Uri Avnery: Der Israeli, der in das belagerte Beirut ging

Am 3. Juli 1982, als die israelische Armee Beirut belagerte, überquerte ein 58-jähriger israelischer Journalist die Frontlinien und setzte sich mit Jassir Arafat zusammen. Er war nach den meisten Berichten der erste Israeli, der den PLO-Vorsitzenden persönlich traf. Eine israelische Geheimdienstoperation mit dem Codenamen Salt Fish verfolgte ihn durch die Stadt und war offenbar bereit, beide Männer zu töten; PLO-Kämpfer verloren die Verfolger in den Straßen. Avnery hatte bereits 1948 gekämpft, war zweimal verwundet worden, hatte Israels gefürchtetstes Boulevardblatt geleitet und saß in der Knesset. Er war noch nicht fertig.

Helmut Ostermann aus Beckum

Er wurde am 10. September 1923 als Helmut Ostermann in Beckum, Deutschland, in eine wohlhabende deutsch-jüdische Bankiersfamilie geboren. Im November 1933, zehn Monate nachdem Hitler die Macht ergriffen hatte, floh die Familie in das britische Mandatsgebiet Palästina. Er war zehn Jahre alt. Die meisten Verwandten, die zurückblieben, wurden im Holocaust ermordet – ein Faktum, das allem zugrunde lag, was er später über die jüdische Sicherheit schrieb, und das seine Gegner nie gegen ihn verwenden konnten.

Der Wohlstand überlebte die Emigration nicht. Er wuchs arm in Tel Aviv auf. Mit fünfzehn schloss er sich der Irgun, der zionistischen Paramilitärgruppe, an; er blieb vier Jahre und verließ sie 1942, weil ihm ihre Methoden unbehaglich waren. Dieser frühe Ausstieg legte ein Muster fest: Avnery schloss sich Dingen an, um dann festzustellen, dass die Bedingungen inakzeptabel waren.

Simsons Füchse

Im Krieg von 1948 diente er als Truppführer in der Givati-Brigade und dann in der als Simsons Füchse bekannten Kommandotruppe. Er wurde zweimal schwer verwundet. Er schrieb auch die Schlacht-Hymne der Einheit – ein Detail, das das Doppelleben einfängt, das er siebzig Jahre lang führen sollte, gleichzeitig Soldat und Schriftsteller, niemals abzutun als jemand, der nicht seinen Preis gezahlt hätte.

Der Krieg brachte seine ersten Bücher und, was noch bedeutender war, seine Schlussfolgerungen hervor. Avnery kam aus dem Krieg mit der Überzeugung, dass der Konflikt eher national als religiös war, zwischen zwei Völkern mit Anspruch auf dasselbe Territorium, und dass er daher eine politische Lösung hatte – eine Position, die ihn für den Rest seines Lebens auf allen Seiten zum Ketzer machte.

HaOlam HaZeh

1950 kauften er und ein Partner eine scheiternde Zeitschrift namens HaOlam HaZeh – „Diese Welt“ – und machten sie zu etwas, das Israel noch nicht gesehen hatte. Sie verband harten investigativen Journalismus und politische Angriffe mit Klatsch und Nacktfotos von Frauen, eine Formel, die einer kleinen Anti-Establishment-Wochenzeitung eine Auflage und Reichweite gab, die die respektable Opposition nie erreichte. Sie deckte Skandale auf. Sie machte sich Feinde auf höchster Ebene: David Ben-Gurion weigerte sich, ihren Namen laut auszusprechen, und bezog sich nur umschreibend auf sie.

Avnery gab sie bis zu ihrer Schließung im Jahr 1993 heraus – dreiundvierzig Jahre lang. Es ist schwer, einen vergleichbaren Fall eines Herausgebers zu nennen, der eine einzige oppositionelle Publikation über fast die gesamte Geschichte eines Staates hinweg aufrechterhalten hat.

In der Knesset

Die Zeitschrift wurde zu einer Partei. Avnery zog 1965 als Vorsitzender von HaOlam HaZeh – Koah Hadash in die Knesset ein und diente in zwei Amtszeiten, von 1965 bis 1974 und erneut von 1979 bis 1981, später unter dem Banner von Sheli. Er nutzte den Sitz hauptsächlich als Plattform: Er gehörte zu den ersten israelischen Politikern, die öffentlich für einen palästinensischen Staat eintraten, und er argumentierte dies nicht als Zugeständnis, sondern als Voraussetzung – dass Israel ohne Teilung nicht gleichzeitig jüdisch und demokratisch bleiben könne.

Mitte der 1970er Jahre hatte er den Zionismus als solchen verworfen, während er einen nationalistischen Rahmen beibehielt, eine ungewöhnliche und unbequeme Position. Ende 1975 war er Mitbegründer des Israelischen Rates für israelisch-palästinensischen Frieden, der Kontakte zur PLO suchte, Jahre bevor eine israelische Regierung dies tat.

Gush Shalom

1993 gründete er Gush Shalom, den Friedensblock, der zur beständigsten der radikalen Friedensorganisationen Israels wurde – Hunderte von Demonstrationen, häufig an der Seite palästinensischer Aktivisten, Kampagnen gegen die Siedlungen und für die Eigenstaatlichkeit der Palästinenser. Avnery nannte die Siedlungen Landminen auf dem Weg zum Frieden. Er trat für den Dialog mit der Hamas ein, widersetzte sich aufeinanderfolgenden Militäroperationen und schrieb jahrzehntelang eine wöchentliche Kolumne, von der ein Großteil international über Outlets wie CounterPunch verbreitet wurde. Im Jahr 2001 erhielten er und seine Frau Rachel den Right Livelihood Award, ausgezeichnet für ihre unerschütterliche Überzeugung inmitten der Gewalt, dass Frieden nur durch Gerechtigkeit und Versöhnung erreicht werden kann. Die Carl-von-Ossietzky-Medaille folgte 2008.

Warum Uri ein Genie genannt wird

Der Anspruch beruht auf Vorhersehung und Ausdauer und ist eher ein politischer als ein intellektueller Anspruch. Avnery kam Jahrzehnte bevor es konventionell wurde zu der Analyse, die heute jeden ernsthaften diplomatischen Rahmen in der Region untermauert: zwei Völker, ein Land, zwei Staaten. Er argumentierte in den 1960er Jahren in der Knesset für einen palästinensischen Staat, als der Ausdruck in der israelischen Politik kaum aussprechbar war; er traf die PLO 1975 und Arafat 1982, als Kontakt kriminell war. Oslo ratifizierte 1993 Positionen, die er seit fünfundzwanzig Jahren vertreten hatte. Was auch immer das ist, es ist kein Konformismus, und die Fähigkeit, eine Position über ein Vierteljahrhundert fast universeller Ablehnung zu halten, ist selten genug, um das Wort zu rechtfertigen.

Der Gegenfall ist substanziell. Avnery war in technischem Sinne kein origineller Denker – er produzierte keine Theorie, kein wissenschaftliches Werk; sein Medium war die Polemik, und sein effektivstes Instrument war ein Boulevardblatt, das sich teilweise durch Nacktfotos verkaufte. Seine Prognose wurde nicht bestätigt: Die Zwei-Staaten-Lösung, für die er eintrat, ist bei seinem Tod weiter von der Verwirklichung entfernt als auf dem Höhepunkt von Oslo, und sein Engagement für die PLO-Führung wird von vielen Israelis als naiv und von vielen Palästinensern als unzureichend beurteilt. Er änderte auch wiederholt und dramatisch seine Meinung – Irgun-Mitglied, dann Soldat, dann Post-Zionist –, was als intellektuelle Ehrlichkeit oder als Unruhe ausgelegt werden kann. Die fairste Beschreibung ist eine politische Vorstellungskraft, die ihrer Gesellschaft um Jahrzehnte voraus war, kombiniert mit einem Temperament, das ihn unfähig machte, aufzuhören, dies auszusprechen.

Vermächtnis

Avnery starb am 20. August 2018 im Alter von 94 Jahren nach einem Schlaganfall. Würdigungen kamen aus dem gesamten israelischen Spektrum, einschließlich von Politikern, die ihre Karrieren damit verbracht hatten, sich ihm zu widersetzen, sowie von der palästinensischen Führung. Gemäß seinen Wünschen wurde er eingeäschert und seine Asche vor der Küste von Tel Aviv verstreut; sein Testament hinterließ sein Vermögen der Friedensarbeit in Israel. Er verbrachte siebzig Jahre damit, für eine Sache zu argumentieren, die sein Land nicht akzeptieren wollte, und das Argument überlebte ihn intakt – was entweder eine Bestätigung oder eine Anklage ist, je nachdem, in welche Richtung sich die Region letztendlich wendet.