Cuando Albert Einstein murió el 18 de abril de 1955 en el Hospital de Princeton, ocurrió algo extraordinario —y éticamente cuestionable—. Thomas Harvey, el patólogo que realizó la autopsia, extrajo el cerebro de Einstein sin el permiso de la familia y se lo quedó, dando comienzo a una de las historias más extrañas en la historia de la neurociencia.
Al parecer, Harvey estaba motivado por la curiosidad científica: esperaba que el estudio del cerebro de Einstein revelara la base física de su genialidad. Einstein había expresado previamente su deseo de ser incinerado, pero Harvey convenció a Hans Albert, hijo de Einstein, para que concediera un permiso retroactivo para la investigación científica.
Harvey conservó el cerebro en un frasco, primero en su oficina y luego en su casa, a lo largo de décadas de una vida itinerante. Lo cortó en 240 bloques, preparó portaobjetos y envió muestras a investigadores de todo el mundo. Durante la mayor parte de 40 años, se publicó muy poco al respecto.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Los hallazgos más significativos surgieron décadas después. El estudio de Sandra Witelson de 1999 descubrió que los lóbulos parietales de Einstein —implicados en el razonamiento matemático y espacial— eran un 15% más anchos que el promedio, y que la cisura de Silvio (un surco que separa regiones cerebrales) estaba ausente, lo que potencialmente permitía una mayor conectividad entre áreas implicadas en el pensamiento abstracto.
El análisis de 2012 de las fotografías realizado por Dean Falk encontró características inusuales en múltiples regiones, incluida una corteza prefrontal expandida. Sin embargo, los neurocientíficos advierten encarecidamente contra la sobreinterpretación de estos hallazgos: con un tamaño de muestra de uno, nadie puede afirmar si estas características causaron la genialidad de Einstein o fueron una coincidencia.
Preguntas frecuentes
¿Quién robó el cerebro de Einstein?
Thomas Harvey, el patólogo que realizó la autopsia de Einstein en el Hospital de Princeton, extrajo y conservó el cerebro de Einstein sin consentimiento previo. Lo mantuvo en su poder durante más de 40 años.
¿Qué descubrieron los científicos al estudiar el cerebro de Einstein?
Los estudios encontraron lóbulos parietales más anchos de lo habitual (implicados en el razonamiento espacial y matemático), patrones de plegamiento cortical inusuales y potencialmente más conectividad entre ciertas regiones. Sin embargo, con una muestra de uno, las conclusiones deben tratarse con cautela.