Dafydd Williams

Dos misiones del transbordador espacial y tres caminatas espaciales marcan la carrera del médico nacido en Saskatoon y exastronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Dafydd Rhys Williams. A lo largo de su trayectoria, superó los límites del rendimiento humano tanto en la órbita terrestre baja como en el campo especializado de la medicina espacial, llegando a ocupar puestos directivos de alto nivel en la NASA.

Formación académica y médica

Williams comenzó su educación formal en la Universidad McGill, donde obtuvo una Licenciatura en Ciencias en biología en 1976, seguida de una Maestría en Ciencias en fisiología, y un Doctorado en Medicina y Maestría en Cirugía en 1983. Perfeccionó su experiencia médica mediante residencias en la Universidad de Ottawa y la Universidad de Toronto, obteniendo finalmente el estatus de miembro del Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Canadá. Su carrera clínica incluyó su labor como médico de urgencias en el Sunnybrook Health Science Centre y su contribución al departamento de cirugía de la Universidad de Toronto como profesor.

Logros en vuelos espaciales y EVA

Seleccionado por la Agencia Espacial Canadiense en junio de 1992, Williams inició su carrera como astronauta. Fue especialista de misión en la STS-90 en 1998, un viaje de 16 días en el transbordador espacial Columbia centrado en la neurociencia. Su segundo vuelo tuvo lugar en agosto de 2007 en el transbordador espacial Endeavour, durante el cual completó tres caminatas espaciales. Estas misiones establecieron un récord canadiense por el número total de caminatas espaciales, sumando 17 horas y 47 minutos fuera de la nave.

Gestión e investigación en la NASA

En 1998, Williams marcó un hito al convertirse en el primer no estadounidense en ocupar un puesto directivo superior dentro de la NASA. Se desempeñó como Director de la Dirección de Ciencias Espaciales y de la Vida en el Centro Espacial Johnson y como Administrador Asociado Adjunto de la Oficina de Vuelos Espaciales en la sede de la NASA. Sus funciones administrativas incluyeron la gestión de la investigación biomédica espacial y la garantía de la salud y seguridad de las tripulaciones que operan en entornos extremos. También participó como acuanauta en la misión NEEMO de 2001 dentro del laboratorio submarino Aquarius.

Liderazgo en el sector sanitario

Tras su retiro de las funciones activas de astronauta en 2008, Williams regresó al sector académico y médico. Ese mismo año se unió a la Universidad McMaster como médico-científico, centrándose en la robótica médica. En 2011, se trasladó al Southlake Regional Health Centre en Newmarket, Ontario, donde ejerció como presidente y director ejecutivo. Durante su liderazgo, que concluyó en 2017, el centro priorizó la ampliación de su capacidad para la enseñanza y la investigación médica.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1954, Saskatoon - Educación: Universidad McGill, Universidad de Ottawa, Universidad de Toronto - Misiones espaciales: STS-90 (1998), STS-118 (2007) - Liderazgo en la NASA: Director de Ciencias Espaciales y de la Vida (1998-2002) - Récord de caminatas espaciales: 17 horas, 47 minutos - Premios: Oficial de la Orden de Canadá, Medalla al Liderazgo Excepcional de la NASA - Funciones médicas: Director ejecutivo del Southlake Regional Health Centre (2011-2017) - Ciudadanía: Canadá

Preguntas frecuentes de los lectores

### ¿Fue Dafydd Williams el primer canadiense en realizar una caminata espacial?

No, fue el tercer canadiense en realizar una caminata espacial.

### ¿Qué especialidad médica ejerció Williams?

Es médico con formación especializada en medicina de urgencias y medicina familiar.