David Leestma registró 532.7 horas en el espacio como especialista de misión en tres vuelos separados del transbordador durante las décadas de 1980 y 1990. Más allá de su experiencia orbital, se desempeñó como oficial militar y piloto de carrera, gestionando complejas operaciones de vuelo y proyectos de ingeniería para la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio después de retirarse del servicio activo como capitán de la Marina de los Estados Unidos.
Base militar y aviación
Nacido en 1949 en Muskegon, Michigan, Leestma se graduó como el mejor de su clase en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1971. Obtuvo una Maestría en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica de la Escuela de Posgrado Naval de los EE. UU. en 1972 antes de obtener sus alas de Oficial de Vuelo Naval. Su servicio militar incluyó despliegues a bordo del USS John F. Kennedy. Como director de pruebas operativas del Escuadrón de Evaluación y Pruebas Aéreas Cuatro, realizó pruebas críticas en software táctico y aviónica para el F-14A Tomcat, registrando finalmente casi 1,500 horas en esa aeronave.
Misiones de astronauta de la NASA
Seleccionado para el Grupo 9 de Astronautas de la NASA en 1980, Leestma se convirtió en el primer miembro de esa cohorte en entrar al espacio. Su primera misión, STS-41-G, se lanzó en octubre de 1984, donde participó en una actividad extravehicular de 3.5 horas para probar el reabastecimiento de combustible de satélites. Más tarde sirvió en la STS-28, que transportó cargas útiles del Departamento de Defensa, y concluyó su carrera de vuelo en la STS-45 en 1992. Esta última misión se centró en el Laboratorio Atmosférico para Aplicaciones y Ciencia, realizando mediciones para mejorar la comprensión climática y atmosférica.
Liderazgo y gestión
Leestma pasó a desempeñar importantes funciones de liderazgo dentro de la agencia, sirviendo como Director de la Dirección de Operaciones de Tripulación de Vuelo a partir de noviembre de 1992. En esta capacidad, supervisó 41 vuelos de transbordadores y siete misiones a la estación espacial Mir, mientras gestionaba la selección de los Grupos de Astronautas 15, 16 y 17. Su carrera posterior involucró la gestión de ingeniería, incluida la Iniciativa de Lanzamiento Espacial y el Programa de Aviones Espaciales Orbitales, centrándose en sistemas para futuros vehículos de transporte tripulados.
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- Nacimiento: 1949, Muskegon, Estados Unidos - Rango militar: Capitán, Marina de los Estados Unidos - Tiempo total de vuelo espacial: 532.7 horas - Educación: Academia Naval de los Estados Unidos, Escuela de Posgrado Naval de los EE. UU. - Primera misión espacial: STS-41-G, 1984 - Premios: Cruz de Vuelo Distinguido, Legión al Mérito - Rol notable en la NASA: Director, Dirección de Operaciones de Tripulación de Vuelo
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuántas misiones espaciales completó David Leestma?
Completó tres misiones espaciales: STS-41-G en 1984, STS-28 en 1989 y STS-45 en 1992.
### ¿Cuál fue su especialidad militar principal?
Leestma fue un Oficial de Vuelo Naval que se especializó en probar y evaluar la aviónica y el software táctico del F-14A Tomcat.
