Un vuelo de 1922 desde Lisboa a Río de Janeiro transformó la navegación aérea, marcando la primera vez que se cruzó el Atlántico Sur por aire. Carlos Viegas Gago Coutinho sirvió como navegante en esta empresa, confiando en innovaciones técnicas para atravesar el océano mientras pilotaba un biplano Fairey III junto a su socio, Sacadura Cabral.
Fundamentos militares y geográficos
Nacido en Belém, Lisboa, en 1869, Coutinho ingresó en la Escuela Naval en 1886. Ascendió en los rangos de la Marina portuguesa, alcanzando finalmente el grado de almirante en 1958. Su carrera temprana se centró en estudios de campo y delimitaciones de fronteras en los territorios portugueses de ultramar. Entre 1898 y 1919, realizó extensas comisiones cartográficas en Timor, Mozambique y Angola, y más tarde sirvió como jefe de la Misión Geodésica para Santo Tomé y Príncipe.
Innovación técnica en la aviación
Para abordar los desafíos de los viajes aéreos de larga distancia, Coutinho desarrolló instrumentos para mejorar la precisión de la navegación. Modificó el sextante marino integrando niveles de burbuja, lo que creó un horizonte artificial para los pilotos que no podían ver el natural. Además, inventó un instrumento óptico de vuelo, instalado en el suelo de la cabina, diseñado para medir la deriva siempre que el suelo fuera visible bajo la aeronave.
El cruce del Atlántico Sur
En colaboración con Artur de Sacadura Cabral, Coutinho ejecutó el vuelo transatlántico de 1922 para celebrar el centenario de la independencia de Brasil. El viaje involucró múltiples paradas y la asistencia del barco de apoyo República. Cuando una falla en el motor obligó a un aterrizaje en el océano, la pareja fue rescatada por el carguero británico Paris City. Completaron la etapa final de su misión utilizando una aeronave de reemplazo.
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Hacer la prueba de CI →Investigaciones posteriores y controversia
Después de 1924, Coutinho cambió su enfoque hacia la historia náutica de la expansión marítima portuguesa. Su extensa investigación culminó en la publicación en 1951 de su obra de dos volúmenes, A Náutica dos Descobrimentos. Durante sus últimos años, ganó atención por su oposición vocal a la teoría de la relatividad de Albert Einstein, produciendo varios textos que desafiaron el paradigma físico de la época.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1869, Lisboa - Fallecimiento: 1959, Lisboa - Rango militar: Almirante - Socio notable: Sacadura Cabral - Logro de vuelo: Primer cruce aéreo del Atlántico Sur (1922) - Obra publicada: A Náutica dos Descobrimentos (1951–1952) - Lugar de entierro: Cemitério da Ajuda
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué invento creó Gago Coutinho para la aviación?
Inventó un sextante equipado con dos niveles de burbuja para establecer un horizonte artificial, y un dispositivo óptico para medir la deriva durante el vuelo.
### ¿Cómo terminó el vuelo del Atlántico Sur de 1922?
Tras amerizar en el océano debido a una falla en el motor, los aviadores fueron rescatados por un carguero británico y terminaron el viaje en una aeronave diferente.
