Anna Kendrick: La precisión detrás del remate

En 1998, una niña de doce años de Portland, Maine, subió al escenario del St. James Theatre en una reposición de High Society y se llevó un premio Theater World y una nominación al Tony como mejor actriz de reparto en un musical. La mayoría de los artistas infantiles que alcanzan el éxito tan pronto pasan el resto de sus vidas explicando ese momento. Kendrick pasó el suyo construyendo una de las filmografías menos predecibles de su generación: un thriller sobre un asesino en serie que ella misma dirigió comparte espacio en su currículum con un trol cantante.

Portland, Maine

Anna Kendrick nació el 9 de agosto de 1985 en Portland, Maine, hija de Janice, contable, y William, profesor de historia. Su ascendencia es inglesa, irlandesa y escocesa. Su hermano mayor, Michael, nacido en 1983, también se convirtió en actor. Comenzó en el teatro comunitario a los seis años y asistió a la Deering High School en Portland, una escuela pública en un estado a unos quinientos kilómetros del escenario de Broadway más cercano. Vale la pena señalar la distancia: no era una niña de la industria.

Doce años en Broadway

High Society la eligió para el papel de Dinah Lord. La interpretación le valió nominaciones como actriz de reparto en un musical tanto en los premios Drama Desk como en los Tony, además del premio Theater World. También estableció el patrón que la definiría: es, ante todo, una actriz de teatro musical, formada en una disciplina que exige que el canto y la actuación lleguen al mismo tiempo.

El aprendizaje independiente

Su debut cinematográfico llegó en 2003 con Camp, interpretando a la nerd Fritzi Wagner, lo que le valió una nominación al Independent Spirit Award a la mejor interpretación debut. Cuatro años después interpretó a Ginny Ryerson, una estudiante de secundaria ferozmente ambiciosa, en Rocket Science, y obtuvo una segunda nominación al Independent Spirit, esta vez a la mejor actriz de reparto. Entre 2008 y 2011 apareció como Jessica Stanley en cuatro películas de Twilight, comenzando con la original de 2008, un gran éxito de taquilla que le dio visibilidad sin darle mucho que hacer.

Natalie Keener

Su gran oportunidad fue Up in the Air (2009) de Jason Reitman, donde interpretó a Natalie Keener, una joven consultora de eficiencia que quiere despedir a personas por webcam, junto a George Clooney. La crítica escribió que «se apodera de cada escena en la que aparece». El papel le valió nominaciones a mejor actriz de reparto en los Óscar, los Globos de Oro, los premios del Sindicato de Actores y los BAFTA. Se unió a la Academia en 2010.

Lo que siguió fue una diversificación deliberada en lugar de una consolidación. Fue Stacey Pilgrim en Scott Pilgrim vs. the World en 2010, un fracaso comercial que se convirtió en objeto de culto; una joven terapeuta desbordada, Katherine McKay, junto a Joseph Gordon-Levitt en la aclamada 50/50 en 2011; y Janet Taylor en el drama policial End of Watch en 2012.

Beca Mitchell

Luego llegó Pitch Perfect en 2012 y Beca Mitchell, la escéptica estudiante universitaria arrastrada al mundo del a cappella competitivo. La película fue un gran éxito comercial y su secuela en 2015 la superó en recaudación. La crítica calificó su actuación de «espléndida» y dijo que «da en el clavo entre lo ingenioso y lo cercano»; la película la estableció como una de las actrices más hábiles de su generación. La banda sonora produjo «Cups», que alcanzó el número seis en la lista de sencillos estadounidense y fue certificado triple platino por la RIAA, un éxito inesperado basado en un truco de percusión.

Siguió regresando a la forma que la creó. Interpretó a Cenicienta en la adaptación de Rob Marshall de 2014 de Into the Woods de Stephen Sondheim, otro gran éxito comercial, y a Cathy Hiatt en la película The Last Five Years ese mismo año; la cinta recibió críticas mixtas y Kendrick obtuvo una amplia aclamación de la crítica. En 2016 comenzó a poner voz a la Princesa Poppy en Trolls, continuando con Trolls World Tour en 2020 y Trolls Band Together en 2023. En 2018 interpretó a Stephanie Smothers, la ingenua vlogger de A Simple Favor.

Tomando el control

A partir de 2020 comenzó a producir su propio trabajo. Protagonizó a Cody Heller en la comedia de Quibi Dummy como productora ejecutiva y fue nominada a un Emmy Primetime a la mejor actriz en una serie de formato corto, lo que la situó entre el pequeño grupo de artistas nominados a la llamada Triple Corona de Óscar, Emmy y Tony. Lideró y produjo la primera temporada de Love Life de HBO Max como Darby Carter. En Alice, Darling (2022) interpretó a una mujer en una relación coercitiva, basándose en lo que describió como «una experiencia personal con el abuso emocional». En 2023 dirigió su primer largometraje, Woman of the Hour, sobre el asesino en serie Rodney Alcala, en el que también interpretó a su víctima prevista, Sheryl Bradshaw. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto y donó su salario a la caridad.

Por qué se llama genio a Anna

Nadie en el registro crítico llama genio a Anna Kendrick, y el caso honesto a su favor debe construirse a partir del oficio más que del intelecto. El oficio, sin embargo, es inusualmente específico. Ty Burr la llamó «la primera gran estrella de cine musical de su generación», una afirmación que se basa en algo más raro de lo que parece: puede cantar con estándar teatral mientras actúa a escala cinematográfica, manteniendo la interpretación lo suficientemente pequeña para un primer plano cuando la partitura le pide proyectar. Casi nadie formado en un registro hace el otro de manera convincente. Ryan Gilbey de The Guardian la describió como «una actriz dramática nítida con facilidad para la comedia alocada, así como una habilidad... para ser adorable sin caer en la excentricidad», lo que identifica la misma disciplina desde el lado cómico. Alex Vo de Rotten Tomatoes caracterizó su carrera como «definida por una versatilidad constante».

Esa es una descripción de control, no de visión, y el contraargumento sigue directamente. Sus reconocimientos al Óscar, Emmy y Tony son todos nominaciones. Gran parte de su trabajo más visto es material de franquicia que ella no originó. La adorabilidad es un activo comercial antes que artístico, y ella ha dicho que «no tiene interés en adoptar» la etiqueta de «novia de América» que le han puesto. La evidencia más fuerte de autoría en lugar de ejecución es reciente: elegir hacer su debut como directora sobre el tema de un hombre que asesinaba mujeres, interpretándose a sí misma como una de ellas y donando el dinero. Eso es un punto de vista, no una habilidad.

Legado

Kendrick publicó unas memorias, Scrappy Little Nobody, en noviembre de 2016, y ha sido destacada por periodistas por una «franqueza, ingenio, capacidad de identificación y autoconciencia» que se tradujo inusualmente bien a Internet, aunque ha admitido ser demasiado «sarcástica para interactuar directamente con los fans por miedo a ofenderlos». Vive en Los Ángeles. El hilo conductor de su carrera es la negativa a dejar que un solo éxito defina la década siguiente: la niña nominada al Tony, la ingenua nominada al Óscar, la líder de a cappella, la directora. Se suponía que cada una era la historia completa.