Akbar Hashemi Rafsanjani: el pragmático reacio de Irán

Cuando el ayatolá Jomeini murió en junio de 1989, el hombre que lo había convencido un año antes de aceptar un alto el fuego, al que comparó con "beber una copa envenenada", era el mismo hombre posicionado para heredar la presidencia que acababa de ayudar a rediseñar. Akbar Hashemi Rafsanjani pasó cuatro décadas en el centro mismo de las luchas de poder de la República Islámica: revolucionario, mediador en tiempos de guerra, presidente y, finalmente, un moderado envejecido observado con sospecha por el sistema que ayudó a construir.

De Nough a Qom

Nacido como Ali Akbar Hashemi Rafsanjani el 25 de agosto de 1934 en el pueblo de Nough, en la provincia de Kerman, en el sur de Irán, provenía de una familia adinerada y dejó su hogar siendo adolescente para estudiar teología en la ciudad seminario religioso de Qom. Allí entró en el círculo del ayatolá Ruhollah Jomeini, y cuando Jomeini fue arrestado por la policía del Sha en 1963, Rafsanjani se volvió políticamente activo en el movimiento contra la monarquía, activismo que lo llevó a su propio encarcelamiento en los años previos al éxito de la revolución de 1979.

Arquitecto de la nueva República

Tras la caída del Sha, Rafsanjani se integró rápidamente en la maquinaria del nuevo Estado. Obtuvo un escaño en el Consejo Revolucionario y fue miembro fundador del Partido de la República Islámica, desempeñando un papel fundamental en la redacción de la constitución posrevolucionaria de Irán, el documento que estableció formalmente la autoridad clerical y el cargo de líder supremo que finalmente superaría en rango a la propia presidencia. En los caóticos primeros años de la revolución, generalmente se alineó con sus facciones radicales, pero como presidente del parlamento durante ocho años, abarcando dos mandatos hasta la muerte de Jomeini en 1989, surgieron sus instintos más pragmáticos al mediar entre los redistribuidores económicos de línea dura y los constitucionalistas conservadores. A mediados de la década de 1980, también fue una figura central en el asunto Irán-Contra, facilitando intercambios secretos de armas entre Irán y Estados Unidos.

Poner fin a una guerra, heredar una República

El acto más trascendental de Rafsanjani pudo haber ocurrido antes incluso de ocupar la presidencia. Mientras la guerra Irán-Irak se prolongaba hasta su octavo año, se cree que se alineó con la facción que favorecía la paz y convenció a Jomeini de aceptar el alto el fuego de 1988 que puso fin al conflicto, una decisión que el propio Jomeini describió con angustia. Cuando Jomeini murió al año siguiente y el cargo de primer ministro fue abolido en favor de una presidencia fortalecida, Rafsanjani se convirtió, según Britannica, en la primera persona en ocupar la presidencia tras la ampliación de sus poderes, sirviendo de 1989 a 1997.

La presidencia del pragmático

Como presidente, Rafsanjani buscó la liberalización económica, mejores relaciones con Occidente y una medida de relajación social; las restricciones sobre la vestimenta de las mujeres, la mezcla pública entre hombres y mujeres y la música se suavizaron bajo su gobierno, mientras que su ministro de cultura amplió el espacio para la expresión cultural. El obituario de Al Jazeera resumió su programa como "políticas pragmáticas, liberalización económica, mejores relaciones con Occidente y empoderamiento de los organismos electos de Irán", una plataforma que le ganó un amplio atractivo entre los iraníes comunes, incluso cuando atrajo una oposición sostenida de los partidarios de la línea dura dentro del establecimiento clerical.

Eclipse y un tardío retorno a la reforma

La influencia de Rafsanjani retrocedió constantemente a medida que el líder supremo Ali Jamenei consolidaba el poder durante las décadas de 1990 y 2000. No obstante, ayudó a orquestar la elección en 1997 del presidente reformista Mohammad Khatami, incluso cuando más tarde se distanció del movimiento reformista para centrarse en el desarrollo económico. Su intento de 2005 de recuperar la presidencia fracasó frente al populista de línea dura Mahmoud Ahmadinejad, y sus maniobras políticas posteriores produjeron rendimientos decrecientes; permaneció como presidente del Consejo de Discernimiento del Interés del Sistema, un organismo creado en parte a través de su propio trabajo constitucional, pero cada vez más como un estadista veterano en lugar de un tomador de decisiones. Sin embargo, siguió siendo una amenaza suficiente para el establecimiento como para que las autoridades iraníes buscaran su arresto en 2006 en relación con un caso de atentado de 1994, un episodio que subrayó cuán cuestionada se había vuelto su posición dentro del régimen.

Muerte y consecuencias inmediatas

Rafsanjani murió de un ataque al corazón el 8 de enero de 2017 en Teherán a los 82 años, sobrevivido por su esposa y cinco hijos. Jamenei lo llamó un "compañero de lucha" de cincuenta y nueve años de antigüedad, un lenguaje que reconocía una alianza que se remontaba a la revolución, incluso cuando los dos hombres se habían distanciado políticamente durante dos décadas. Los analistas independientes leyeron su muerte de manera diferente: RFE/RL y otros la describieron como la eliminación del partidario más influyente que le quedaba al establecimiento del campo reformista y moderado de Irán, una pérdida con consecuencias reales para el equilibrio de poder dentro del envejecido liderazgo de la República Islámica.

Por qué Akbar es llamado un genio

La etiqueta aplicada a Rafsanjani en los comentarios serios no es "genio" en un sentido intelectual o creativo (ninguna fuente aquí usa esa palabra para él), sino "pragmático", y la versión honesta de su cualidad excepcional es política, no cognitiva: un talento inusualmente duradero para sobrevivir dentro de un sistema revolucionario reposicionándose continuamente entre sus facciones sin pertenecer nunca del todo a una. Redactó la constitución que otorgó poder al líder supremo por encima de la presidencia, luego se convirtió en presidente bajo ella; estuvo con los radicales revolucionarios a principios de la década de 1980, luego resurgió como la figura más asociada con la liberalización en la década de 1990; ayudó a elegir a un presidente reformista en 1997, luego se distanció de la reforma cuando se volvió costosa. Eso es astucia y memoria institucional sostenida a lo largo de cuatro décadas de uno de los sistemas políticos más volátiles de la era moderna, no originalidad intelectual. El contraargumento es sustancial: también estuvo implicado en los tratos encubiertos de armas por rehenes de Irán-Contra, enfrentó una solicitud de arresto vinculada a una investigación de bombardeo y, a su muerte, había sido marginado por el mismo sistema que ayudó a diseñar: un historial de supervivencia y compromiso más que uno de visión realizada.

Legado

La muerte de Rafsanjani fue ampliamente interpretada como el paso del último gran puente entre la generación fundadora revolucionaria de Irán y sus aspiraciones reformistas: un hombre cuyas huellas dactilares estaban en la constitución de la República Islámica, su paz en tiempos de guerra y sus breves experimentos con la apertura, y cuyo eclipse gradual por la consolidación de línea dura de Jamenei prefiguró la dirección que tomaría la política iraní en los años posteriores a su partida.