Anna Kendrick: La precisión detrás del chiste

En 1998, una niña de doce años de Portland, Maine, se subió al escenario del St. James Theatre en una reposición de High Society y se llevó un premio Theater World y una nominación al Tony a la mejor actriz de reparto en un musical. La mayoría de los niños prodigio que alcanzan la cima tan pronto se pasan el resto de su vida explicándolo. Kendrick pasó el suyo construyendo una de las filmografías menos previsibles de su generación: un thriller sobre un asesino en serie dirigido por ella misma comparte currículum con un trol cantante.

Portland, Maine

Anna Kendrick nació el 9 de agosto de 1985 en Portland, Maine, hija de Janice, contable, y William, profesor de historia. Su ascendencia es inglesa, irlandesa y escocesa. Su hermano mayor, Michael, nacido en 1983, también se convirtió en actor. Empezó en el teatro comunitario a los seis años y asistió al instituto Deering High School en Portland, un centro público en un estado situado a unas trescientas millas del escenario de Broadway más cercano. La distancia merece señalarse: no era una niña de la industria.

Doce años en Broadway

High Society la eligió para el papel de Dinah Lord. Su interpretación le valió nominaciones a la mejor actriz de reparto en un musical tanto en los premios Drama Desk como en los Tony, además del galardón Theater World. También estableció el patrón que definiría su carrera: es, antes que nada, una actriz de teatro musical, formada en una disciplina que exige que el canto y la actuación lleguen en el mismo aliento.

El aprendizaje independiente

Su debut cinematográfico llegó en 2003 con Camp, donde interpretó a la empollona Fritzi Wagner, lo que le valió una nominación al premio Independent Spirit a la mejor interpretación de debut. Cuatro años después interpretó a Ginny Ryerson, una debatidora de instituto ferozmente ambiciosa, en Rocket Science, y acumuló una segunda nominación al Independent Spirit, esta vez a la mejor actriz de reparto. Entre 2008 y 2011 apareció como Jessica Stanley en cuatro películas de la saga Twilight, comenzando con la original de 2008, un gran éxito de taquilla que le dio visibilidad sin darle nada que hacer.

Natalie Keener

El despegue llegó con Up in the Air de Jason Reitman en 2009, en la que interpretó a Natalie Keener, una joven consultora de eficiencia que quiere despedir a la gente por cámara web, junto a George Clooney. Los críticos escribieron que «se apodera de cada escena en la que aparece». El papel le valió nominaciones a la mejor actriz de reparto en los Óscar, los Globos de Oro, los premios del Sindicato de Actores y los BAFTA. Se unió a la Academia en 2010.

Lo que siguió fue una diversificación deliberada más que una consolidación. Fue Stacey Pilgrim en Scott Pilgrim vs. the World en 2010, un fracaso comercial que se convirtió en objeto de culto; una joven terapeuta desbordada, Katherine McKay, junto a Joseph Gordon-Levitt en la aclamada 50/50 en 2011; y Janet Taylor en el drama policial End of Watch en 2012.

Beca Mitchell

Luego vino Pitch Perfect en 2012 y Beca Mitchell, la escéptica estudiante universitaria arrastrada a las competiciones de a cappella. La película fue un gran éxito comercial y su secuela en 2015 la superó en recaudación. Los críticos calificaron su interpretación de «espléndida» y afirmaron que «da justo en el clavo entre incisiva y simpática»; la película la consagró como una de las actrices de veintiocho años más hábiles de su generación. La banda sonora produjo «Cups», que alcanzó el número seis en la lista de sencillos estadounidense y fue certificada como triple platino por la RIAA, un éxito improbable basado en un número de percusión con un vaso.

Siguió volviendo al formato que la vio nacer. Interpretó a Cenicienta en la adaptación de 2014 de Into the Woods de Stephen Sondheim, dirigida por Rob Marshall y otro gran éxito comercial, y a Cathy Hiatt en la película The Last Five Years el mismo año; el filme recibió críticas mixtas y Kendrick cosechó un amplio reconocimiento crítico. En 2016 comenzó a poner voz a la princesa Poppy en Trolls, labor que continuó en Trolls World Tour en 2020 y Trolls Band Together en 2023. En 2018 interpretó a Stephanie Smothers, la inocente vloguera de A Simple Favor.

Tomando el control

A partir de 2020 comenzó a producir su propio trabajo. Protagonizó a Cody Heller en la comedia Dummy de Quibi como productora ejecutiva y fue nominada a un premio Primetime Emmy a la mejor actriz en una serie de formato corto, lo que la situó entre el pequeño grupo de intérpretes nominados a la llamada Triple Corona de los Óscar, los Emmy y los Tony. Encabezó y fue productora ejecutiva de la primera temporada de Love Life de HBO Max como Darby Carter. En Alice, Darling de 2022 interpretó a una mujer en una relación coercitiva, inspirándose en lo que describió como «una experiencia personal con el abuso emocional». En 2023 dirigió su primer largometraje, Woman of the Hour, sobre el asesino en serie Rodney Alcala, en el que también interpretó a su pretendida víctima Sheryl Bradshaw. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto y donó su salario de la película a la beneficencia.

Por qué se llama genio a Anna

Nadie en el registro crítico califica a Anna Kendrick de genio, y el argumento honesto en su favor debe construirse a partir del oficio en lugar del intelecto. El oficio, sin embargo, es inusualmente específico. Ty Burr la calificó como «la primera gran estrella de los musicales de cine de su generación», una afirmación que se basa en algo más raro de lo que parece: puede cantar a nivel teatral mientras actúa a escala cinematográfica, manteniendo la interpretación lo suficientemente pequeña para un primer plano cuando la partitura le pide proyección. Casi nadie formado en un registro hace el otro de forma convincente. Ryan Gilbey de The Guardian la describió como «una actriz dramática incisiva con facilidad para la comedia alocada, así como una habilidad... para ser adorable sin caer en la excentricidad», lo que identifica la misma disciplina desde el lado cómico. Alex Vo de Rotten Tomatoes caracterizó su carrera como «definida por una versatilidad constante».

Esa es una descripción del control, no de la visión, y el contraargumento se deriva directamente de ello. Sus reconocimientos en los Óscar, los Emmy y los Tony son todos nominaciones. Gran parte de su trabajo más visto pertenece a franquicias que ella no creó. La simpatía es un activo comercial antes que artístico, y ha declarado que «no tiene ningún interés en abrazar» la etiqueta de «novia de América» que le han colgado. La prueba más sólida de autoría en lugar de mera ejecución es reciente: elegir hacer su debut como directora sobre el tema de un hombre que asesinaba mujeres, encarnarse en una de ellas y regalar el dinero. Eso es un punto de vista, no una habilidad.

Legado

Kendrick publicó un libro de memorias, Scrappy Little Nobody, en noviembre de 2016, y los periodistas han destacado su «franqueza, ingenio, cercanía y autoconciencia», virtudes que se tradujeron inusualmente bien en internet, aunque ella misma ha admitido ser demasiado «irónica como para interactuar directamente con los fans por miedo a ofenderlos». Vive en Los Ángeles. El hilo conductor de su carrera es la negativa a permitir que un solo éxito defina la próxima década: la niña nominada al Tony, la ingenua nominada al Óscar, la protagonista de a cappella, la directora. Se suponía que cada uno de esos papeles iba a ser toda su historia.