala. Los críticos que descubrieron la sinfonía en 2023 la trataron menos como una curiosidad histórica que como un descubrimiento genuino: una sinfonía tardorromántica plenamente madura que simplemente había estado ausente del canon del siglo XX en lugar de ser una nota al pie menor.

Por qué se llama genio a Dora

El argumento para llamar genio a Pejačević se basa en un hecho real y específico: logró un dominio formal y técnico de la escritura orquestal a gran escala —estructura de sonata-sinfonía, orquestación, desarrollo armónico a lo largo de cuatro movimientos— sin la formación de conservatorio que poseía cualquier otro compositor de ambición sinfónica comparable en su época. Que alcanzara el nivel de "primera sinfonía croata moderna" a través de lecciones privadas, lecturas extensas y pura aplicación, en lugar de a través de un aprendizaje institucional, es lo que señalan los estudiosos cuando surge la palabra. La complicación honesta es que la palabra se usa con moderación y principalmente en escritos retrospectivos, posteriores al redescubrimiento, en lugar de por sus propios contemporáneos, muchos de los cuales la conocían principalmente como una condesa que componía en lugar de como una compositora profesional por derecho propio, un encuadre que su posición aristocrática y su género ayudaron a fomentar. Su cuerpo de trabajo real, en gran parte inaudito hasta un siglo después de su muerte, hace que el juicio más justo sea cauteloso: la evidencia sobreviviente respalda un talento real e inusual, incluso si la palabra "genio" ha sido aplicada más por críticos posteriores admiradores que establecida durante su propia vida.

Legado

El redescubrimiento de Pejačević sigue en curso. Con la mayor parte de su catálogo de cincuenta y ocho opus aún emergiendo de los archivos croatas hacia la impresión y la interpretación, es descrita cada vez más —como señaló un perfil reciente— como la matriarca de los compositores croatas: la figura que demostró que una voz orquestal plenamente moderna podía desarrollarse en Croacia independientemente de los conservatorios de Viena, un siglo entero antes de que las audiencias internacionales la alcanzaran.

Su vida es también un estudio de caso sobre cómo la reputación de un compositor depende completamente de instituciones a las que nunca tuvo acceso —editores, programadores de festivales, catálogos de grabación estándar— y cuánto de ese acceso ha dependido históricamente tanto del género y la geografía como del talento. Que la Sinfonía en fa sostenido menor necesitara un espacio en los Proms cien años después de haber sido escrita para llegar a una audiencia amplia dice tanto sobre la programación de conciertos del siglo XX como sobre la música misma.