Simone Biles: Die Turnerin, die das Punktesystem sprengte

Im Spitzenturnen beträgt der Siegesabstand meist nur wenige Zehntelpunkte. Simone Biles lag regelmäßig mit ganzen Punkten Vorsprung vor dem restlichen Feld – ein Abstand, der so groß war, dass Kampfrichter und Konkurrentinnen faktisch in einer völlig anderen Sportart antraten. Sie besitzt einundvierzig Weltmeisterschafts- und Olympiamedaillen, mehr als jede andere Turnerin in der Geschichte, und fünf Elemente tragen ihren Namen, darunter eines an jedem Gerät. Keine andere Frau hat diese Leistung auch nur ein einziges Mal vollbracht.

Spring, Texas

Sie wurde am 14. März 1997 als Simone Arianne Biles in Columbus, Ohio, geboren. Ihre Mutter konnte sich nicht um ihre Kinder kümmern, und alle vier Geschwister verbrachten Zeit in Pflegefamilien; Simone wurde im Alter von zwei Jahren aus dem Haushalt ihrer Mutter genommen. Im Jahr 2000 nahmen ihr Großvater Ron Biles, ein Veteran der Air Force und ehemaliger Fluglotse, und seine Frau Nellie, eine ausgebildete Krankenschwester, die Kinder in ihr Zuhause in Spring, Texas, auf. 2003 adoptierten sie Simone und ihre jüngere Schwester Adria offiziell. Nellie wurde in jeder Hinsicht zu ihrer Mutter und leitete später die jährlichen Zielsetzungssitzungen, bei denen Simone notierte, was sie zu tun gedachte.

Bei ihr wurde in jungen Jahren ADHS diagnostiziert und sie erhielt Medikamente dafür – eine Tatsache, die sie 2016 öffentlich machte und seitdem ohne Scham diskutiert, wobei sie es mit Asthma vergleicht: etwas, mit dem man geboren wird und das man akzeptieren muss.

Ein Ausflug in die Kindertagesstätte

Die Entstehungsgeschichte ist fast zu perfekt. Mit sechs Jahren beobachtete sie bei einem Ausflug in eine Turnhalle ältere Mädchen beim Training und begann, sie nachzuahmen. Die Trainer bemerkten ihre Kraft und sandten einen Brief an ihr Zuhause mit der Empfehlung, sie anzumelden. Sie begann bei Bannon's Gymnastix und trainierte ab dem achten Lebensjahr unter Aimee Boorman, die sie das nächste Jahrzehnt lang trainieren sollte.

Mit vierzehn Jahren verließ sie die Schule für den Heimunterricht und steigerte ihr Training von zwanzig Stunden pro Woche auf über dreißig. Ihr Elite-Debüt gab sie am 1. Juli 2011 beim American Classic in Houston. Die Abschlussbälle ließ sie aus.

Die Korrektur 2013

Der Wendepunkt war ein Scheitern. Beim US Classic 2013 stürzte sie am Schwebebalken und am Boden und wurde vor dem Sprungwettbewerb aus dem Wettkampf genommen; sie schaffte es nicht in das Nationalteam. Was folgte, war die folgenschwerste Entscheidung ihrer Karriere: Sie begann mit einer Sportpsychologin zu arbeiten und stellte den Sport auf Leistung statt auf Gefallen um.

Drei Wochen später gewann sie die US-Meisterschaft. Zwei Monate danach gewann sie ihren ersten Weltmeistertitel im Mehrkampf in Antwerpen. Seitdem hat sie keinen Mehrkampf-Wettbewerb mehr verloren.

Elemente, die ihren Namen tragen

Fünf Elemente im Code de Pointage heißen Biles. Am Boden gibt es den Doppelsalto mit halber Schraube – den sie bezeichnenderweise entwickelte, um die Belastung einer teilweise gerissenen Wade zu reduzieren – und den Doppelsalto mit dreifacher Schraube. Am Schwebebalken gibt es einen Abgang als Doppelsalto mit Doppelschraube. Am Sprung gibt es zwei, darunter den Yurchenko mit Doppelsalto gehockt, den sie im Mai 2021 als erste Frau im Wettkampf landete und der einen Schwierigkeitswert von 6,4 hat.

Rio und die Zeit danach

Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio gewann sie vier Goldmedaillen – Team, Mehrkampf, Sprung und Boden – sowie Bronze am Schwebebalken, ein US-Rekord für Turn-Goldmedaillen bei denselben Spielen. Sie trug die Flagge bei der Abschlusszeremonie.

Am 18. Januar 2018 enthüllte sie, dass Larry Nassar, der Arzt des US-Turnteams, sie sexuell missbraucht hatte und dass die Organisation dabei geholfen hatte, seine Verbrechen zu vertuschen. Im September 2021 sagte sie vor dem Justizausschuss des Senats aus und erklärte, sie gebe "dem gesamten System" die Schuld. 2022 schloss sie sich mehr als neunzig anderen Überlebenden in einer Klage gegen das FBI wegen dessen Umgangs mit den Anschuldigungen an. Bei den Weltmeisterschaften 2019 in Stuttgart gewann sie fünf Goldmedaillen und übertraf Svetlana Khorkina als erfolgreichste Turnerin in der Geschichte des Wettbewerbs.

Tokio

Während des Aufwärmens beim Teamfinale in Tokio 2021 verlor Biles das, was Turnerinnen als Luftgefühl bezeichnen – die "Twisties", einen vorübergehenden Ausfall der Propriozeption bei Dreh-Elementen, bei dem der Körper im Raum die Orientierung verliert. In diesem Zustand einen Sprung mit vollem Schwierigkeitsgrad zu versuchen, ist ein plausibler Weg, sich das Genick zu brechen. Sie trat nach einem Sprung zurück, dann von den Mehrkampf-, Sprung-, Stufenbarren- und Bodenfinals. Sie kam für das Schwebebalkenfinale zurück und gewann Bronze.

Ein Teil der Öffentlichkeit nannte sie eine Aufgeberin. Ihre eigene Erklärung war stumpf: "Ich sage, stellt die psychische Gesundheit an erste Stelle. Denn wenn ihr das nicht tut, werdet ihr den Sport nicht genießen und nicht so viel Erfolg haben, wie ihr wollt."

Paris

Sie kehrte bei den Olympischen Spielen 2024 mit siebenundzwanzig Jahren zurück und gewann Gold im Team-Event, im Mehrkampf und im Sprung, sowie Silber am Boden. Es war ihr zweiter olympischer Mehrkampftitel, acht Jahre nach dem ersten – der einzige nicht-konsekutive in der modernen Ära. Dies brachte ihre olympische Gesamtzahl auf elf Medaillen, sieben davon in Gold. Sie hatte bereits 2023 einen sechsten Weltmeistertitel im Mehrkampf geholt und mit einem achten US-Nationaltitel im Mehrkampf einen neunzig Jahre alten Rekord gebrochen.

Warum Simone ein Genie genannt wird

Der Anspruch beruht auf körperlichem Können, und das Können muss man beim Namen nennen: "sie ist talentiert" erklärt gar nichts.

Biles ist 1,42 Meter groß, und ihr Vorteil ist die Amplitude: Sie kommt höher vom Boden und vom Sprungtisch als jeder andere im Sport. Höhe erkauft Flugzeit, Flugzeit erkauft Rotation, und Rotation ist die Währung der Schwierigkeit. Deshalb kann sie überhaupt einen Doppelsalto mit dreifacher Schraube vollenden. Die zweite Komponente ist die Landungssicherheit – aus dieser Höhe mit festen Füßen zu landen –, was Schwierigkeit in Punkte statt in Verletzungen verwandelt.

Die dritte Komponente ist rein kognitiv, und die Tokio-Episode bewies dies, indem sie sie entfernte. Luftgefühl ist eine echte Wahrnehmungsfähigkeit: kontinuierliches Wissen über die Körperausrichtung bei der Rotation um zwei Achsen, schnell genug aktualisiert, um eine Landung zu steuern. Biles besitzt dies in außergewöhnlichem Maße, und 2021 versagte es kurzzeitig. Die "Twisties" sind der beste Beweis dafür, dass Spitzenturnen nicht nur aus Muskeln und Mut besteht – dass in der Luft berechnet wird und die Athletin bei einem Stopp der Berechnung in Lebensgefahr schwebt.

Der Gegenentwurf: Das ist kein Intellekt, und niemand sollte etwas anderes vorgeben. Biles hat keine Theorie, kein Gesamtwerk hervorgebracht. Ihr Sport wird bewertet: Ihre Dominanz ist teilweise eine Tatsache über ein Punktesystem, das belohnt, was sie am besten kann. Und ihr am meisten bewunderter Einzelakt – der Rückzug in Tokio – war Urteilsvermögen und Selbsterkenntnis statt körperlichem Genie, weshalb er die Menschen bewegte. Nennen Sie die Begabung körperlich und perzeptiv, und sie verliert nichts.

Vermächtnis

Sie heiratete 2023 den American-Football-Spieler Jonathan Owens. Sie trainiert im World Champions Centre, der Turnhalle, die ihre Eltern bauten. Ihre Autobiografie, Courage to Soar, erreichte 2016 Platz eins der New York Times-Liste für junge Erwachsene.

Im Juli 2022 wurde sie mit fünfundzwanzig Jahren die jüngste Person, die jemals die Presidential Medal of Freedom erhielt. Sie hat viermal den Laureus World Sportswoman of the Year Award gewonnen und 2018 gemeinsam mit ihren Überlebenden-Kolleginnen den Arthur Ashe Courage Award. Die nach ihr benannten Elemente werden alles überdauern: Solange das Frauenturnen einen Code de Pointage hat, wird jemand versuchen, eine Biles zu turnen.