Alexandre Guy Pingré detectó un error de cuatro minutos en el cálculo del eclipse lunar de Nicolas-Louis de Lacaille de 1749, lo que marcó su transición de sacerdote de parroquia rural a figura notable de la astronomía francesa. Durante las décadas siguientes, utilizó su experiencia matemática para orientar complejas observaciones de tránsitos y análisis históricos de cometas, mientras compaginaba sus obligaciones como canónigo católico y funcionario académico.
Educación eclesiástica y conflicto
Nacido en 1711 en París, Pingré ingresó en la abadía de San Vicente en Senlis a los dieciséis años para iniciar su formación religiosa. Tras su ordenación en 1735, se convirtió en profesor de teología en la escuela de la abadía. Su carrera sufrió una interrupción significativa durante la década de 1740 debido a sus supuestas asociaciones con el jansenismo. En 1745, el rey Luis XV ordenó que los miembros de la Congregación de Canónigos Regulares de Santa Genoveva juraran obediencia a la bula papal Unigenitus. Debido a que Pingré y sus colegas de Senlis se opusieron a este requisito, fue despojado de sus responsabilidades académicas y relegado a servir en parroquias rurales.
Contribuciones científicas y vida académica
Pingré consiguió finalmente un puesto como profesor de astronomía en la Academia de Ruan en 1749. Su carrera se estabilizó al asumir el cargo de bibliotecario en la abadía de Santa Genoveva en París, donde operó un observatorio durante cuatro décadas. A pesar de sus persistentes problemas de salud y mala visión, destacó en el cálculo matemático. Su publicación de 1757 sobre la teoría y la observación de cometas consolidó su reputación, lo que le llevó a ser nombrado miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Francia y, más tarde, a ejercer como canciller de la Universidad de París.
Expediciones navales y observaciones de tránsitos
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, Pingré participó en varias misiones científicas de gran repercusión. Viajó a la isla Rodrigues en 1761 para observar el tránsito de Venus, aunque las condiciones meteorológicas hicieron que la misión fracasara. En 1767, colaboró con Charles Messier en la región del Báltico para evaluar cronómetros marinos. Más tarde se unió a una expedición a Haití para el tránsito de Venus de 1769 y sirvió en la fragata Flore en 1771 junto con Borda y Verdun de la Crenne para hacer avanzar la geografía naval.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años y legado
La Revolución francesa trajo consigo graves dificultades para Pingré, ya que la supresión de su monasterio lo dejó en estado de pobreza. Su capacidad para continuar con sus investigaciones y publicaciones en sus últimos años fue posible gracias a una subvención de 3000 francos otorgada por la Asamblea Nacional, conseguida mediante la intervención de Jérôme Lalande. Pingré falleció en París en 1796. Su nombre perdura en el cráter lunar Pingré y en el asteroide 12719 Pingré.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1711, París - Fallecimiento: 1 de mayo de 1796, París - Campos principales: Astronomía, geografía, biblioteconomía - Cargos académicos: Profesor de astronomía, canciller de la Universidad de París - Membresías profesionales: Academia de Ciencias de Francia, Academia de Ciencias de Gotinga - Idiomas: Francés, latín
Preguntas de los lectores
### ¿Cuáles fueron las ocupaciones principales de Pingré?
Fue astrónomo, geógrafo naval, compositor, bibliotecario y canónigo regular de la Iglesia católica.
### ¿Por qué fue destituido Pingré de su cargo en 1745?
Él y otros canónigos de Senlis se negaron a jurar obediencia a la bula papal Unigenitus, que condenaba las enseñanzas jansenistas.
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