Wendy B. Lawrence

Als erste Absolventin der United States Naval Academy, die ins All reiste, gestaltete Wendy B. Lawrence eine Karriere, die von technischer Präzision und Exzellenz in der Marinefliegerei geprägt war. Ihr Weg vom Cockpit eines Militärhubschraubers bis zu den unter Druck stehenden Laboren im Orbit überbrückte kritische Phasen der amerikanischen Luft- und Raumfahrtgeschichte, einschließlich der wegweisenden Mission zur Wiederaufnahme der Flüge (Return to Flight).

Akademische und militärische Grundlagen

Lawrence wurde 1959 in Jacksonville geboren und schlug eine Laufbahn ein, die im Militärdienst verwurzelt war. Sie absolvierte 1977 die Fort Hunt High School, bevor sie in die United States Naval Academy eintrat. Nach ihrem Abschluss im Jahr 1981 erhielt sie einen Bachelor of Science in Ozeaningenieurwesen. Ihr akademisches Engagement setzte sie am Massachusetts Institute of Technology (MIT) fort, wo sie 1988 im Rahmen eines gemeinsamen Programms mit der Woods Hole Oceanographic Institution einen Master-Abschluss in demselben Fachbereich erwarb.

Luftfahrt und Lehrtätigkeit

Lawrence wurde 1982 zur Marinefliegerin ernannt und sammelte über 1.500 Flugstunden auf sechs verschiedenen Hubschraubertypen. Sie absolvierte mehr als 800 Landungen auf Schiffen und diente bei der Helicopter Combat Support Squadron 6. Dabei wurde sie eine der ersten beiden Frauen, die einen langen Einsatz im Indischen Ozean innerhalb einer Flugzeugträgerkampfgruppe abschlossen. Im Jahr 1990 kehrte sie als Physikdozentin und Rudertrainerin für Frauen an die Naval Academy zurück.

NASA-Missionen und technische Operationen

Nach ihrer Auswahl durch die NASA im Jahr 1992 wechselte Lawrence in die Rolle einer Missionsspezialistin. Ihre Flugerfahrung umfasst die Missionen STS-67, STS-86 und STS-91, bei denen sie über 1.200 Stunden im Weltraum verbrachte. Sie leitete zudem Operationen im Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum in Russland. Während der Mission STS-114, der ersten nach der Columbia-Katastrophe, überwachte sie den Transfer von Ausrüstung und bediente den Roboterarm zur Unterstützung bei der Bewertung des thermischen Schutzsystems.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1959, Jacksonville, Vereinigte Staaten - Bildung: U.S. Naval Academy (1981), MIT (1988) - Militärrang: Kapitän (Captain) - Weltraumflüge: Vier - Auszeichnung: NASA Distinguished Service Medal (2006) - Besondere Rolle: Erste USNA-Absolventin, die ins All flog - Ruhestand: Juni 2006

Fragen der Leser

### Welche Rolle hatte Wendy B. Lawrence bei der Mission STS-114?

Sie war Missionsspezialistin und für den Transport von Versorgungsgütern sowie die Bedienung des Roboterarms der Raumstation verantwortlich.

### War Lawrence auf der russischen Raumstation Mir tätig?

Ja, sie sammelte umfassende Erfahrungen mit den Systemen und der Logistik der Mir und fungierte als NASA-Direktorin für Operationen am Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum.