Die Veröffentlichung des Buches Die Erreichbarkeit der Himmelskörper im Jahr 1925 führte eine treibstoffeffiziente Flugbahn für Raumfahrzeuge ein, die bis heute grundlegend für die moderne Orbitalmechanik ist. Dieser mathematische Pfad, der heute als Hohmann-Transferbahn bekannt ist, etablierte seinen Autor als eine entscheidende Figur für das wissenschaftliche Verständnis interplanetarer Flüge.
Frühe Karriere und Ausbildung
Walter Hohmann wurde 1880 in Hardheim geboren und verbrachte einen Teil seiner Kindheit in Port Elizabeth, Südafrika. Er absolvierte 1900 die Schule in Würzburg, bevor er ein Studium des Bauingenieurwesens an der Technischen Hochschule München aufnahm, das er 1904 abschloss. Später promovierte er 1920 an der RWTH Aachen. Seine berufliche Laufbahn als Ingenieur und Architekt umfasste Tätigkeiten in den Stadtverwaltungen von Wien, Hannover und Breslau (heute Wrocław). Ab 1912 ließ er sich in Essen nieder, um als Stadtplaner und Leiter des statischen Baubüros sowie der Materialprüfungsabteilung zu arbeiten.
Mathematische Beiträge zur Raumfahrt
Hohmann entwickelte in seiner Jugend ein Interesse an Astronomie, beeinflusst von seinem Vater und der Science-Fiction-Literatur von Jules Verne und Kurd Lasswitz. Nachdem er 1911 Astronomie-Lehrbücher von einem Cousin erhalten hatte, widmete er seine Freizeit der Himmelsmechanik. Er suchte nach Wegen, den Treibstoffverbrauch für Raumfahrzeuge zu minimieren, was zu seinen Berechnungen für Bahntransfers führte. Sein Beitrag von 1928 zur Anthologie Die Möglichkeit der Weltraumfahrt schlug ein abtrennbares Landemodul für Mondmissionen vor, ein Konzept, das später im Apollo-Programm verwendet wurde.
Späteres Leben und Vermächtnis
In den 1920er Jahren engagierte sich Hohmann im Verein für Raumschiffahrt, einer Amateur-Raketengesellschaft in Deutschland. Nach dem Aufstieg der NSDAP distanzierte er sich von der Raketentechnik, um nicht zur Waffenentwicklung beizutragen. Er starb am 11. März 1945 in einem Essener Krankenhaus an den Folgen des Stresses durch die intensiven alliierten Bombenangriffe auf die Stadt. Er ist auf dem Friedhof Meisenburgstraße in Essen beigesetzt. Sein Werk wurde posthum durch die Aufnahme in die International Space Hall of Fame im Jahr 1976 sowie durch die Benennung eines Mondkraters, des Asteroiden 9661 Hohmann und der Walter-Hohmann-Sternwarte zu seinen Ehren gewürdigt.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1880, Hardheim - Gestorben: 1945, Essen - Ausbildung: Technische Hochschule München; RWTH Aachen - Wichtigste Veröffentlichung: Die Erreichbarkeit der Himmelskörper (1925) - Beruflicher Status: Chefarchitekt in Essen - Auszeichnung: International Space Hall of Fame (1976) - Ehrungen: Mondkrater Hohmann und Asteroid 9661 Hohmann - Grabstätte: Friedhof Meisenburgstraße, Essen
Fragen von Lesern
### Was ist die Hohmann-Transferbahn?
Es ist eine treibstoffeffiziente Flugbahn, die verwendet wird, um ein Raumfahrzeug zwischen zwei verschiedenen Umlaufbahnen zu bewegen.
### Unterstützte Hohmann das Raketenprogramm der Nationalsozialisten?
Nein, er distanzierte sich nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten von der Raketentechnik, da er nicht an der Waffenentwicklung mitwirken wollte.
