Doce títulos superventas del New York Times identifican a Daniel Amen como una figura destacada en la intersección de la psiquiatría y la comunicación de salud pública. Nacido en Encino, California, en 1954, Amen desarrolló una carrera centrada en la neuroimagen y la práctica clínica. Fundó Amen Clinics, enfocándose en el uso de la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) para evaluar la actividad cerebral y guiar intervenciones terapéuticas.
Formación profesional y carrera temprana
Amen cursó sus estudios superiores en California, obteniendo un título de asociado en artes en el Orange Coast College en 1976 y una licenciatura en biología en el Southern California College —ahora Vanguard University— en 1978. Recibió su título de médico en la Facultad de Medicina de la Oral Roberts University en 1982. Su formación psiquiátrica tuvo lugar en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington D. C., seguida de una subespecialización en psiquiatría infantil y adolescente en el Centro Médico del Ejército Tripler en Honolulu. Posee la certificación de la Junta Estadounidense de Psiquiatría y Neurología.
El uso de la imagen SPECT
Las operaciones comerciales en las doce clínicas Amen utilizan intensamente la imagen SPECT para comparar la actividad cerebral del paciente con un modelo saludable estandarizado. Los pacientes pueden recibir recomendaciones de tratamiento farmacológico y no farmacológico basadas en estas evaluaciones. Las clínicas mantienen una gran base de datos de escáneres cerebrales funcionales, y Amen informó en 2009 que 50.000 personas habían sido escaneadas. En 2020, las evaluaciones iniciales que utilizaban esta herramienta diagnóstica tenían un precio aproximado de 4.000 dólares. Amen también realiza escáneres de seguimiento para medir la eficacia percibida de sus planes de tratamiento.
Crítica científica y ética
La comunidad médica y psiquiátrica ha expresado una oposición significativa al uso diagnóstico de SPECT para afecciones psicológicas. Los revisores, incluida la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, han declarado que la evidencia actual no respalda la neuroimagen para el diagnóstico de trastornos psiquiátricos en niños o adolescentes. Expertos, como la profesora Martha Farah y el neurocientífico Anjan Chatterjee, han señalado que la práctica carece de validación empírica y plantea preocupaciones éticas con respecto a la exposición a la radiación y los costos. Los críticos califican la promoción de estos servicios como no probada, señalando que los diagnósticos clínicos profesionales suelen ser suficientes.
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Más allá de las operaciones clínicas, Amen ha proporcionado consultas de escáner cerebral para atletas profesionales, incluidos jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Diagnosticó daño cerebral en el ex pateador Tom Dempsey y brindó atención al jugador de hockey Paul Kariya, recomendando su retiro debido a problemas relacionados con conmociones cerebrales. Amen se desempeña como director ejecutivo de la Change Your Brain Foundation y BrainMD, esta última comercializa suplementos dietéticos. Su primer libro, Change Your Brain, Change Your Life, se publicó en 1999.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1954, Encino, California - Título médico: Oral Roberts University, 1982 - Certificación de la junta: American Board of Psychiatry and Neurology - Herramienta de diagnóstico principal: Imagen SPECT - Organizaciones asociadas: Amen Clinics, BrainMD, Change Your Brain Foundation - Rol conocido: Psiquiatra y neurocientífico - Estado de autor: Autor superventas del New York Times en doce ocasiones hasta 2023
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué método de diagnóstico utiliza Daniel Amen en sus clínicas?
Utiliza la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) para obtener imágenes de la actividad cerebral.
### ¿Cómo han reaccionado las organizaciones médicas profesionales ante el uso de SPECT por parte de Amen?
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría ha concluido que la evidencia disponible no respalda el uso de imágenes cerebrales para el diagnóstico clínico de trastornos psiquiátricos.