🇨🇿 Linda Botková

Der 400-Meter-Hürdenlauf ist die Disziplin, die Jugend am grausamsten bestraft. Er verlangt die Ausdauer eines 400-Meter-Läufers, das Schrittmuster eines Hürdenläufers und die arithmetische Fähigkeit, beides beizubehalten, während sich bei den letzten vier Hindernissen die Sauerstoffschuld bemerkbar macht. Athleten verbringen normalerweise Jahre damit, das Umstellen der Beine unter Ermüdung zu lernen. Botkovás Kampagne in Rieti deutet darauf hin, dass sie dies bereits gelöst hat: Sie brach den Meisterschaftsrekord in jeder Runde, die sie lief. Sie begann mit 56.79 in den Vorläufen, steigerte sich auf 56.78 im Halbfinale und holte im Finale noch einmal 1.59 Sekunden heraus.

Das Finale selbst war in sportlicher Hinsicht kein echter Wettbewerb. Botková hatte sich an der sechsten Hürde klar abgesetzt und kam 2.64 Sekunden vor der Schweizerin Mina Hirsbrunner ins Ziel, deren 57.83 ein Schweizer U18-Landesrekord bedeuteten. Die Britin Lucia Bertacchini holte Bronze in 58.13. Ein solcher Vorsprung bei einer Stadionrunde ist bei einer Kontinentalmeisterschaft nahezu unerhört; dies ist die Art von Abstand, den man normalerweise nur sieht, wenn ein internationaler Elite-Athlet an einem Juniorenwettkampf teilnimmt. Botková trat jedoch innerhalb ihrer Altersklasse gegen die besten 16- und 17-Jährigen Europas an.

Dann tat sie etwas, das ebenso viel über sie aussagt wie die Zeit selbst. Etwa eine Stunde nach dem Hürdenfinale kehrte sie auf die Bahn zurück, um für Tschechien in der 1000-Meter-Medley-Staffel zu laufen, und das Team gewann. Zwei Goldmedaillen an einem Abend, wobei die zweite mit Beinen errungen wurde, die gerade einen Europarekord aufgestellt hatten, ist ein Arbeitspensum, das die meisten Trainer für ihre Athleten ablehnen würden.

Drei Wochen später war sie in Eugene, Oregon, bei den U20-Weltmeisterschaften – und dort lief sie die 400-Meter-Hürden überhaupt nicht. Ihr Trainer und sie hatten im Voraus entschieden, dass eine volle Saison mit 400-Meter-Hürdenläufen zu belastend für eine 16-Jährige wäre. Daher startete sie stattdessen über 100 Meter Hürden, einer Disziplin, in der sie keine Medaillenkandidatin war. Sie erreichte das Podium nicht; dieses Finale gewann die US-Amerikanerin Madeline Cooper in 12.91, vor der Südafrikanerin Tumi Ramokgopa und der Jamaikanerin Tiana Marshall. Botkovás Medaille in Eugene kam mit der gemischten 4x400-Meter-Staffel, bei der Tschechien am 5. August Silber mit einem nationalen U20-Rekord von 3:18.16 holte. Sie lief die schnellste Schlussrunde des Rennens und brachte ihr Team vom sechsten auf den zweiten Platz hinter einem amerikanischen Quartett, das die schnellste Zeit lief, die jemals bei diesen Meisterschaften gemessen wurde.

Die tschechische Leichtathletik hat eine tiefe Tradition im Wurf und im Mittelstreckenlauf, und eine dünnere in den Sprint-Hürden, was diesen Rekord noch beeindruckender macht. Was Botkovás Saison zeigt, ist nicht nur rohe Geschwindigkeit, sondern Disziplin: Sie wurde sparsam eingesetzt, bei einer Weltmeisterschaft in einer Nebenstrecke gemeldet, um sie zu schützen, und hält dennoch einen U20-Europarekord in einem Alter, in dem sie 2027 wieder für die U18-Meisterschaft startberechtigt ist.