Yiheng Wang: Der Junge, der die Vier-Sekunden-Mauer durchbrach

Auf einer Bühne in Kuala Lumpur im März 2023 nahm ein neunjähriges Kind einen verdrehten Zauberwürfel in die Hand, drehte ihn in atemberaubendem Tempo und legte ihn mit einem Durchschnitt von 4,69 Sekunden gelöst ab — ein neuer Weltrekord. Zwei Jahre und zwei Monate später tat er, was noch kein Mensch in einem offiziellen Wettbewerb jemals zuvor geschafft hatte: Er erzielte einen Durchschnitt von unter vier Sekunden. Irgendwo zwischen diesen beiden Rekorden hörte Yiheng Wang auf, ein Wunderkind zu sein, und wurde zum Maßstab, an dem sich der Rest des Speedcubing misst.

Ein Fünfjähriger an der Stoppuhr

Wang wurde am 16. Dezember 2013 geboren und nahm im September 2019 im Alter von fünf Jahren an seinem ersten Wettbewerb der World Cube Association teil. Die meisten Kinder, die einen Zauberwürfel in die Hand nehmen, lernen langsam, Schicht für Schicht, aus reiner Neugier. Wang behandelte ihn stattdessen wie ein Rennen gegen seine eigenen Hände. Im Januar 2021, im Alter von sieben Jahren, hatte er bereits seinen ersten Wettkampftitel gewonnen — ein Ergebnis, das für die meisten Speedcuber, die doppelt so alt waren, ein Karrierehöhepunkt gewesen wäre, und für Wang war es erst der Anfang.

Das Durchbrechen der Vier-Sekunden-Mauer

Der 3x3x3-Zauberwürfel — das klassische sechsseitige Rätsel, das die meisten Menschen auf den ersten Blick erkennen — ist das Hauptereignis des Speedcubing, das Ereignis, bei dem Rufe entstehen. Im März 2023 stellte Wang in Kuala Lumpur seinen ersten offiziellen 3x3x3-Weltrekord im Durchschnitt auf, indem er den Würfel fünfmal hintereinander mit einem Durchschnitt von 4,69 Sekunden löste. Fünf Monate später, bei der WCA-Weltmeisterschaft, wurde er Zweiter in der Gesamtwertung, eine Hundertstelsekunde hinter dem amerikanischen Star Max Park — ein so geringer Vorsprung, dass er kaum als Abstand wahrnehmbar ist.

Wang verbrachte die nächsten zwei Jahre damit, einer Zahl hinterherzujagen, die die Schnellen von den Mythischen trennte: ein Durchschnitt von unter vier Sekunden. Am 25. Mai 2025 wurde er die erste Person überhaupt, der dies in einem offiziellen Wettbewerb gelang, mit einem Durchschnitt von 3,91 Sekunden über fünf Versuche. Cuber sprachen jahrelang über diese Schwelle, so wie Läufer einst über die Meile in vier Minuten sprachen — eine Barriere, von der man annahm, dass sie aus einem Grund existiere, bis jemand sie einfach unterbot.

Weltmeister

Sechs Wochen später, am 6. Juli 2025, gewann Wang die WCA-Weltmeisterschaft mit einem Siegerdurchschnitt von 4,23 Sekunden. Seit März 2026 hält er einundsiebzig der hundert schnellsten 3x3x3-Durchschnitte, die jemals aufgezeichnet wurden — nicht nur den Rekord, sondern fast drei Viertel der Bestenliste darunter, eine fast beispiellose Konzentration von Dominanz in einer Sportart, in der Hundertstelsekunden normalerweise Dutzende von Konkurrenten trennen. Er hält auch die drittschnellste 3x3x3-Einzellösung der Geschichte mit 3,06 Sekunden, den zweitschnellsten Durchschnitt aller Zeiten mit 3,90 Sekunden und den zweitbesten Durchschnitt auf dem kleineren 2x2x2-Würfel mit 0,87 Sekunden.

Die Sliding-Kontroverse

Die Regeln des Speedcubing sind präzise in Bezug auf den Moment, in dem ein Lösevorgang beginnt und endet, und Wangs Dominanz ist nicht ohne Fragen geblieben. Eine Bild-für-Bild-Videoanalyse eines Wettbewerbs im Juni 2024 deutete darauf hin, dass er möglicherweise begonnen hatte, den Würfel zu drehen, bevor seine Hände die Wettbewerbsstoppuhr vollständig verlassen hatten — eine Technik, die Konkurrenten „Sliding“ nennen und die verboten ist, weil sie der Uhr effektiv Sekundenbruchteile stiehlt. Das Regelkomitee der WCA ließ den Rekord zunächst bestehen, bestrafte dann aber rückwirkend zwei nachfolgende Ergebnisse von Wang im Oktober 2024 und März 2025 nach einer weiteren Überprüfung. Die Episode löschte seine Rekorde nicht aus, aber sie hinterließ ein sternchenförmiges Fragezeichen über einem Sport, der nun gezwungen ist, seine schnellsten Hände Bild für Bild zu untersuchen.

Warum Yiheng als Genie bezeichnet wird

Einen Neunjährigen als Genie zu bezeichnen, nur weil er schnell einen Plastikwürfel dreht, lädt zu einem offensichtlichen Einwand ein: Dies ist eine physische Fähigkeit, keine intellektuelle, näher an den Reflexen eines Sprinters als an der Einsicht eines Mathematikers. Dieser Einwand hat reales Gewicht. Speedcubing erfordert nicht, dass Wang etwas erfindet — die Algorithmen, die einen Zauberwürfel lösen, wurden vor Jahrzehnten von anderen ausgearbeitet, und jeder Konkurrent studiert die gleichen veröffentlichten Methoden. Was Wang getan hat, ist, die Ausführung dieser bekannten Algorithmen zu komprimieren — den exakten Zustand eines Würfels zu erkennen und die korrekte Sequenz der Fingerbewegungen abzufeuern — in ein Zeitfenster, das die meisten menschlichen Nervensysteme physisch nicht erreichen können. Das ist eine echte kognitiv-motorische Leistung: Mustererkennung in Sekundenbruchteilen, übersetzt in Fingerbewegungen, die schneller sind, als das bewusste Denken nachverfolgen kann, geschärft durch Wiederholung zu etwas, das eher einem Reflex als einer Schlussfolgerung gleicht. Ob dies als „Genie“ im klassischen Sinne qualifiziert — im Sinne derjenigen, die neue Ideen hervorbringen —, ist eine berechtigte Frage, und die ehrliche Antwort ist, dass dies wahrscheinlich nicht der Fall ist. Was es stattdessen demonstriert, ist eine seltene, fast freakige Obergrenze menschlicher Geschwindigkeit und Präzision, die von einem Kind erreicht wurde, bevor die meisten seiner Altersgenossen die schriftliche Division gelernt hatten.

Vermächtnis

Wang ist noch kein Teenager, und sein Rekordbuch liest sich bereits wie eine Karriererückschau für jemanden, der doppelt so alt ist. Er kam mit fünf Jahren zu seinem ersten Wettbewerb, war mit sieben Titelinhaber, mit neun Weltrekordhalter und ein Champion, der die Grenzen seiner eigenen Disziplin neu geschrieben hatte, bevor die meisten Kinder die Grundschule beendeten. Was auch immer das endgültige Urteil über die Sliding-Kontroverse von 2024 sein mag, die Arithmetik seiner Dominanz — einundsiebzig der hundert besten Durchschnitte der Welt, eine Einzellösung nur Sekundenbruchteile vom schnellsten jemals aufgezeichneten entfernt und eine Rivalität mit Max Park, die bereits einige der knappsten Ergebnisse in der Geschichte des Sports hervorgebracht hat — wird für die nächste Generation von Cubern nicht leicht zu löschen sein. Speedcubing war schon immer ein Sport für junge Leute, dessen Rekorde alle paar Jahre von demjenigen neu geschrieben werden, dessen Reflexe in diesem Moment gerade am schnellsten sind; Wangs Besonderheit ist, wie viele dieser Rekorde er jetzt gleichzeitig hält, über mehrere Wettbewerbe hinweg, in einem Alter, in dem die meisten Konkurrenten noch ihre erste fortgeschrittene Methode lernen.