Die Karriere von Stephen Douglas Thorne wandelte sich von Einsatzflügen auf Marinejägern zu den vordersten Fronten der Raumfahrtauswahl, bevor er 1986 frühzeitig verstarb. Geboren 1953 in Frankfurt, Westdeutschland, absolvierte er einen Karriereweg über die United States Naval Academy und Elite-Flugtestprogramme, bis er schließlich einen Platz im Astronautenkandidatenprogramm der NASA erhielt.
Militärische und testpilotische Grundlagen
Nach seinem Abschluss an der United States Naval Academy im Jahr 1975 erhielt Thorne im Dezember 1976 sein Fliegerabzeichen. Seine ersten operativen Einsätze absolviere er auf der F-4 Phantom bei der Fighter Squadron 21 an Bord der USS Ranger. Bis 1981 stieg er zur United States Naval Test Pilot School auf. Seine Dienstzeit am Naval Air Test Center in Patuxent River, Maryland, konzentrierte sich auf Waffensystemtests in der F-4 und der A-7 Corsair II. 1984 wechselte er zur F-18 Hornet und diente bei der Strike Fighter Squadron 132 auf der USS Coral Sea.
NASA-Auswahl und Ausbildung
Nach einer zunächst erfolglosen Bewerbung für die NASA-Astronautengruppe 10 sicherte sich Thorne im Juni 1985 erfolgreich einen Platz als Astronautenkandidat. Im August desselben Jahres begann er ein strenges einjähriges Trainings- und Evaluierungsprogramm, das ihn als Pilot für kommende Space-Shuttle-Missionen qualifizieren sollte. Im Laufe seiner Karriere sammelte er mehr als 2.500 Flugstunden und absolvierte erfolgreich 200 Trägerlandungen auf etwa 30 verschiedenen Flugzeugmodellen.
Tödlicher Unfall und Nachleben
Thorne kam am 24. Mai 1986 ums Leben, als er als Passagier in einem Kunstflugzeug saß, das in der Nähe von Santa Fe, Texas, Manöver durchführte. Der Absturz forderte auch das Leben des NASA-Ingenieurs James Simons. Sein Tod ereignete sich zwei Monate vor dem Abschluss seiner Astronautenausbildung. Er wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt. In den letzten Monaten seines Lebens wurde ihm im Januar 1986 die Navy Commendation Medal verliehen.
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- Geboren: 1953, Frankfurt - Gestorben: 1986, Santa Fe, Texas - Ausbildung: T.L. Hanna High School, 1971 - Ausbildung: United States Naval Academy, 1975 - Beruf: Astronautenkandidat, Testpilot, Militäroffizier - Flugerfahrung: Über 2.500 Stunden, 200 Trägerlandungen - Auszeichnungen: Commendation Medal - Grabstätte: Nationalfriedhof Arlington
Häufig gestellte Fragen
### Ist Stephen D. Thorne im Weltraum geflogen?
Nein, er starb bei einem Flugzeugabsturz, während er sich noch im Ausbildungsprogramm für NASA-Astronautenkandidaten befand.
### Welche Flugzeuge hat er während seiner Karriere getestet?
Er flog hauptsächlich die F-4 Phantom und die A-7 Corsair II am Naval Air Test Center und wechselte später zur F-18 Hornet.
