Ciento veinte horas de vuelo espacial definieron la carrera orbital de Donald H. Peterson, un coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos convertido en astronauta de la NASA. Sus contribuciones abarcaron desde el cancelado programa del Laboratorio Orbital Tripulado hasta el viaje inaugural del transbordador espacial Challenger, donde realizó pruebas críticas en equipos de movilidad extravehicular.
Servicio militar y educación técnica
Nacido en Winona, Misisipi, en 1933, Peterson asistió a la escuela secundaria Winona antes de matricularse en la Academia Militar de los Estados Unidos. Tras su graduación en 1955, fue comisionado como subteniente. Su temprana carrera militar incluyó cuatro años como instructor de vuelo y oficial de entrenamiento militar, seguidos de tres años como analista de sistemas nucleares. Obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería nuclear en 1962 y más tarde estudió en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Edwards.
Transición a las operaciones de la NASA
Peterson fue asignado originalmente al programa del Laboratorio Orbital Tripulado de la USAF. Tras la cancelación de ese proyecto, se unió al Grupo 7 de Astronautas de la NASA en septiembre de 1969. Contribuyó a la misión Apolo 16 como parte de la tripulación de apoyo. Tras retirarse de la Fuerza Aérea con el rango de coronel, continuó su trabajo en la NASA como civil, centrándose en evaluaciones de seguridad y sistemas de interfaz hombre-máquina.
La misión STS-6
Lanzada el 4 de abril de 1983 desde el Centro Espacial Kennedy, la misión STS-6 marcó el primer vuelo del transbordador espacial Challenger. Peterson sirvió como especialista de misión junto a Paul J. Weitz, Karol J. Bobko y Story Musgrave. Durante la misión, Peterson y Musgrave realizaron la actividad extravehicular inaugural para el programa del transbordador. Esta caminata espacial validó los nuevos trajes espaciales, la funcionalidad de la esclusa de aire y las técnicas de reparación. La misión concluyó el 9 de abril de 1983 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards tras 120 horas de operaciones orbitales.
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Hacer la prueba de CI →Post-carrera y últimos años
Peterson renunció al Cuerpo de Astronautas de la NASA en noviembre de 1984, proporcionando posteriormente servicios de consultoría sobre operaciones aeroespaciales tripuladas. Se casó con Bonnie Ruth Love en 1957, con quien tuvo tres hijos. Peterson falleció en El Lago, Texas, el 27 de mayo de 2018, a la edad de 84 años, tras ser diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer y cáncer de huesos.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1933, Winona, Misisipi - Fallecimiento: 2018, El Lago, Texas - Rango: Coronel, Fuerza Aérea de los Estados Unidos - Educación: Academia Militar de los Estados Unidos, 1955 - Fecha de ingreso a la NASA: Septiembre de 1969 - Misión espacial: STS-6, 1983 - Tiempo total en el espacio: 120 horas - Duración de la actividad extravehicular: 4 horas y 15 minutos
Preguntas frecuentes
### ¿En qué transbordador espacial voló Donald H. Peterson?
Sirvió como especialista de misión en la misión STS-6 a bordo del transbordador espacial Challenger.
### ¿Cuál fue el propósito de la actividad extravehicular de Peterson en la misión STS-6?
Realizó una caminata espacial para probar la nueva esclusa de aire del transbordador espacial, los trajes espaciales y varias herramientas desarrolladas para la construcción y reparación orbital.
