Chiang Ching-kuo: El hijo del dictador que desmanteló la dictadura

El 25 de diciembre de 1985, se le preguntó directamente al presidente de Taiwán si un miembro de su propia familia le sucedería. "Mi respuesta es: no puede ser y no será", dijo Chiang Ching-kuo, una renuncia rotunda a la sucesión dinástica por parte del hijo de Chiang Kai-shek, pronunciada por un hombre que había pasado las dos décadas anteriores dirigiendo uno de los servicios de seguridad interna más temidos de Asia. En dos años, puso fin a 38 años de ley marcial. El mismo hombre construyó el estado de seguridad y luego, deliberadamente, comenzó a desmantelarlo.

Doce años en la Rusia de Stalin

Nacido el 27 de abril de 1910 en Fenghua, Zhejiang, fue el hijo biológico mayor de Chiang Kai-shek. Fue enviado a Moscú a finales de 1925 durante la breve alianza nacionalista-comunista del Primer Frente Unido, estudiando en la Universidad Sun Yat-sen de Moscú y en la Universidad Comunista de los Trabajadores del Este bajo la tutela de Karl Radek, junto a compañeros de clase como un joven Deng Xiaoping. Con el nombre ruso de Nikolai Vladimirovich Elizarov, permaneció en la Unión Soviética durante casi doce años —según se informa, retenido allí en parte como rehén ante el giro anticomunista de su padre—, volviéndose fluido en ruso y empapado en la teoría comunista antes de que Stalin permitiera su regreso a China en 1937 con su esposa bielorrusa, Faina Vakhreva, y su hijo.

Administrador provincial, luego jefe de la policía secreta

De regreso en China, Chiang Ching-kuo administró distritos remotos de Jiangxi, sirviendo como Comisionado de la Prefectura de Gannan de 1939 a 1945, donde dirigió campañas contra la corrupción y el opio y estableció una aldea infantil en Ganzhou. Tras la derrota de Japón, trabajó en Shanghái intentando, con éxito limitado, combatir la corrupción y la hiperinflación mientras el gobierno nacionalista colapsaba en el continente. Tras la retirada del Kuomintang a Taiwán en 1949, construyó y dirigió el aparato de policía secreta de la isla de 1950 a 1965, un papel en el que —como documentan los historiadores del período— "arrestos arbitrarios y torturas" reforzaron los controles políticos de lo que se conoció como el Terror Blanco, incluyendo su dirección del controvertido consejo de guerra de 1955 contra el general Sun Li-jen.

De ejecutor a primer ministro y presidente

Chiang pasó por los cargos de Ministro de Defensa Nacional (1965–1969), Viceprimer Ministro (1969–1972) y Primer Ministro (1972–1978), convirtiéndose en presidente del Kuomintang tras la muerte de su padre en 1975 y ganando la presidencia en 1978, cargo para el que fue reelegido. Como presidente, impulsó los "Diez Grandes Proyectos de Construcción" y los "Doce Nuevos Proyectos de Desarrollo" que sustentaron lo que se conoció como el Milagro de Taiwán: años de un crecimiento cercano al 13 por ciento, ingresos per cápita que alcanzaron alrededor de 4.600 dólares y reservas de divisas que llegaron a ser las segundas más grandes del mundo. También promulgó importantes protecciones laborales, incluida la Ley de Seguridad e Higiene Laboral de 1974 y la Ley de Fábricas de 1975, bajo las cuales los salarios promedio de los trabajadores se triplicaron aproximadamente.

El fin de la ley marcial

El acto más trascendental de su presidencia ocurrió el 15 de julio de 1987, cuando Chiang anunció la terminación de las "Disposiciones Temporales Efectivas Durante el Período de Movilización Nacional para la Supresión de la Rebelión Comunista", levantando la ley marcial al día siguiente después de 38 años. Como señala la historia de la decisión del Global Taiwan Institute, la medida siguió a décadas de rápido desarrollo económico, creciente aislamiento internacional para Taipéi y un resurgimiento del activismo político a finales de los años 70 y 80, incluida la fundación técnicamente ilegal del Partido Democrático Progresista en 1986, que Chiang decidió no reprimir. El mismo relato advierte que la decisión fue "solo un momento entre muchos" en el camino de Taiwán hacia la democracia, no su finalización: el gobierno reemplazó inmediatamente la ley marcial con una Ley de Seguridad Nacional que preservaba poderes autoritarios sustanciales, y la reforma constitucional genuina no llegó hasta 1992, con la primera elección presidencial totalmente democrática de la isla siguiendo solo en 1996, ocho años después de la muerte de Chiang, bajo su sucesor elegido.

Elegir a un sucesor taiwanés nativo, no familiar

En 1984, Chiang nombró a Lee Teng-hui, un tecnócrata nacido en Taiwán sin vínculos familiares con los Chiang, como vicepresidente, rompiendo deliberadamente el patrón de liderazgo dominado por los continentales y preparando una sucesión que, tras la muerte de Chiang, pondría a un taiwanés nativo en la presidencia por primera vez.

Muerte y reevaluación

Chiang Ching-kuo murió de un ataque al corazón en Taipéi el 13 de enero de 1988, a los 77 años. El historiador Jay Taylor lo caracterizó como alguien formado por una fusión inusual de influencias —"comunismo soviético, nacionalismo chino, localismo taiwanés y democracia estadounidense"— mientras que el académico Murray Rubinstein lo describió, en contraste con su padre autoritario, como fundamentalmente "más un líder civil". La opinión pública en Taiwán ha confirmado esto: las encuestas han encontrado que aproximadamente el 38,7 por ciento de los taiwaneses lo consideran el presidente que más contribuyó a la isla, con una calificación pública promedio de alrededor de 84,8 sobre 100, un veredicto sorprendentemente positivo para un hombre que pasó quince años dirigiendo su policía secreta.

Por qué Chiang es llamado un genio

El caso de Chiang para la palabra se basa en el juicio político y el momento oportuno más que en la originalidad intelectual: no produjo ninguna ideología distinta ni cuerpo de escritos, y su carrera temprana, dirigiendo la seguridad interna bajo su padre, estuvo definida por la represión más que por la perspicacia. Lo que demostró, inusualmente entre los hombres fuertes asiáticos del siglo XX, fue la capacidad de reconocer cuándo un sistema que él mismo había construido necesitaba ser desmantelado, y hacerlo bajo sus propios términos en lugar de ser forzado a ello: eligiendo a un sucesor nacido en Taiwán y sin vínculos familiares, tolerando la fundación ilegal de un partido de oposición en lugar de aplastarlo, y terminando la ley marcial voluntariamente en lugar de bajo asedio. Esa es una inteligencia estratégica genuina e inusual: leer correctamente, desde dentro de un sistema autoritario, el momento exacto en que la liberalización podía ser gestionada en lugar de simplemente concedida. La advertencia honesta es que el proceso que inició permaneció incompleto a su muerte —la verdadera democracia constitucional tardó hasta la década de 1990 en llegar— y los relatos de los admiradores a veces le atribuyen una visión democrática más completa de lo que su propia Ley de Seguridad Nacional, que preservaba un poder estatal considerable, realmente respalda.

Legado

Chiang Ching-kuo es recordado hoy en Taiwán con una rara calidez bipartidista, acreditado tanto como arquitecto de su transformación económica como el líder que eligió, deliberadamente y en contra del interés dinástico de su propia familia, comenzar a convertir un estado de guarnición autoritario en una democracia, aunque los pasos finales de esa transición recayeron en el sucesor que eligió en lugar de en él.