Chiune Sugihara

Chiune Sugihara emitió visados de tránsito desde el consulado japonés en Kaunas durante 1940, permitiendo a miles de refugiados judíos escapar de la persecución viajando a través del territorio japonés. Este acto de desafío humanitario ocurrió mientras servía como diplomático para el Imperio del Japón, lo que finalmente le llevó a arriesgar su carrera profesional y la seguridad de su familia durante la Segunda Guerra Mundial.

Educación temprana y servicio militar

Nacido en 1900 en el templo Kyosenji, Sugihara fue el segundo de cinco hijos. Se matriculó en la Universidad de Waseda en 1918, donde se unió a una fraternidad cristiana para perfeccionar sus habilidades en inglés. Tras sus estudios, sirvió como segundo teniente en el Ejército Imperial Japonés con el 79º Regimiento de Infantería mientras estaba destinado en Corea de 1920 a 1922. Después de renunciar a su cargo, aprobó con distinción los exámenes de idiomas del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Carrera diplomática en Asia

La experiencia de Sugihara en ruso, alemán, inglés, francés y mandarín apoyó su trabajo en Harbin, Manchuria. Sirvió en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Manchukuo, donde se volvió competente en negociaciones en ruso sobre el Ferrocarril del Norte de Manchuria. En 1934, renunció a su puesto como Viceministro de Asuntos Exteriores en protesta contra el trato japonés a la población china local. Más tarde sirvió en el Departamento de Información del Ministerio de Asuntos Exteriores y ayudó como traductor para la delegación japonesa en Helsinki.

Operaciones en Kaunas

Asignado al consulado japonés en Kaunas, Lituania, en 1939, Sugihara monitoreó los movimientos de tropas soviéticas y alemanas. Adoptó el nombre de Sempo para simplificar su nombre de pila para la pronunciación local. Colaborando con la inteligencia polaca, funcionó dentro de un plan cooperativo más amplio. A medida que las fuerzas soviéticas ocuparon Lituania en 1940, el consulado enfrentó el cierre, lo que provocó una afluencia de refugiados que buscaban documentos de tránsito para llegar a destinos en el hemisferio occidental a través del Ferrocarril Transiberiano.

Reconocimiento de posguerra

Sugihara murió en 1986 en Kamakura, donde permanece enterrado. En 1984, Yad Vashem lo reconoció como Justo entre las Naciones. Recibió la Orden del Tesoro Sagrado, 5ª clase, en 1944. Los honores posteriores incluyeron la Cruz de Salvamento de Vidas en 1993, el Comandante de la Cruz de la Orden al Mérito de la República de Polonia en 1996 y el Comandante con Estrella de la Orden de Polonia Restituta en 2007.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1900, Templo Kyosenji - Fallecimiento: 1986, Kamakura - Educación: Universidad de Waseda - Idiomas: Inglés, francés, alemán, ruso, mandarín - Destino principal: Kaunas - Justo entre las Naciones: 1984 - Ciudadanía: Japón

Preguntas frecuentes de los lectores

### ¿Qué motivó a Sugihara a emitir los visados?

Sirvió como diplomático en Kaunas, donde reconoció la urgente necesidad de los refugiados que intentaban huir de la ocupación soviética y el inicio del Holocausto.

### ¿Cuántas personas fueron salvadas por estos documentos?

Aunque los recuentos exactos varían, las estimaciones sugieren que el número de descendientes de aquellos que recibieron estos visados de tránsito hoy oscila entre 40.000 y 100.000.