Dag Hammarskjöld: el funcionario que inventó las operaciones de paz

Justo después de la medianoche del 1 de abril de 1953, un periodista llamó por teléfono a un viceministro de Asuntos Exteriores sueco para decirle que el Consejo de Seguridad lo había recomendado como Secretario General de las Naciones Unidas. Su reacción fue descartarlo: la broma del Día de los Inocentes era de muy mal gusto, dijo, y un sinsentido. No era un sinsentido. Ocho años después moriría en un bosque africano, tras haber convertido el puesto menos poderoso de la política internacional en algo que las superpotencias consideraban genuinamente inconveniente.

El castillo de Uppsala

Nació el 29 de julio de 1905 en Jönköping, el hijo menor de Hjalmar Hammarskjöld, quien llegaría a ser primer ministro de Suecia, y de Agnes Almquist. Pasó la mayor parte de su infancia en el castillo de Uppsala. De la línea de su padre, registra el relato de la Fundación Nobel, tomó la convicción de que ninguna vida era más satisfactoria que una de servicio abnegado; de los antecedentes teológicos de su madre, la creencia en la igualdad humana.

Era un hombre con una educación extravagante incluso para los estándares de su clase. En Uppsala obtuvo títulos en humanidades, economía y derecho para 1930, luego un doctorado en economía en Estocolmo con una tesis sobre el ciclo económico. Leía ampliamente sobre arte y literatura y trabajaba en varios idiomas.

Treinta y un años en el Estado sueco

Se convirtió en secretario de una comisión gubernamental de desempleo en 1930, se unió al Riksbank en 1936 y era subsecretario permanente en el Ministerio de Hacienda a los treinta y un años. Presidió el consejo general del Riksbank de 1941 a 1948, asesoró al gabinete de guerra en economía y negoció el comercio con las potencias beligerantes. Después de la guerra, gestionó la participación de Suecia en el Plan Marshall y en la Organización Europea para la Cooperación Económica, convirtiéndose en secretario del gabinete en el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1949 y ministro sin cartera en 1951, sin haberse afiliado nunca a un partido político. Dirigió la delegación sueca ante la ONU desde 1952.

La Asamblea General lo nombró el 7 de abril de 1953 por 57 votos a favor contra uno, con una abstención. Prestó juramento el 10 de abril y fue reelegido por unanimidad en septiembre de 1957.

Redefiniendo el cargo

Sus primeros movimientos fueron sobre el edificio. Visitó cada departamento, comió en la cafetería del personal y renunció al ascensor privado del Secretario General. Creó una sala de meditación en la sede abierta a todas las religiones. Estos no fueron gestos de humildad, sino sobre qué tipo de institución creía que estaba dirigiendo: un servicio civil genuinamente internacional, leal a la Carta en lugar de a los Estados miembros.

Luego comenzó a actuar. En 1955 voló a Pekín y negoció la liberación de aviadores estadounidenses detenidos desde la Guerra de Corea; las versiones difieren sobre si fueron once o quince. En 1956, durante la Crisis de Suez, reunió a la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas, la primera operación de paz de la historia, y después supervisó la limpieza del canal. Organizó la participación de la Santa Sede en la ONU, medió repetidamente entre David Ben-Gurion y Gamal Abdel Nasser, y estableció misiones de observación en el Líbano y Jordania. Llamó a la doctrina detrás de todo esto diplomacia preventiva: introducir físicamente a la ONU en una crisis antes de que las grandes potencias pudieran convertirla en una guerra subsidiaria.

El Congo

El Congo lo destruyó, en más de un sentido. A partir de 1960, la operación de la ONU allí lo puso entre un gobierno recién independizado, una Katanga secesionista, intereses belgas y ambos bloques de la Guerra Fría. Hizo cuatro viajes. Nikita Jrushchov exigió su dimisión y propuso reemplazar al Secretario General por una troika de tres hombres que representara a los mundos capitalista, socialista y recién independizado, una propuesta que habría acabado con la independencia del cargo, y que Hammarskjöld rechazó.

Su conducta allí sigue siendo el cargo más grave en su contra. Los documentos desclasificados indican que consideraba al primer ministro Patrice Lumumba como un obstáculo, apoyó en privado los esfuerzos para debilitarlo y mantuvo un estrecho contacto con funcionarios estadounidenses y británicos mientras la ONU se ponía del lado del presidente Kasavubu. Tras el asesinato de Lumumba, su ambigüedad atrajo duras críticas de los estados no alineados, comunistas y socialistas, y su reputación en el Tercer Mundo nunca se recuperó.

Ndola

El 18 de septiembre de 1961 su Douglas DC-6 se estrelló cerca de Ndola, en Rhodesia del Norte, mientras volaba a unas conversaciones de alto el fuego. Los dieciséis ocupantes murieron. En los restos había una copia de Yo y Tú de Martin Buber, que él había estado traduciendo al sueco.

La primera investigación culpó al error del piloto. Casi nada desde entonces ha aclarado el asunto. En 1998 aparecieron documentos que alegaban un complot que involucraba a servicios de inteligencia occidentales e intereses mineros; los cables desclasificados en 2014 apuntaban a un piloto mercenario belga; un panel de expertos de la ONU en 2015 encontró testimonios presenciales de que la aeronave ya estaba en llamas y que había otros aviones cerca; un documento de archivo francés reportado en 2021 parecía hacer referencia al acrónimo de la OAS. El veredicto de Harry Truman fue más franco que cualquier investigación: estaba a punto de lograr algo cuando lo mataron.

Fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz de 1961, la única persona en recibirlo a título póstumo. Dos años después, su diario privado apareció como Markings, abarcando de 1925 a 1961 en prosa y haiku. El teólogo Henry P. Van Dusen lo llamó la revelación más noble de la lucha y el triunfo espiritual. Una línea explica toda su carrera: en nuestra época, escribió Hammarskjöld, el camino a la santidad pasa necesariamente por el mundo de la acción.

Por qué Dag es llamado genio

La cualidad específica es la imaginación institucional: la capacidad de ver, dentro de un conjunto de reglas, un instrumento que nadie había notado que existía. La Carta de la ONU no contempla el mantenimiento de la paz. En noviembre de 1956, con Gran Bretaña, Francia e Israel en Egipto y el Consejo de Seguridad paralizado, Hammarskjöld reunió una fuerza internacional ligeramente armada con el consentimiento del estado anfitrión, la interpuso entre los combatientes e hizo que las grandes potencias la aceptaran. Ese invento se ha utilizado en decenas de conflictos desde entonces. Nada lo autorizaba; lo razonó hasta darle existencia desde los propósitos de la Carta y lo hizo perdurar.

La misma facultad produjo su concepción del Secretario General como un ejecutivo independiente en lugar de un administrativo, y su negativa a la troika de Jrushchov, que preservó esa independencia después de él. John F. Kennedy dijo después que, en comparación, se sentía un hombre pequeño, y llamó a Hammarskjöld el estadista más grande del siglo.

El contraargumento es serio. Su historial en el Congo muestra a un hombre que reclamaba neutralidad mientras trabajaba en privado contra un primer ministro nombrado legalmente, y los estados no alineados no han aceptado la lectura occidental de su mandato. Parte de su estatura es martirio: murió a los cincuenta y seis años, en circunstancias que todavía parecen asesinato, y el Nobel póstumo llegó en cuestión de semanas. Markings hizo el resto, dando al mundo una vida interior de santo para leer junto a la diplomacia. Su verdadero logro es más estrecho y duradero que el halo: fue un administrador de inventiva excepcional, no un ejemplo moral, y ambos han sido confundidos desde entonces.

Legado

Las operaciones de paz son su monumento, y es uno funcional. También lo es la idea de que el Secretario General puede actuar en lugar de simplemente convocar, algo frente a lo cual cada sucesor ha tenido que definirse. Suecia lo puso en su billete de 1.000 coronas en 2015; la biblioteca de la ONU lleva su nombre, al igual que la fundación establecida en 1962. El accidente de Ndola sigue siendo investigado más de sesenta años después, lo cual es su propio tipo de homenaje: nadie puede dejar de considerar la posibilidad de que un funcionario fuera asesinado por hacer bien su trabajo.