Stelios Kympouropoulos: Der Psychiater, der die Normalität neu definierte

Als Stelios Kympouropoulos 2019 seinen Sitz im Europäischen Parlament einnahm, wurde er der erste Rollstuhlfahrer, der jemals in dieses Gremium gewählt wurde – er kam nicht als symbolische Ernennung, sondern mit 577.114 Vorzugsstimmen, einem nationalen Rekord bei griechischen Europawahlen. Er hatte es dorthin geschafft, indem er zunächst Psychiater in einem Land wurde, dessen medizinische Fakultäten keine Vorkehrungen für einen Arzt getroffen hatten, der nicht am Krankenbett stehen konnte – eine Tatsache, die er weniger als überwundenes Hindernis betrachtet, sondern als Beweis für das Argument, um das er seine Karriere aufgebaut hat: dass Behinderung eine Frage dessen ist, was die Gesellschaft baut, nicht dessen, was ein Körper tun kann.

Eine Diagnose mit vierzehn Monaten

Kympouropoulos wurde am 9. September 1985 in Athen geboren und im Alter von vierzehn Monaten mit spinaler Muskelatrophie diagnostiziert, einer genetischen Erkrankung, die die für die Bewegung verwendeten Muskeln fortschreitend schwächt. Seine Eltern trafen eine bewusste und für die damalige Zeit ungewöhnliche Wahl: Anstatt ihn zu isolieren oder ihn durch eine separate, behindertenspezifische Schulausbildung zu führen, bestanden sie darauf, dass er eine normale Schule besuchte, mit der Begründung, dass er die alltäglichen Fähigkeiten des Funktionierens und Kommunizierens in einem öffentlichen Umfeld neben nicht behinderten Gleichaltrigen entwickeln müsse. Im Alter von etwa zwölf Jahren unterzog er sich in Frankreich einem chirurgischen Eingriff mit hohem Risiko, aus dem er, wie er es später selbst beschrieb, trotz der Schwierigkeiten gestärkt hervorging. Mit fünfzehn Jahren wurde ein Vorfall, bei dem er von der Rolle als Fahnenträger bei einer Schulparade ausgeschlossen wurde, so öffentlich, dass er eine tatsächliche Änderung der griechischen Vorschriften für Schüler, die diese zeremonielle Rolle innehaben durften, bewirkte – ein früher, kleiner Vorgeschmack auf das Muster, das seine Karriere als Erwachsener definieren sollte: persönliche Erfahrung von Ausgrenzung, die direkt in institutionellen und rechtlichen Wandel umgewandelt wurde.

Medizin ohne Vorkehrungen

Kympouropoulos trat in die medizinische Fakultät der Nationalen und Kapodistrias-Universität Athen ein und schloss 2010 mit Auszeichnung ab, zu einer Zeit, als die Institution im Wesentlichen keine Infrastruktur oder etablierten Präzedenzfälle für die Ausbildung eines Arztes hatte, der einen Rollstuhl benutzte. Er erwarb 2014 einen Master-Abschluss in psychischer Gesundheitsförderung und Prävention psychiatrischer Störungen, absolvierte zwischen 2013 und 2015 postgraduale Seminararbeiten zu psychosexuellen Störungen und schloss 2016 seine Spezialisierung in Psychiatrie ab. Anschließend arbeitete er von 2016 bis Juni 2019 als Arzt im Kuratorenrang an der Zweiten Universitätspsychiatrischen Klinik des Attikon Universitätsklinikums und praktizierte klinische Psychiatrie mit Hilfe eines persönlichen Assistenten – eine Vorkehrung, die er öffentlich als Beweis für eine breitere soziale Wahrheit beschrieben hat: dass Inklusion eine Frage von Ressourcen und Design ist, kein Spiegelbild der inhärenten Kapazität eines Individuums.

Aufbau eines unabhängigen Lebens in Griechenland

Neben seiner medizinischen Ausbildung war Kympouropoulos 2013 Mitbegründer von I-Living, Griechenlands erster Organisation für unabhängiges Leben, die ausschließlich von Menschen mit Behinderungen geleitet wird und auf dem Prinzip basiert, dass behinderte Menschen die Unterstützungsarrangements kontrollieren sollten, die ihr tägliches Leben strukturieren, anstatt diese Arrangements von anderen für sie entwerfen zu lassen. Die Organisation wurde zu einer einflussreichen Stimme der Interessenvertretung in Griechenland, lange bevor Kympouropoulos in die Wahlpolitik eintrat, was ihm eine institutionelle Basis und eine Erfolgsbilanz konkreter Interessenvertretungsarbeit gab, auf der er aufbauen konnte, als er für das Europäische Parlament kandidierte.

Eine Rekordwahl und eine parlamentarische Agenda

Als Kandidat für Nea Demokratia, Griechenlands Mitte-Rechts-Partei, innerhalb der Fraktion der Europäischen Volkspartei, wurde Kympouropoulos bei den Europawahlen 2019 mit einer Gesamtzahl an Vorzugsstimmen, die als nationaler Rekord beschrieben wurde, zum Europaabgeordneten gewählt. Im Parlament war er Mitglied des Ausschusses für Beschäftigung und soziale Angelegenheiten und der Intergruppe für Behinderung, stellvertretendes Mitglied des Ausschusses für regionale Entwicklung und des Unterausschusses für Menschenrechte sowie in Delegationen, die die Beziehungen zu den Mittelmeer- und Maschrek-Regionen abdeckten – eine ungewöhnlich direkte Übereinstimmung zwischen der persönlichen Geschichte eines Europaabgeordneten und seinen Ausschusszuweisungen. Seine Interessenvertretung brachte ihm im Juni 2023 den Health and Wellbeing Award bei den MEP Awards des Parliament Magazine und im März 2024 dessen „Rising Star“-Auszeichnung ein, eine externe Anerkennung durch das Brüsseler Pressekorps für eine Erfolgsbilanz, die speziell auf Behindertenrechten und psychischer Gesundheitspolitik aufbaute.

Aktivismus ohne Antagonismus

Kympouropoulos hat darauf geachtet, seine Interessenvertretung in explizit nicht konfrontativen Begriffen zu formulieren, und sagte einem Interviewer, dass „mein Aktivismus nicht gegen die Demokratie gerichtet ist... er richtet sich gegen die Stereotypen und die ständige Segregation und Barrieren, mit denen behinderte Menschen konfrontiert sind“ – eine Formulierung, die Behindertenrechte als eine unvollendete Erweiterung bestehender demokratischer Prinzipien positioniert und nicht als Herausforderung für diese. Er hat wiederholt die anhaltende, praktische Unterstützung seiner Familie während der Kindheit und Universität – Hilfe bei Schularbeiten, Transport und die unzähligen kleinen Vorkehrungen, die ein unzugängliches System sonst nicht bot – als das eigentliche Fundament von allem, was folgte, gewürdigt, ein Rahmen, der dem Instinkt widersteht, seine Flugbahn allein einer ungewöhnlichen individuellen Willenskraft zuzuschreiben. Innerhalb des Europäischen Parlaments hat er auch Aufgaben als Schattenberichterstatter bei parlamentarischen Berichten zu Beschäftigungs- und Sozialrechten übernommen, wodurch er seine Ausschussarbeit auf direkte gesetzgeberische Entwürfe ausweitete, anstatt nur von der Seitenlinie aus zu agieren, und er ist weiterhin eine sichtbare Präsenz bei Konferenzen zur Politik für seltene Krankheiten in ganz Europa, wobei er seine eigene genetische Erkrankung als Fallstudie behandelt, die für eine weitaus breitere Kategorie von Europäern relevant ist, die mit chronischen und erblichen Krankheiten leben.

Warum Stelios ein Genie genannt wird

Keine konsultierte Quelle verwendet das Wort „Genie“ für Kympouropoulos, und sein eigener öffentlicher Rahmen widersteht bewusst dieser Art von Sprache des individuellen Exzeptionalismus – sein charakteristischer Satz „Normalität bedeutet, vielfältig zu sein“ argumentiert explizit dagegen, Menschen durch den Vergleich mit einem einzigen Standard von Fähigkeit oder Brillanz zu messen. Was ihm stattdessen in Profilen und von den Institutionen, die ihn geehrt haben, zugeschrieben wird, ist eine spezifische und anspruchsvolle Form der Beharrlichkeit: eine rigorose medizinische Ausbildung und psychiatrische Spezialisierung in einem System zu absolvieren, das ohne Vorkehrungen für seine Behinderung gebaut wurde, und dann diese gelebte und berufliche Erfahrung direkt in gesetzgeberische Interessenvertretung auf europäischer Ebene umzuwandeln, wobei er im Prozess der erste Rollstuhlfahrer in der Geschichte des Europäischen Parlaments wurde. Das ist eine Leistung von Ausdauer, Anpassung und politischem Geschick und nicht von singulärer intellektueller Originalität – es gibt keine diskrete wissenschaftliche oder theoretische Entdeckung, die mit seinem Namen verbunden ist –, aber die Kombination dieser Qualitäten in Medizin, Institutionenbau und Wahlpolitik, die seit der Kindheit aufrechterhalten wird, ist an sich die seltenere und nachweisbarere Leistung, und es ist diejenige, auf die seine Bewunderer tatsächlich hinweisen.

Vermächtnis

Kympouropoulos dient weiterhin im Europäischen Parlament und nutzt eine Karriere, die darauf aufgebaut ist, dass ihm implizit gesagt wurde, dass gewöhnliche Institutionen nicht für jemanden wie ihn konzipiert seien, als Beweisgrundlage für das Argument, dass diese Institutionen neu gestaltet werden sollten. Sein eigener Bericht über diese Karriere ist nicht der einer Überwindung eines Defizits, sondern der einer Demonstration eines breiteren sozialen Prinzips: dass, wie er es ausdrückt, der Sinn des Lebens in der Möglichkeit jedes Mitglieds einer Gesellschaft liegt, sein eigenes zu verfolgen.