Stelios Giannakopoulos, geboren am 12. Juli 1974 in Athen, entwickelte sich zu einer prominenten Figur im griechischen Fußball, bevor er sich in der englischen Premier League etablierte. Den Fans einfach als Stelios bekannt, wurde der Mittelfeldspieler zu einer festen Größe bei den Bolton Wanderers, wo seine Fähigkeit, Läufe in den Strafraum zu timen und aus der Distanz zu schießen, seinen taktischen Beitrag definierte.
Frühe Karriere und nationaler Aufstieg
Als Sohn des ehemaligen Spielers Alekos begann Giannakopoulos seinen Weg bei Ethnikos Asteras im Stadtteil Kaisariani. Er wechselte 1991 in den Profibereich und verhalf dem Verein zum Aufstieg in die dritte Liga. 1993 wechselte er zu Paniliakos, wo er in 84 Einsätzen 26 Tore erzielte. Seine Leistung erregte Aufmerksamkeit auf höchster Ebene, was 1996 zu seinem Wechsel zu Olympiakos im Alter von 21 Jahren führte.
Erfolg bei Olympiakos
Während sieben Spielzeiten in Athen war Giannakopoulos ein regelmäßiger Leistungsträger, während Olympiakos jedes Jahr die griechische Meisterschaft sicherte. Er kam auf 189 Einsätze und 63 Tore in allen Wettbewerben. Ein Markenzeichen seiner Karriere war das erste Champions-League-Tor des Vereins gegen Porto mit einem 40-Meter-Lupfer. In seiner letzten Saison 2003 erzielte er 15 Tore, darunter zwei bei einem entscheidenden 3:0-Sieg gegen Panathinaikos.
Premier-League-Zeit bei Bolton
Im Mai 2003 wechselte er zu den Bolton Wanderers und entschied sich, 'Stelios' auf seinem Trikot zu tragen, um seinen Namen für die englischen Medien zu vereinfachen. Unter Trainer Sam Allardyce wurde er zu einer festen Größe im Team und half dabei, das Finale des Football League Cup 2004 zu erreichen. Seine produktivste Saison war 2005/06, als er mit 12 Toren bester Torschütze des Vereins wurde. Trotz Verletzungsproblemen in den folgenden Jahren lieferte er wichtige späte Tore, um dem Team zu helfen, darunter ein entscheidender Treffer gegen Tottenham Hotspur im April 2008.
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Nach seinem Abschied von Bolton wechselte Giannakopoulos im September 2008 für deren erste Premier-League-Saison zu Hull City. Da er nur sporadisch zum Einsatz kam, strebte er im Januar 2009 eine Rückkehr nach Griechenland an. Mit einem 18-Monats-Vertrag bei AEL ausgestattet, trug er sofort drei Tore bei. Seine Profikarriere erstreckte sich von 1992 bis zu seiner Zeit bei AEL.
Fakten
- Geboren: 12. Juli 1974, Athen - Profidebüt: 1991 - Zeit bei Olympiakos: 1996–2003 - Zeit bei Bolton Wanderers: 2003–2008 - Zeit bei Hull City: 2008–2009 - Zeit bei AEL: 2009–2010 - Hauptpositionen: Flügelspieler, offensiver Mittelfeldspieler
Fragen von Lesern
### Warum ist er als Stelios bekannt?
Er entschied sich, seinen Vornamen auf seinem Trikot zu drucken, während er bei den Bolton Wanderers war, weil sein Nachname für englische Journalisten lang und schwierig war.
### Hat er für andere Vereine als Olympiakos und Bolton gespielt?
Ja, seine Karriere umfasste Stationen bei Ethnikos Asteras, Paniliakos, Hull City und AEL.
