Die Space-Shuttle-Mission STS-116, die am 9. Dezember 2006 startete, diente als primäre Weltraumerfahrung für William Oefelein. Während er die Discovery 308 Stunden lang steuerte, unterstützte er den Bau der Internationalen Raumstation, indem er die Hinzufügung des P5-Gittersegments und die Neuverkabelung der Stromversorgungssysteme des umlaufenden Labors während einer erfolgreichen 12-tägigen Mission überwachte.
Frühe Entwicklung und Marineausbildung
Oefelein wurde am 29. März 1965 in Fort Belvoir, Virginia, geboren und wuchs in Anchorage, Alaska, auf. Er absolvierte 1983 die West Anchorage High School, bevor er 1988 einen Bachelor of Science in Elektrotechnik an der Oregon State University erwarb. Im selben Jahr erhielt er seine Ernennung zum Fähnrich bei der United States Navy. Nach der Flugausbildung wurde er 1990 zum Marineflieger ernannt. Er diente als Kampfpilot auf der F/A-18 Hornet und absolvierte Einsätze am Persischen Golf. 1995 absolvierte er die U.S. Naval Test Pilot School in NAS Patuxent River, Maryland.
NASA-Dienst und Mission
Die NASA wählte Oefelein im Juni 1998 als Teil der Gruppe 17 für das Astronautenkorps aus. Nach zweijähriger Ausbildung qualifizierte er sich als Space-Shuttle-Pilot. Zu seinen technischen Aufgaben gehörten Rollen innerhalb der Advanced Vehicles Branch des Astronautenbüros und als Kapsel-Kommunikator. Nach seinem Flug auf STS-116, der am 22. Dezember 2006 endete, verbrachte er mehrere Monate im Astronautenkorps, bevor er die Agentur verließ.
Abschied und Karriere nach der NASA
Am 23. Mai 2007 beendete die NASA Oefeleins Dienst unter Berufung auf eine einvernehmliche Entscheidung mit der U.S. Navy. Dieses Ereignis, das zeitgleich mit dem Ausscheiden der Astronautin Lisa Nowak stattfand, veranlasste die Agentur, ihren ersten offiziellen Verhaltenskodex für das Astronautenkorps zu entwerfen. Oefelein ging 2008 in den Ruhestand der Marine. Anschließend kehrte er nach Alaska zurück, wo er Adventure Write gründete, ein Unternehmen, das sich auf freiberufliche Fotografie und Schreiben konzentriert. Er heiratete 2010 Colleen Shipman und überlebte später im September 2011 einen Absturz mit einem kleinen Flugzeug im ländlichen Alaska.
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- Geboren: 29. März 1965, Fort Belvoir - Ausbildung: Oregon State University, University of Tennessee Space Institute - Militärischer Rang: Commander - Raumflug: STS-116, 2006 - Flugstunden im Weltraum: Über 308 - Auszeichnungen: Air Medal - Karriere nach der NASA: Abenteuerschriftsteller und Fotograf
Fragen von Lesern
### War William Oefelein der erste Astronaut, der von der NASA entlassen wurde?
Ja, er und Lisa Nowak waren die ersten Astronauten, die jemals von der Agentur entlassen wurden.
### Was war Oefeleins Hauptrolle während der Mission STS-116?
Er diente als Pilot für das Space Shuttle Discovery.
