Der Nobelpreis für Physik von 1983 würdigte theoretische und experimentelle Forschungen zu den Kernreaktionen, die für die Entstehung chemischer Elemente im Universum verantwortlich sind. William Alfred Fowler, der diese Auszeichnung teilte, verbrachte seine Karriere damit, zu erklären, wie Sterne durch komplexe thermonukleare Prozesse während der Sternentwicklung als kosmische Produktionszentren für atomare Materie fungieren.
Frühe Entwicklung und akademischer Weg
Fowler wurde 1911 in Pittsburgh geboren und zog als kleines Kind mit seiner Familie nach Lima, Ohio. Diese Umgebung, die von der lokalen Eisenbahnindustrie dominiert wurde, weckte ein lebenslanges Interesse an Dampflokomotiven, das neben seinen wissenschaftlichen Bestrebungen bestand. Er besuchte die Ohio State University und schloss sein Studium 1933 ab. Kurz darauf wechselte er an das California Institute of Technology in Pasadena, wo er 1936 in Kernphysik promovierte.
Forschung zur stellaren Nukleosynthese
Fowler baute seine Karriere am California Institute of Technology auf, wurde 1936 Forschungsstipendiat und stieg bis 1946 zum Professor auf. Er trat die Nachfolge von Charles Lauritsen als Direktor des W. K. Kellogg Radiation Laboratory an. Sein einflussreichster Beitrag bleibt die Veröffentlichung von 1957, Synthesis of the Elements in Stars, die er gemeinsam mit Margaret Burbidge, Geoffrey Burbidge und Fred Hoyle verfasste. Bekannt als B2FH-Artikel, lieferte er einen umfassenden Rahmen für das Verständnis, wie Kernreaktionen in Sternen fast alle chemischen Elemente produzieren, die schwerer als die leichtesten sind.
Berufliche Auszeichnungen und Vermächtnis
Über mehrere Jahrzehnte erhielt Fowler bedeutende internationale Anerkennung, darunter die Bruce-Medaille 1979 und die Eddington-Medaille 1978. 1948 wurde er von Präsident Harry S. Truman mit der Medal for Merit ausgezeichnet und erhielt später die National Medal of Science von Präsident Gerald Ford. Er war Mitglied mehrerer prestigeträchtiger Organisationen, wie der National Academy of Sciences und der American Philosophical Society. Nach einer langen Karriere als Mentor für Studenten wie Donald D. Clayton starb Fowler 1995 in Pasadena.
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- Geboren: 1911, Pittsburgh - Gestorben: 1995, Pasadena - Ausbildung: Ohio State University, California Institute of Technology - Nobelpreis für Physik 1983: Geteilt - Hauptfachgebiet: Astrophysik und Kernphysik - Wichtige Veröffentlichung: Synthesis of the Elements in Stars (1957) - Berufliche Zugehörigkeit: California Institute of Technology
Fragen von Lesern
### Was war der B2FH-Artikel?
Es war ein Forschungsartikel aus dem Jahr 1957, verfasst von E. Margaret Burbidge, Geoffrey Burbidge, William A. Fowler und Fred Hoyle, der die für die stellare Nukleosynthese verantwortlichen Kernprozesse kategorisierte.
### Hat William Fowler allein an der Forschung gearbeitet, die ihm den Nobelpreis einbrachte?
Nein, er teilte sich den Nobelpreis für Physik von 1983 für Studien über Kernreaktionen in Sternen, was den kollaborativen Charakter seiner theoretischen und experimentellen Arbeit anerkannte.
