Jekaterina Bakunina: Der russische Nachtigall von Sewastopol

In einer fünfunddreißigstündigen Schicht an der Hauptverbandstelle im Gebäude der Adelsversammlung in Sewastopol führten sieben Chirurgen achtundfünfzig größere Operationen durch. Die Schwestern der Barmherzigkeit, die an ihrer Seite arbeiteten, hielten die Arme und Beine fest, die abgesägt wurden, und drückten durchtrennte Arterien mit ihren Fingern zu. Eine dieser Frauen war eine Aristokratin aus Sankt Petersburg in ihren Vierzigern, die zwei Monate zuvor gegen den einmütigen Widerstand ihrer Familie und Freunde mit der Krankenpflege begonnen hatte und vor diesem Winter noch nie eine Wunde gesehen hatte.

Die Tochter eines Gouverneurs, die sich nicht davon abbringen ließ

Jekaterina Michailowna Bakunina wurde 1810 geboren – die Quellen verorten ihre Geburt abwechselnd auf dem Familiengut Kasizyno in der Provinz Twer und in Sankt Petersburg, wo ihr Vater als Gouverneur der Stadt diente. Auf jeden Fall gehörte sie zu der Klasse, die Russlands Verwalter stellte, und nichts in ihrer Erziehung deutete auf ein Militärkrankenhaus hin. Als die Nachricht von den Opfern des Krimkrieges die Hauptstadt erreichte, beschloss sie zu gehen. Die Menschen um sie herum hielten es für Wahnsinn, und nach den Maßstäben ihres Ranges war es das auch: eine unverheiratete Frau aus gutem Hause in den Vierzigern, die vorschlug, in eine belagerte Stadt zu reisen, um Amputationen durchzuführen.

Großfürstin Elena Pawlowna hatte am 25. Oktober 1854 die Gemeinschaft zur Erhöhung des Kreuzes gegründet, die erste organisierte Schwesternschaft in Russland, und einen Aufruf an Freiwillige erlassen. Bakunina trat im Dezember bei. Die Großfürstin nahm sie offensichtlich ernst und lud sie ein, während ihrer Vorbereitung im kaiserlichen Palast in Sankt Petersburg zu wohnen.

Zwei Monate Ausbildung

Die Vorbereitung war komprimiert und praktisch. Im Zweiten Landarmee-Hospital lernte sie unter einem Dr. Chartorajew die Wundversorgung und das Anlegen von Verbänden, und sie besuchte bewusst Operationen von Dr. Nemmert, um sich an den Anblick zu gewöhnen. Es ist ein kleines Detail, das viel über die Frau aussagt: Sie ahnte, dass der Schock des Operationssaals das sein würde, was eine Freiwillige brechen würde, und sie arrangierte, dass es im Voraus in Sankt Petersburg passierte, wo die Kosten für das Zögern gering waren.

Sewastopol

Ab dem 21. Januar 1855 arbeitete sie in den am stärksten bombardierten Teilen der Stadt. Die Bedingungen entziehen sich einer Zusammenfassung: Bis zum vorherigen Oktober waren mehr als zehntausend Verwundete durchgegangen, und der Strom stoppte erst, als Sewastopol im August 1855 fiel. Die Schwestern arbeiteten inmitten von Typhus – mindestens sechs von ihnen starben daran – und zwei wurden beim letzten Bombardement verwundet. Eine Bombenexplosion verfehlte Bakunina nur knapp, während sie bei einer Operation assistierte.

Sie wurde nach allgemeiner Meinung die vertrauenswürdigste von ihnen und war sowohl bei den anderen Schwestern als auch bei den Chirurgen beliebt. Nikolai Pirogow, der Chirurg, der die gesamten medizinischen Bemühungen leitete und eine der überragenden Figuren der Militärmedizin des 19. Jahrhunderts, hatte eine hohe Meinung von ihrer Kompetenz; er stellte fest, dass sie ihr Wissen nicht durch Bildung, sondern durch enorme Praxis erworben hatte, und sagte ihr, sie solle ihrem eigenen Urteilsvermögen vertrauen.

Pirogows System

Pirogow tat in Sewastopol etwas, das zuvor noch nicht getan worden war: Er behandelte die Krankenpflege als eine Arbeitsteilung und nicht als eine Form von Wohltätigkeit. Er teilte die Schwestern in drei funktionale Kategorien ein: Verbandsschwestern, die direkt bei den Wunden halfen; Apothekerinnen, die die Medikamente kontrollierten; und Oberschwestern, die die Patienten und das Krankenhauspersonal beaufsichtigten. Das ist das Skelett der professionellen Krankenpflege, ausgearbeitet unter Beschuss.

Bakuninas Bedeutung liegt darin, dass sie die Person war, die das Oberhaupt dieser Struktur zum Funktionieren brachte. Pirogow entwarf das System; sie gehörte zu denen, die bewiesen, dass es von Frauen betrieben werden konnte, die aus dem Nichts rekrutiert wurden, in einer Stadt, die unter Beschuss stand.

Oberschwester

Als Jekaterina Chitrowo, die Leiterin der Gemeinschaft, im Februar 1856 an Typhus starb, ernannte Elena Pawlowna Bakunina zur Oberschwester der gesamten Schwesternschaft. Sie behielt den Posten bis 1860, und in dieser Zeit besuchte sie jedes Militärkrankenhaus auf der Krim. Eine zeitgenössische Beschreibung von ihr – ein Beispiel für Geduld und unermüdliche Arbeit – haftet seither an ihrem Namen.

Die Arbeit endete nicht mit der Belagerung. Sie führte vier Konvois von Verwundeten aus der Krim, sechstägige Reisen bei strengem Wetter, was eher eine logistische Kommandoaufgabe als eine am Krankenbett ist. 1859 reiste sie nach Deutschland und Frankreich, um zu studieren, wie die Krankenpflege dort organisiert war – ein unmissverständliches Zeichen dafür, dass sie das, was sie tat, als einen zu entwickelnden Beruf und nicht als eine Improvisation in Kriegszeiten betrachtete.

Kasizyno

Nachdem sie die Gemeinschaft verlassen hatte, kehrte sie in die Provinz Twer zurück und gründete auf dem Land ihrer Familie in Kasizyno eine eigene Pflegeeinrichtung, die der Landbevölkerung diente. Sie blieb dort bis zu ihrem Tod am 18. Mai 1894 im Alter von dreiundachtzig Jahren. Über den Werdegang lohnt es sich nachzudenken: von den extremsten Bedingungen der Militärchirurgie in Europa bis zu einer Landklinik für Bauern, über dreißig Jahre lang aufrechterhalten von einer Frau, die sich jederzeit in ihren sozialen Stand hätte zurückziehen können.

Warum Jekaterina ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort ist, dass die fragliche Eigenschaft nicht intellektuell ist und nie als solche beansprucht wurde. Bakuninas Gabe war eine Kombination aus Nervenstärke, organisatorischer Kompetenz und einer ungewöhnlichen Fähigkeit, ein schwieriges technisches Handwerk schnell und im denkbar schlechtesten Klassenzimmer zu erlernen. Pirogows Urteil ist der stärkste verfügbare Beweis, und es ist präzise formuliert: Ihre Expertise kam eher aus enormer Praxis als aus Bildung. Es stellte sich heraus, dass sie eine Begabung für eine Fähigkeit hatte, die formal noch nicht existierte, und dann für die Führung der Menschen, die sie besaßen – vierzig inspizierte Krankenhäuser, vier über einen Winter transportierte Verwundetenkonvois, eine Schwesternschaft, die zusammengehalten wurde, nachdem ihre Gründerin an Typhus gestorben war.

Der Gegenentwurf muss klar dargelegt werden. Das Epitheton "Russische Nachtigall" ist eine vergleichende Markenbildung, und der Vergleich schmeichelt ihr nicht ganz. Florence Nightingale hinterließ eine Fülle statistischer und administrativer Arbeit, die die Art und Weise veränderte, wie Regierungen über Krankenhaussterblichkeit dachten; Bakunina hinterließ ein Beispiel und eine Institution. Der organisatorische Rahmen, in dem sie arbeitete, war Pirogows Erfindung, nicht ihre, und die Gemeinschaft, die sie leitete, wurde von einer Großfürstin gegründet und finanziert. Sie schrieb keine Abhandlung. Was sie hat, ist ein Leistungsnachweis unter Bedingungen, die die meisten Menschen, die sich darauf einließen, zerstörten, und eine dreißigjährige zweite Karriere, in der sie medizinische Versorgung für Bauern bereitstellte, die andernfalls keine gehabt hätten. Das ist Heldentum und es ist erstklassige praktische Kompetenz. Es Genie zu nennen, dehnt das Wort, und es lohnt sich, diese Dehnung anzuerkennen, anstatt sie zu vertuschen.

Vermächtnis

Die organisierte russische Krankenpflege geht auf die Krim-Schwesternschaft zurück, und Bakunina ist die Figur, die am engsten damit identifiziert wird – diejenige, deren Name angerufen wird, wenn die Tradition eine Gründerin braucht. Die Schwestern der Erhöhung des Kreuzes leisteten ihre Arbeit, bevor es das Rote Kreuz gab, und ihr Beispiel floss in die nachfolgenden humanitären Konventionen ein. Bakuninas eigener Beitrag bestand darin, unter den öffentlichsten und am wenigsten bestreitbaren Umständen zu demonstrieren, dass Frauen darin ausgebildet werden konnten, qualifizierte medizinische Arbeit unter Beschuss zu leisten, und dass man ihnen das Kommando anvertrauen konnte. Das russische medizinische Establishment akzeptierte die Lektion zu ihren Lebzeiten nicht vollständig. Es konnte sie seitdem nicht mehr verlernen.