Respuesta corta: No. Albert Einstein era diestro. Las fotografías lo muestran sosteniendo un bolígrafo y manipulando papel con la mano derecha y tocando el violín como diestro. Los investigadores de los Archivos Albert Einstein no encontraron pruebas de que fuera zurdo en ningún momento, ni siquiera como niño al que obligaron a cambiar de mano. El Einstein zurdo es un mito difundido por listas de zurdos famosos.
De un vistazo
| Veredicto | Diestro |
|---|---|
| Mano al escribir | Derecha, en las fotografías con bolígrafo y papel |
| Violín | Tocaba como diestro |
| Pruebas de ser zurdo reconvertido | Ninguna encontrada por los Archivos Albert Einstein |
| Nacimiento – fallecimiento | 14 de marzo de 1879, Ulm – 18 de abril de 1955, Princeton |
| Porcentaje de personas zurdas | Alrededor del 10 por ciento (metaanálisis de 2020) |
| Un genio que realmente era zurdo | Leonardo da Vinci |
Lo que muestran los archivos y las fotografías
La declaración más clara proviene de las personas que custodian los documentos de Einstein. Escribiendo para los Archivos Albert Einstein, Barbara Wolff y Hananya Goodman abordaron la cuestión de la lateralidad directamente. Las fotografías, señalaron, muestran a Einstein sosteniendo un bolígrafo con la mano derecha, tomando papel con su mano derecha y tocando el violín como un diestro. Sobre la cuestión de la zurdera, su conclusión fue directa: "no se encontró evidencia". Dieron por sentado, en sus palabras, que era diestro.
Ese hallazgo es importante porque se basa en el registro primario, no en anécdotas. Einstein fue fotografiado constantemente desde 1919, cuando la prueba del eclipse de la relatividad general lo hizo famoso mundialmente, hasta su muerte. Un escritor zurdo aparecería en ese registro una y otra vez. Él no lo hace. Para el resto de su biografía, consulte su genius profile.
El violín: una pista, no una prueba
Einstein comenzó las lecciones de violín a los 5 años, le disgustaban, y se apasionó por el instrumento a los 13 tras descubrir las sonatas de Mozart. Tocó el resto de su vida, a menudo en grupos de cámara en Berna, Zúrich y Berlín. Tocaba el arco con la mano derecha.
Por sí solo, eso prueba poco. Los violinistas zurdos suelen aprender el instrumento de la manera estándar, el arco en la mano derecha, sobre todo porque la disposición de la orquesta lo asume. El violín es consistente con la diestrería; las fotografías escribiendo son las que lo zanjan. Desmitificar honestamente significa decir qué pruebas tienen peso.
¿Fue un zurdo convertido?
Una afirmación común sugiere que Einstein nació zurdo y fue obligado a escribir con la mano derecha en la escuela. Las escuelas de su época a menudo reeducaban a los niños zurdos, por lo que la idea no es absurda. Pero requiere pruebas, y no existen. Los archivistas abordaron esta versión específicamente: no encontraron ninguna señal de que fuera, o hubiera sido originalmente, zurdo.
No encontramos ningún registro escolar, carta familiar o recuerdo de su hermana Maja, quien escribió un boceto temprano de su infancia, que respalde la historia. Una afirmación sin fuente no debería sobrevivir bajo el pretexto de que no puede ser refutada.
De dónde vino el Einstein zurdo
El mito tiene tres motores. El primero es la lista. Libros, carteles y sitios web que celebran a los zurdos recopilan nombres famosos, y cada lista tiende a copiar a la anterior. Einstein, el genio más reconocible del siglo XX, es el nombre que toda lista desea. Una vez que apareció en una, apareció en cientos.
El segundo es la psicología popular. La investigación de cerebro dividido de Roger Sperry, reconocida con un Nobel Prize en 1981, fue simplificada en la cultura popular en la idea de personas creativas del hemisferio derecho y lógicas del izquierdo. Los zurdos, cuya mano de escritura es impulsada por el hemisferio derecho, fueron catalogados como creadores naturales. Situar al gran científico creativo de la época entre ellos parecía correcto. No lo era.
El tercero es la fotografía invertida. Una impresión invertida convierte a cualquier diestro en zurdo. El caso más famoso no es Einstein: un ferrotipo de Billy the Kid, impreso como una imagen especular, convenció a generaciones de que el forajido era zurdo hasta que los historiadores notaron que la ventana de carga del rifle estaba del lado equivocado. Las reproducciones en imagen especular de retratos conocidos circulan de la misma manera en línea. La lección es simple: juzgue la lateralidad por las impresiones originales, no por las reproducciones.
Una familia de mitos sobre Einstein
La historia del zurdo pertenece a una familia mayor de leyendas sobre Einstein como un genio improbable: el niño torpe, el disléxico, el chico que reprobó matemáticas. El mismo artículo de archivo los desmantela. Einstein fue admitido en el competitivo Luitpold-Gymnasium de Múnich a los 9 años y medio. Reprobó un examen, pero no el que describe la leyenda: en 1895, a los 16 años, aproximadamente un año y medio por debajo de la edad habitual de admisión, no superó la sección general del examen de ingreso al Politécnico de Zúrich, aunque tuvo un desempeño destacado en matemáticas y física.
Cada mito halaga al lector. Si Einstein era zurdo, los zurdos comparten su don. Si fracasó en la escuela, las malas notas no significan nada. El registro no respalda ninguna de las dos cosas. Nuestro estudio de genios que tuvieron dificultades en la escuela separa los casos reales de los inventados.
Lo que el cerebro de Einstein puede y no puede decirnos
El patólogo Thomas Harvey extrajo el cerebro de Einstein tras su muerte en 1955; pesaba 1230 gramos. En 1999, el equipo de Sandra Witelson informó en The Lancet que parte de la cisura de Silvio faltaba en la región parietal, una anatomía inusual que los autores conectaron con el pensamiento matemático y espacial. El análisis de Dean Falk de 2013 de fotografías inéditas describió más características inusuales en varias regiones corticales.
Nada de esto establece la lateralidad, y todo ello conlleva advertencias. Cada estudio se basa en un solo cerebro, examinado por investigadores que sabían de quién era. Los críticos han señalado el riesgo de encontrar lo que uno espera. La historia del órgano en sí se cuenta en qué pasó con el cerebro de Einstein.
¿Son los zurdos más inteligentes?
Alrededor del 10 por ciento de las personas son zurdas, según un metaanálisis de 2020 de Marietta Papadatou-Pastou y sus colegas. Los hombres son algo más propensos a ser zurdos que las mujeres. Sobre la inteligencia, la evidencia es clara y poco dramática. Un metaanálisis de 2018 de Ntolka y Papadatou-Pastou encontró que los diestros obtuvieron puntuaciones ligeramente más altas en las pruebas de IQ, en aproximadamente 1,5 puntos, una diferencia que los autores consideraron insignificante.
La lateralidad, en resumen, no predice el genio. Algunas mentes brillantes eran zurdas. Leonardo da Vinci es el caso mejor documentado: su escritura en espejo y la dirección de sus trazos de sombreado marcan la mano izquierda. Otros, como Einstein, no lo eran. Nuestra guía de genios zurdos clasifica los casos confirmados de los disputados.
Cómo verificamos
Dimos la mayor importancia a los Albert Einstein Archives, ya que trabajan a partir de fotografías y documentos originales. Contrastamos las fechas biográficas con fuentes de referencia estándar y tratamos los estudios sobre su cerebro como contexto en lugar de como prueba, ya que la anatomía no puede confirmar la mano dominante al escribir. No encontramos ninguna fuente primaria, ni de Einstein, ni de su familia o sus escuelas, que lo describiera como zurdo. Para conocer lo que los registros dicen sobre su mente, consulte nuestro análisis sobre el IQ de Einstein.
Preguntas frecuentes
¿Era Einstein zurdo o diestro?
Diestro. Las fotografías lo muestran escribiendo con la mano derecha, manipulando papel con la derecha y tocando el violín como alguien diestro. Los Albert Einstein Archives revisaron la cuestión y no hallaron ninguna prueba de que fuera zurdo. Las listas que lo nombran como un famoso zurdo no son más que la repetición de un mito.
¿Era Einstein ambidiestro?
No hay pruebas de ello. El registro fotográfico muestra a alguien que escribía constantemente con la derecha, y los Albert Einstein Archives no hallaron rastro alguno de zurdera en ninguna etapa de su vida. La afirmación de que era ambidiestro parece ser una versión de compromiso del mito de la zurdera más que un hallazgo basado en alguna fuente.
¿Por qué la gente piensa que Einstein era zurdo?
Por tres razones. Las listas de famosos zurdos se copian entre sí, y Einstein es el nombre que toda lista desea. La psicología popular presentó a los zurdos como pensadores creativos con el cerebro derecho dominante, y Einstein encajaba en esa imagen. Las fotografías invertidas pueden hacer que cualquier diestro parezca zurdo. Nada de esto constituye una prueba sobre Einstein mismo.
¿Qué genios famosos eran realmente zurdos?
Leonardo da Vinci es el caso documentado más sólido; su escritura en espejo y los trazos de sombreado en sus cuadernos apuntan al uso de la mano izquierda. Muchos otros nombres en las listas populares son cuestionables o no se basan en ninguna prueba. Nuestra guía de genios zurdos separa los casos confirmados de los disputados.
¿Son más inteligentes las personas zurdas?
No. Aproximadamente el 10 por ciento de la población es zurda, y los metaanálisis no encuentran ninguna ventaja significativa en el IQ. Un análisis de 2018 realizado por Ntolka y Papadatou-Pastou reveló que los diestros obtenían unos 1,5 puntos más de media, una diferencia demasiado pequeña para importar a cualquier individuo. La lateralidad no predice la inteligencia ni el genio.
Fuentes
- La leyenda del niño de mente lenta que creció hasta convertirse en un genio (Wolff y Goodman), Albert Einstein Archives — Lateralidad diestra a partir de fotografías y el violín; sin pruebas de zurdera; escolarización y examen de acceso de 1895
- Albert Einstein, Wikipedia — La creencia de que era zurdo descrita como mito; escribía con la mano derecha
- Albert Einstein, Wikipedia — Fechas de nacimiento y fallecimiento; violín desde los 5 años; examen de acceso en Zúrich en 1895
- Cerebro de Albert Einstein, Wikipedia — Hallazgos y críticas de Harvey, Witelson (1999) y Falk (2013)
- Lateralidad, Wikipedia — Alrededor del 10 por ciento zurdos (metaanálisis de 2020); metaanálisis de 2018 sobre el IQ
- Imagen invertida, Wikipedia — Fotografías invertidas y el error sobre la lateralidad de Billy the Kid
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