Daniel arap Moi: El interino que permaneció veinticuatro años

Cuando Jomo Kenyatta murió en agosto de 1978, la clase política en Nairobi trató a su vicepresidente como un arreglo provisional. Provenía de los Tugen, un pequeño subgrupo de los Kalenjin; no tenía base de poder en el establecimiento Kikuyu; una facción había intentado cambiar la constitución para impedir que lo sucediera, y se retiró brevemente al Valle del Rift hasta que se le aseguró que era seguro regresar. "Nadie pensó que duraría mucho en el poder", observó la historiadora Lydia Muthuma. "Se convirtió en presidente para llenar un vacío". Lo llenó hasta diciembre de 2002.

El pastor de Baringo

Nació el 2 de septiembre de 1924 en el pueblo de Kuriengwo, división de Sacho, en Baringo, y fue llamado Toroitich arap Moi; Toroitich significa "bienvenida a casa al ganado". Su padre Kimoi arap Chebii murió en 1928, cuando el niño tenía cuatro años; su hermano mayor Tuitoek lo crió. En 1934 se inscribió en una escuela de la Africa Inland Mission, primero en Kabartonjo y más tarde en Kapsabet, donde se hizo cristiano y tomó el nombre de Daniel. Permaneció como miembro de la iglesia AIM durante el resto de su vida.

Al denegársele una plaza en la escuela de élite Alliance High School por la administración colonial, acudió en su lugar al Tambach Teachers Training College de 1945 a 1947 y más tarde a Kagumo. Enseñó de 1946 a 1955, terminando como director de escuela en el distrito de Keiyo. Es el currículo menos glamuroso de la política africana moderna y, en el evento, un excelente aprendizaje: un maestro de escuela aprende paciencia, jerarquía y los usos de una audiencia que no puede abandonar la sala.

El perdedor que ganó

En 1955 fue elegido para el Consejo Legislativo por el Valle del Rift, en sustitución de John ole Tameno, y reelegido en 1957. En 1960 cofundó la Unión Democrática Africana de Kenia con Ronald Ngala, el partido federalista de las comunidades étnicas más pequeñas de Kenia, creado expresamente contra la KANU centralizadora de Kenyatta. Se convirtió en Ministro de Educación en el gobierno previo a la independencia en 1961 y entró en el parlamento por Baringo Norte en la independencia en diciembre de 1963.

La KADU perdió el argumento por completo. En 1964 se disolvió en la KANU. La mayoría de los líderes de un partido derrotado desaparecen; Moi fue llevado al gabinete, nombrado Ministro de Asuntos Internos y en 1967 nombrado tercer vicepresidente de Kenyatta. Ocupó el cargo durante once años y el escaño de Baringo hasta 2002. La lección que había absorbido, que la supervivencia supera a la victoria, definiría las siguientes cuatro décadas.

Llenando el vacío

Prestó juramento sin oposición el 14 de octubre de 1978 prometiendo un gobierno abierto y democrático. Recorrió el país y conoció directamente a los kenianos comunes, una ruptura evidente con la manera remota y cerrada de Kenyatta, y fue ampliamente visto como una figura unificadora. Dio a la presidencia un eslogan, Nyayo — "pasos" — señalando que seguiría el camino de su predecesor.

Después del golpe

El 1 de agosto de 1982, aviadores liderados por el soldado raso superior Hezekiah Ochuka, apoyados por estudiantes universitarios, intentaron derrocarlo. El ejército lo sofocó en un día; al menos 159 personas murieron, y Ochuka y sus coconspiradores fueron ahorcados en lo que siguen siendo las últimas ejecuciones judiciales de Kenia.

Todo después de eso fue consolidación. La KANU fue escrita en la constitución como el único partido legal bajo la Sección 2(A). El marxismo fue prohibido en las universidades; la policía secreta se infiltró en los círculos académicos y llevó a sus miembros al exilio; escritores, conferenciantes y figuras de la oposición fueron detenidos. La Nyayo House en Nairobi albergaba cámaras de tortura en el sótano, cuya existencia solo se documentó públicamente en 2003, después de que Moi dejara el cargo. La Comisión de Verdad, Justicia y Reconciliación de Kenia encontró más tarde que aquellos que se le oponían "eran rutinariamente detenidos y torturados", que el poder judicial "se convirtió en cómplice en la perpetuación de las violaciones" y que el parlamento "fue transformado en una marioneta". El asesinato del Ministro de Relaciones Exteriores Robert Ouko en 1990 nunca ha sido explicado satisfactoriamente. Las elecciones de 1988 se llevaron a cabo mediante mlolongo: los votantes hacían cola públicamente detrás del agente de su candidato, lo que hacía imposible el voto secreto por diseño.

Multipartidismo, bajo sus términos

A principios de la década de 1990 la Guerra Fría había terminado, los precios de los productos básicos se habían desplomado y los donantes liderados por el embajador estadounidense Smith Hempstone estaban reteniendo la ayuda. La policía mató a más de veinte personas en una manifestación a favor de la reforma. En la conferencia de la KANU en Kasarani en diciembre de 1991, Moi anunció que derogaría la Sección 2(A). Tras una feroz discusión, la moción fue aprobada por unanimidad.

Fue el movimiento más astuto de su carrera. Llegó la oposición legal y se fragmentó de inmediato. Moi ganó las elecciones de 1992 con el 36,3 por ciento de los votos y las elecciones de 1997 con el 40,4 por ciento; nunca nada cerca de una mayoría, y en ambas ocasiones beneficiario de un campo dividido. Los observadores independientes juzgaron que ninguno de los dos concursos fue libre o justo, y ambos estuvieron acompañados de violencia política y étnica.

El dinero siguió el camino de la política. El esquema Goldenberg, que pagaba subsidios a la exportación de oro que Kenia no posee —contrabandeado desde el Congo— costó al país más del diez por ciento del PIB de un año; un secretario permanente del Tesoro testificó en 2003 que Moi había ordenado personalmente un pago a Goldenberg en 1991 contraviniendo la ley. En 2006, un panel de arbitraje internacional determinó que había aceptado un soborno de 2 millones de dólares de un empresario paquistaní por concesiones de tiendas libres de impuestos en el aeropuerto. Un informe confidencial publicado por WikiLeaks en 2007 rastreó cientos de millones de libras desviadas a través de empresas fantasma y testaferros en casi treinta países. Para cuando se fue, la economía de Kenia estaba en crecimiento negativo.

Impedido de un tercer mandato, eligió a Uhuru Kenyatta como su sucesor. Los votantes kenianos lo rechazaron por dos a uno en diciembre de 2002. En el traspaso de poderes, una de las multitudes más grandes que Nairobi había visto se presentó y fue abiertamente hostil al presidente saliente.

Por qué a Daniel se le llama un genio

La palabra, aplicada a Moi, solo puede significar una cosa: un instinto excepcional para la supervivencia política. Miembro de una comunidad minoritaria, un líder opositor derrotado absorbido por el partido gobernante, un vicepresidente descartado como solución provisional, gobernó Kenia durante veinticuatro años y se fue en un momento de su propia elección constitucional en lugar de por golpe de Estado o muerte; una distinción que pocos de sus contemporáneos africanos lograron. Kasarani en diciembre de 1991 fue el golpe maestro: leyó correctamente que legalizar la oposición la fragmentaría, y que un campo dividido le permitiría ganar dos elecciones nacionales con el 36 y el 40 por ciento. También tuvo un compromiso de toda la vida con la escolarización, fundando la escuela secundaria Kabarak y la Universidad Kabarak entre otros, y Kibaki invocó más tarde su "vasta experiencia y conocimiento de los asuntos africanos" al nombrarlo enviado de paz para Sudán.

El contraargumento es abrumador. La supervivencia fue la totalidad del logro; no hay un cuerpo de pensamiento, ninguna institución construida para nadie más que para sí mismo, ningún registro económico que defender. Presidió cámaras de tortura bajo un edificio gubernamental en su propia capital, la detención y el exilio de escritores y académicos de Kenia, una elección realizada mediante cola pública y un estado que la propia comisión de reconciliación de Kenia encontró que había convertido sus tribunales y parlamento en instrumentos de abuso. Solo Goldenberg costó más de una décima parte de la producción nacional. Entregó a su sucesor una economía en contracción y una multitud hostil. La astucia de ese orden no es inteligencia en ningún sentido que valga la pena honrar; es inteligencia aplicada a una sola pequeña pregunta: cómo me quedo, durante veinticuatro años.

Legado

Moi murió en el Hospital de Nairobi el 4 de febrero de 2020, oficialmente a los noventa y cinco años. Fue enterrado en su granja de Kabarak junto a su esposa distanciada Lena, después de un funeral de estado en el Estadio Nyayo. Su nombre está en un aeropuerto, una universidad, un hospital universitario, una base aérea y un estadio nacional; el mobiliario estándar de una larga presidencia. Lo que realmente le sobrevivió es más ambiguo: un país que aprendió, a un alto precio, cómo se construye un estado de partido único y cómo se puede desmantelar, y una generación política, que incluye a un Kenyatta y a su propio hijo Gideon, que creció completamente dentro del sistema que él creó.