Der Begriff Mingei wurde in den späten 1920er Jahren geprägt, um die handgemachte Kunst einfacher Menschen zu definieren – ein Konzept, das von dem japanischen Philosophen Yanagi Sōetsu vertreten wurde. Im Gegensatz zu traditionellen Kunsthistorikern lenkte er den Fokus auf Gebrauchsgegenstände von unbekannten Handwerkern und argumentierte, dass funktionale Gegenstände der Masse eine Schönheit besitzen, die die konventionellen ästhetischen Kategorien von hässlich oder schön übersteigt.
Grundlagen und koreanischer Einfluss
1889 in Tokio als Sohn von Yanagi Narayoshi, einem Hydrographen der Kaiserlichen Marine, geboren, studierte Yanagi an der Universität Tokio. Seine intensive Beschäftigung mit dem Kunsthandwerk begann 1916 während eines ersten Besuchs in Korea. Diese Erfahrung veranlasste ihn, 1924 das Koreanische Volkskunstmuseum zu gründen. In dieser Zeit formulierte er eine Theorie über die Schönheit der Traurigkeit in der koreanischen Kunst. Nach der Märzenbewegung von 1919 verfasste er Artikel, in denen er Sympathie für die koreanische Bevölkerung und deren künstlerische Beiträge äußerte, auch wenn er gegenüber der politischen Unabhängigkeitsbewegung eine vorsichtige Haltung bewahrte.
Die Volkskunstbewegung
1926 rief Yanagi offiziell die Volkskunstbewegung ins Leben. Sein Ziel war es, Gebrauchsgegenstände aus der Edo- und Meiji-Zeit zu bewahren, die durch die Urbanisierung in Japan schnell verschwanden. In Zusammenarbeit mit Töpfern wie Hamada Shōji und Kawai Kanjirō kodifizierte er die Mingei-Philosophie. Dieser Rahmen beschrieb solche Kunst als preiswert, in Menge produziert, funktional und regional. 1936 gipfelten diese Bemühungen in der Gründung des Japanischen Volkskunstmuseums, bekannt als Nihon Mingeikan.
Professionelle Öffentlichkeitsarbeit und Publikationen
Yanagi fungierte als Herausgeber der Zeitschrift Kōgei, dem offiziellen Organ der Japanischen Volkskunstvereinigung, die von 1931 bis 1951 erschien. Sein Einfluss erstreckte sich auch auf die Lehre, darunter ein Seminar zur Töpferei im Jahr 1952. Sein Buch The Unknown Craftsman entwickelte sich zu einem Standardwerk zum Verständnis, wie die japanische Tradition alltägliche Keramik, Textilien, Lackwaren und Holzarbeiten bewertet. Seine Arbeit bot einen theoretischen Rahmen, der bei Persönlichkeiten wie Bernard Leach, Isamu Noguchi und Bruno Taut Anklang fand.
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Yanagi Sōetsu starb 1961 und ist auf dem Friedhof Kodaira begraben. Seine intellektuellen Beiträge wurden 1984 posthum mit dem Orden für Kulturelles Verdienst 3. Klasse geehrt. Zudem wurde ihm der Bogwan-Orden für Kulturelles Verdienst verliehen, womit er der erste nicht-koreanische Empfänger dieser Ehrung wurde. Zu Lebzeiten wurde er 1957 zur Person mit besonderen kulturellen Verdiensten ernannt. Seine Schriften sind durch gesammelte Essays und posthum veröffentlichte Ausgaben seiner Beobachtungen über die Schönheit alltäglicher Dinge weiterhin zugänglich.
Kurze Fakten
- Geboren: 1889, Tokio - Gestorben: 1961 - Bewegung: Mingei - Ausbildung: Universität Tokio - Grabstätte: Friedhof Kodaira - Hauptberufe: Philosoph, Kunstkritiker, Universitätslehrer - Bedeutende Ehrung: Person mit besonderen kulturellen Verdiensten (1957)
Fragen von Lesern
### War Yanagi Sōetsu ein Handwerker?
Nein, er war Philosoph, Kunsthistoriker und Kritiker, der die Arbeit anonyme Handwerker analysierte, anstatt selbst Kunst zu produzieren.
### Was ist die Kerndefinition von Mingei?
Mingei bezeichnet die handgemachte Kunst einfacher Menschen, die sich durch Funktionalität, Erschwinglichkeit und anonyme Herstellung auszeichnet.
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