Die Ankunft von Walter Rothschild vor dem Buckingham Palace, wo er eine von vier Zebras gezogene Kutsche steuerte, diente als einzigartiger Beweis für sein Engagement, zu beweisen, dass die Tiere gezähmt werden konnten. Geboren in London im Jahr 1868 als ältester Sohn von Nathan Rothschild, 1. Baron Rothschild, verbrachte er sein Leben damit, die Erwartungen einer bedeutenden Finanzdynastie mit einer einzigartigen Besessenheit für Naturgeschichte in Einklang zu bringen.
Finanzielle Verpflichtungen und frühe Interessen
Obwohl er das Studium von Schmetterlingen und Insekten bevorzugte, war Rothschild gezwungen, im Alter von 21 Jahren in das Familienunternehmen N M Rothschild & Sons einzutreten. Er blieb von 1889 bis 1908 im Bankwesen tätig. In diesen Jahren finanzierten seine Eltern weltweit Expeditionen, um Exemplare für sein Museum zu sichern. Er wurde am Magdalene College in Cambridge ausgebildet, und sein früher akademischer Weg wurde von dem Naturforscher Albert Günther beeinflusst.
Aufbau eines zoologischen Imperiums
Rothschild trug die größte zoologische Sammlung zusammen, die jemals von einer Privatperson gesammelt wurde. Seine Bestände erreichten 300.000 Vogelbälge, 2.250.000 Schmetterlinge und 30.000 Käfer. Er verließ sich auf professionelle Mitarbeiter wie Ernst Hartert und Karl Jordan, um seine umfangreichen Archive zu verwalten. Die Sammlung, die in seinem privaten Museum in Tring untergebracht war, wurde nach seinem Tod im Jahr 1937 dem British Museum vermacht, was den größten Zugang in der Geschichte dieser Institution darstellte.
Politische und diplomatische Rollen
Jenseits der Wissenschaft diente Rothschild von 1899 bis 1910 als Parlamentsmitglied für Aylesbury und vertrat die Liberal Unionist Party. Sein politisches Leben umfasste den Dienst im 26., 27. und 28. Parlament. Als prominenter Zionist pflegte er eine enge Beziehung zu Chaim Weizmann und war Empfänger der Balfour-Deklaration von 1917, die die britische Unterstützung für eine jüdische nationale Heimstätte in Palästina formalisierte.
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Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1915 erbte er den Adelstitel 2. Baron Rothschild. Er bekleidete bedeutende Positionen, darunter Präsident der Royal Entomological Society von 1921 bis 1922 und Präsident der British Ornithological Union von 1923 bis 1928. Seine wissenschaftlichen Beiträge wurden durch seine Wahl zum Fellow der Royal Society im Jahr 1911 und die Victoria Medal of Honour im Jahr 1897 anerkannt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1868, London - Gestorben: 1937, Tring - Bildung: Magdalene College - Parlamentarischer Dienst: 1899–1910 - Fellow der Royal Society: 1911 - Victoria Medal of Honour: 1897 - Grabstätte: Jüdischer Friedhof Willesden
Fragen von Lesern
### Warum verließ er die Bankenbranche?
Es fehlte ihm an Interesse und Begabung für den Finanzberuf, und schließlich durfte er 1908 im Alter von 40 Jahren aus der Familienbank ausscheiden.
### Was geschah mit seinem zoologischen Museum?
Nach seinem Tod im Jahr 1937 wurde sein Museum in Tring dem British Museum geschenkt und fungiert derzeit als Abteilung des Natural History Museum.
