Sigurd Wallén: Der Mann, der Södermalm zweimal filmte

Im Jahr 1922 drehte ein schwedischer Regisseur eine stumme Komödie über einen streichspielenden Jungen aus den Arbeitervierteln auf Stockholms Södermalm-Höhen. Zwölf Jahre später, als die Industrie sich um den Tonfilm herum neu formiert hatte, drehte er denselben Film noch einmal – derselbe Roman, dasselbe Viertel, neue Stimmen. Sigurd Wallén führte bei beiden Versionen von Anderssonskans Kalle Regie, und die Tatsache, dass man ihm zutraute, seinen eigenen Stummfilm-Hit als Tonfilm neu zu verfilmen, sagt fast alles über seinen Status im schwedischen Kino. Er war der verlässliche Interpret der einfachen Leute in der Industrie.

Ein Dorf in Uppland, eine Karriere in Stockholm

Wallén wurde am 1. September 1884 in Husbykvarn in Tierp, in der ländlichen Region Uppland nördlich von Stockholm, geboren und starb am 20. März 1947 im Alter von zweiundsechzig Jahren in der Hauptstadt. Sein Berufsleben begann 1911 – zunächst auf der Theaterbühne – und lief ohne Unterbrechung bis zu seinem Sterbejahr. Schwedens Litteraturbanken, die Aufnahmen von ihm bewahrt, beschreibt ihn als Schauspieler, Regisseur und Drehbuchautor und nennt seine Werkliste fast unbegreiflich lang, umfassend von schweren Regieaufgaben bis hin zu leichten Bühnenpirouetten. Genau diese Bandbreite ist der springende Punkt. Er war niemals nur eines und selten untätig.

Andersson Kalle, zweimal

Der Film von 1922, produziert von Fredfilm und am 4. September uraufgeführt, basierte auf Emil Norlanders Roman Anderssonskans Kalle aus dem Jahr 1901, einem Buch, zu dem das schwedische Kino wiederkehrend zurückkehrte. Gösta Alexandersson spielte Kalle; zur Besetzung der Nebendarsteller gehörten Dagmar Ebbesen, Stina Berg und Julia Cæsar. Eine Fortsetzung, Nya streck av Anderssonskans Kalle, folgte 1923.

Das Remake von 1934 für Wivefilm erschien am 15. August mit Nils Hallberg als Kalle, Thor Modéen als Polizist Jonsson, Naemi Briese und Tollie Zellman. Die Prämisse blieb unverändert: ein Junge, der gerne Streiche spielt und mit seiner verwitweten Mutter und seiner älteren Schwester Majken auf Södermalm lebt. Einen Stummfilm im Jahr 1934 als Tonfilm neu zu verdrehen, war keine nostalgische Übung, sondern eine technische Rekonstruktion. Das komische Timing, das aus Bildern und Zwischentiteln aufgebaut war, musste aus Dialogen, Akzenten und den Rhythmen der Stockholmer Sprache neu aufgebaut werden. Wallén übernahm diesen Umbau selbst.

Die Pilsner-Jahre

Das Schweden der frühen 1930er Jahre brachte ein Genre hervor, über das das Land bis heute streitet: den pilsnerfilmen, die Bierkomödie. Wie das Schwedische Filminstitut es ausdrückt, machten die großen Gesellschaften Filme für die unteren Klassen – Volkskomödien, viele davon entstanden aus erfolgreichem Freilichttheater. Alkohol war in ihnen allgegenwärtig, ebenso die Klassensatire, meist so arrangiert, dass bürgerliche Figuren heuchlerisch und freudlos wirkten, während die arbeitenden Menschen herzlich, liebevoll und hungrig waren. Söderkåkar (1932), angesiedelt auf denselben Södermalm-Höhen, die Wallén bereits zweimal gefilmt hatte, ist das Emblem dieses Genres.

Wallén war eines der Gesichter jenes Jahrzehnts. Er tritt in Vi som går köksvägen (1932) auf, Gustaf Molanders Komödie über eine reiche Frau, die darauf wettet, dass sie ein Jahr lang als Hausmädchen überleben kann – einer der großen Erfolge des Jahrzehnts, gelobt von dem Kritiker, der unter dem Namen Robin Hood schrieb, als frisch, gekonnt und kultiviert. Der Film markiert das polierte Ende der Pilsner-Ära, und Wallén war mittendrin.

Fünfzig Filme, ein Gesicht

Seine Leinwandarbeit als Schauspieler reicht von Hans nåds testamente im Jahr 1919 bis zu När ängarna blommar im Jahr 1946, insgesamt etwa fünfzig Filme. Die Liste liest sich wie ein Index des schwedischen Populärkinos zwischen den Kriegen: Greven från Gränden und Swedenhielms im Jahr 1935, John Ericsson – segraren från Hampton Roads im Jahr 1937, En kvinnas ansikte im Jahr 1938, Hemsöborna im Jahr 1944, Brott och straff im Jahr 1945. Er arbeitete an Strindberg-Adaptionen, Dostojewski-Adaptionen und ländlichen Schwänken, manchmal im selben Jahr, und die schiere Dichte der Titel durch die 1930er und 1940er Jahre macht ihn zu einem jener kleinen Gruppe von Darstellern, auf die die schwedischen Studios einfach nicht verzichten konnten.

Die Stimme

Es gibt noch einen weiteren Wallén, bewahrt vom Schwedischen Rundfunk und heute gehalten von Litteraturbanken: den Vorleser. Er nahm Erzählungen von Albert Engström auf – darunter Janne Mattssons val und Skärgårdsoriginal –, in einer Konstellation, die das Archiv als seltene und treffende Paarung von Autor und Interpret bezeichnet. Engström schrieb über den Schärengarten und dessen starrsinnige Originale in Dialekt und mit trockenem Humor; Wallén, der dreißig Jahre damit verbracht hatte, genau solche Männer auf der Bühne und der Leinwand zu spielen, konnte sie ohne Herablassung vortragen. Es ist ein kleines Werk und ein präziser Hinweis darauf, wofür er stand.

Warum Sigurd ein Genie genannt wird

Keine hier konsultierte Quelle verwendet dieses Wort, und es wäre falsch, es einzuführen. Was Wallén besaß, war Handwerk, und dieses Handwerk verdient es, genau beschrieben zu werden, weil es leicht zu unterschätzen ist.

Es bestand aus zwei Dingen. Erstens aus einem instinktiven Gespür des Darstellers für den gewöhnlichen Schweden – den Polizisten, den Bauern, den Witwer, das Schären-Original –, gespielt geradeheraus genug, um glaubwürdig zu sein, und leicht genug, um komisch zu wirken. Komische Charakterdarstellung dieser Art scheitert in dem Moment, in dem sie in Spott verkommt, und der Grund, warum die Studios ihn ein Vierteljahrhundert lang immer wieder besetzten, ist der, dass dies bei ihm nie geschah. Zweitens aus der technischen Anpassungsfähigkeit eines Regisseurs. Anderssonskans Kalle 1922 als Stummfilm und 1934 erneut als Tonfilm zu inszenieren, erforderte es, dieselbe Komödie zweimal mit völlig unterschiedlichen Werkzeugen zu lösen, und ein Filmemacher, der nicht strukturell darüber nachdenken konnte, wie ein Witz landet, wäre beim zweiten Versuch gescheitert. Die Formulierung von Litteraturbanken – schwere Regieaufgaben neben leichten Bühnenpirouetten – fängt einen Mann ein, der im Maschinenraum und im Scheinwerferlicht gleichermassen zu Hause war.

Das Gegenargument liegt auf der Hand. Er begründete keine Form, schrieb kein Manifest und arbeitete innerhalb eines kommerziellen Genres, das schwedische Kritiker oft als den Tiefpunkt des nationalen Kinos behandelt haben, die für die untersten Klassen gedrehte Bierkomödie. Er ist weder Sjöström noch Stiller noch Molander. Er war ein hervorragender Profi in einem populären Idiom, und die ehrliche Behauptung über ihn lautet Beständigkeit und Bandbreite statt intellektueller Originalität.

Vermächtnis

Wallén starb 1947 in Stockholm, während er noch arbeitete. Litteraturbanken nennt ihn eine Kulturlegende des zwanzigsten Jahrhunderts, was ungefähr zutrifft: keine Gestalt, die das Kino veränderte, sondern jemand, dessen Gesicht und Stimme so gründlich in die schwedische Populärkultur der Zwischenkriegszeit eingewoben waren, dass sich die Epoche ohne ihn kaum vorstellen lässt.