Der Türke, ein 1770 Maria Theresia von Österreich präsentierter schachspielender Automat, bleibt Wolfgang von Kempelens bekannteste Leistung. Obwohl die Maschine den menschlichen Intellekt herauszufordern schien, funktionierte sie als ausgeklügelte mechanische Simulation, bei der ein versteckter Schachmeister Hebel bediente, um Gegner wie Napoleon Bonaparte und Benjamin Franklin zu besiegen.
Frühes Leben und Staatsdienst
Von Kempelen wurde 1734 in Pressburg, der damaligen Hauptstadt des Königreichs Ungarn, als jüngstes Kind von Engelbert Kempelen und Anna Theresa Spindler geboren. Er erhielt seine Ausbildung in den Bereichen Jura, Philosophie, Mathematik und Physik in Pressburg, Raab, Wien und Rom. Seine Karriere am Habsburgischen Hof begann 1755 als überzähliger Kanzlist. In den folgenden Jahrzehnten hatte er verschiedene hochrangige Positionen inne, darunter die des Salzbergbaudirektors und kaiserlich-königlichen Hofrats, während er bei der Verlegung der Universität Tyrnau und dem Bau des Hoftheaters in Buda half.
Technologische Innovationen
Über seine administrativen Pflichten hinaus wandte von Kempelen seine ingenieurtechnischen Fähigkeiten verschiedenen Projekten zu. Er konstruierte 1770 eine Pontonbrücke in Pressburg und entwarf 1780 die Springbrunnen von Schönbrunn. 1779 entwickelte er eine Schreibmaschine für die blinde Pianistin Maria Theresia von Paradis. Seine Forschung zur Spracherzeugung gipfelte 1789 in der Veröffentlichung seiner Erkenntnisse und dem Bau einer manuell bedienten Sprechmaschine, deren Version im Deutschen Museum in München aufbewahrt wird. Darüber hinaus patentierte er zwischen 1788 und 1789 eine Dampfturbe für Mühlen.
Künstlerische und literarische Bestrebungen
Von Kempelen brachte seine mechanischen Interessen mit künstlerischen Bestrebungen in Einklang. Er war ein versierter Radierer und Maler, und zu seinem literarischen Schaffen gehörten Poesie und Epigramme. Seine kreative Arbeit erstreckte sich auch auf die Musik; er komponierte ein Singspiel mit dem Titel Andromeda und Perseus, das in Wien aufgeführt wurde. Seine Hingabe an diese Künste blieb neben seinen dreiundvierzig Jahren im Staatsdienst des Österreichischen Kaiserreichs ein ständiges Merkmal seines Lebens.
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Nach seiner Pensionierung im Jahr 1798 erhielt von Kempelen eine Rente, die seinem letzten Gehalt von 5.000 Gulden entsprach. Seine letzten Jahre verbrachte er als Besitzer eines Anwesens in Gomba, bevor er 1804 in seiner Wohnung in Alservorstadt, einem Vorort von Wien, starb. Sein Einfluss hält durch zeitgenössische akademische Ehrungen an, darunter der Wolfgang-von-Kempelen-Preis für Informatikgeschichte und eine Oberschule in Budapest, die seinen Namen trägt.
Steckbrief
- Geboren: 1734, Bratislava - Gestorben: 1804, Alservorstadt - Hauptberufe: Ingenieur, Erfinder, Schriftsteller, Maler - Bedeutende Erfindung: Der Schachtürke - Publikation zur Sprachforschung: 1789 - Gesprochene Sprachen: Deutsch, Ungarisch, Slawisch, Latein, Französisch, Italienisch - Staatsdienst: 1755–1798
Häufig gestellte Fragen
### War der Türke eine echte künstliche Intelligenz?
Nein, es war ein mechanischer Schwindel. Ein menschlicher Schachmeister saß im Schrank und bediente die Bewegungen des Türken über ein System von Hebeln.
### Starb von Kempelen in Armut?
Er war nicht mittellos. Bei seiner Pensionierung im Jahr 1798 wurde ihm eine Rente von 5.000 Gulden gewährt, obwohl er 1802 erfolglos eine weitere Entschädigung beantragte.
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