Siarhej Rutenka: Sechs Champions-League-Titel, drei Pässe

Im Finale der EHF Champions League 2004 erzielte ein 22-Jähriger, der für einen slowenischen Verein spielte, den dort niemand vermutet hätte, im Hinspiel gegen die SG Flensburg-Handewitt 13 Tore und im Rückspiel 11. Vierundzwanzig Tore in einem europäischen Finale sind keine Statistik, die sich wiederholt. Celje gewann die Trophäe, und Siarhej Rutenka beendete die Saison mit 86 Treffern als Torschützenkönig des Wettbewerbs. In den folgenden elf Jahren sollte er die Champions League fünf weitere Male gewinnen, für zwei verschiedene spanische Vereine und mit zwei weiteren Pässen.

Von Prywolny nach Minsk

Rutenka wurde 1981 im belarussischen Prywolny geboren und begann seine Profikarriere 1998 bei Arkatron Minsk, für den er in den Spielzeiten 1998/99 und 1999/2000 im Europapokal antrat. Er ist knapp unter zwei Meter groß und spielte hauptsächlich als Rückraumlinks – jene Position im Handball, die vom großen, wuchtigen Fernschützen auf der linken Seite des Angriffsspiels besetzt wird. Er konnte zudem als Kreisläufer, als Spielmacher und später in seiner Karriere auch auf Linksaußen und im Rückraumrechts agieren. Sein jüngerer Bruder Dsjanis spielte ebenfalls professionell Handball.

Slowenien

Er verließ Belarus in Richtung Slowenien, schloss sich dem RK Gorenje und anschließend dem RK Celje an, und es war in Celje, wo er sich zu einem der herausragendsten Angriffsspieler Europas entwickelte. Seine europäischen Torausbeuten dort sind beachtlich: 103 Tore in der Saison 2003/04, 83 in der darauffolgenden Spielzeit. Celjes Champions-League-Titel von 2004 bleibt eines der größten Außenseiterresultate in der Geschichte des Wettbewerbs, und Rutenka war dessen Motor. Er nahm 2003 die slowenische Staatsbürgerschaft an und vertrat Slowenien bei der Europameisterschaft 2006, bei der er Torschützenkönig des Turniers wurde.

Spanien

2005 wechselte er zum BM Ciudad Real, damals die reichste und dominanteste Vereinsmannschaft der Welt. Er gewann mit ihnen 2006, 2008 und 2009 die Champions League, erzielte in der Saison 2007/08 85 Europatore – in dieser Spielzeit größtenteils von der Linksaußenposition – und im Jahr darauf 63. Im Januar 2008 erhielt er die spanische Staatsbürgerschaft. Den Champions Trophy gewann er 2004, 2006 und 2008; den Super Globe 2007.

2009 zahlte der FC Barcelona eine Million Euro für ihn, eine ungewöhnliche Summe in einer Sportart, in der Ablösesummen bescheiden sind. Er blieb sechs Jahre und gewann zwei weitere Champions-League-Titel in den Jahren 2011 und 2015 sowie Super-Globe-Titel 2014 und 2015. Seine Europatore für Barcelona blieben bemerkenswert konstant: 50 Tore 2009/10, 62 in 2010/11, 58 in 2011/12, ein Karrierebestwert von 95 in 2012/13 und 73 in 2013/14. 2013 wurde er zum besten linken Rückraumspieler der Welt gewählt. In der Saison 2014/15 wurde er im rechten Rückraum eingesetzt und erzielte 45 Tore. Er beendete seine Karriere dort, wo sie begonnen hatte, in Minsk, mit einer Zwischenstation beim Lekhwiya SC in Katar, und trat 2016 zurück. Die Europäische Handballföderation nahm ihn 2023 in ihre Hall of Fame auf.

Die Passfrage

Drei Staatsbürgerschaften – belarussisch, slowenisch, spanisch –, in einer Sportart mit strengen internationalen Teilnahmebestimmungen machten Rutenka zu einem wiederkehrenden administrativen wie auch sportlichen Problem. Er gehört zu der kleinen Gruppe von Handballspielern, deren Nationalmannschaftskarrieren ebenso durch den Papierkram wie durch ihre Form geprägt wurden. Er spielte für Slowenien zu deren Glanzzeit Mitte der 2000er Jahre; seine spanische Staatsbürgerschaft erhielt er in dem Jahr, in dem Spanien den Kader aufbaute, der Weltmeistertitel gewinnen sollte.

Warum Siarhej ein Genie genannt wird

Die Nennung in der Hall of Fame der EHF beruht auf „enormem Erfolg“ bei mehreren Elitevereinen, was ein Rekord ist, keine Erklärung. Die Erklärung ist positioneller Natur.

Rückraum links ist die schwierigste Angriffsaufgabe im Handball. Der Spieler erhält den Ball etwa neun Meter vor dem Tor, sieht sich einer Wand aus Verteidigern gegenüber, die im Schnitt zwei Meter groß sind, und hat etwa eine Sekunde Zeit, um sich zwischen einem Sprungwurf über den Block, einem Pass an den Kreis, einem Durchbruch durch die Lücke oder dem Herausholen eines Fouls zu entscheiden. Das einmal zu tun ist schwer. Rutenka tat es gut genug, um in einer einzigen europäischen Saison dreistellig zu treffen, sich diesem Wert zweimal zu nähern und den Wettbewerb in der Torschützenliste anzuführen – über drei Vereine, drei Jahrzehnte des taktischen Wandels und eine Zeitspanne von fünfzehn Jahren, in der die Abwehren jedes Jahr größer und besser organisiert wurden.

Der spezifischere Beleg für Intelligenz statt reiner Kraft ist seine Positionsmigration. Wahrhaft große Torschützen sind meist auf eine Position festgelegt; Rutenka erzielte 2007/08 85 Europatore von Linksaußen, 2012/13 95 aus dem linken Rückraum und 2014/15 45 aus dem rechten Rückraum. Linksaußen erfordert den Abschluss aus spitzen Winkeln bei hohem Tempo; Rückraum rechts erfordert die spiegelbildliche Wurfmechanik der Rolle eines Linkshänders. Seine Bewegungsmuster an drei verschiedene Angriffsgeometrien anzupassen, in seinen Zwanzigern und nochmals in seinen Dreißigern, ist eine Form des Lernens, die die meisten Profisportler nie versuchen.

Das Gegenargument ist gewichtig. Er gewann nie eine große Medaille mit einer Nationalmannschaft, und seine drei Pässe legen nahe, dass er eher der Chance als der Loyalität folgte. Sechs Champions-League-Titel sind beeindruckend, aber vier davon holte er mit Ciudad Real und Barcelona – den beiden reichsten Kadern der Ära, in denen gute Spieler standardmäßig Trophäen gewinnen. Er hat eine individuelle globale Auszeichnung aus dem Jahr 2013. Und die Quellen erheben keinen Anspruch darauf, dass er die Art und Weise, wie die Position gespielt wird, verändert hat; er spielte sie, auf hervorragende Weise, so wie sie bereits gespielt wurde.

Vermächtnis

Rutenkas Karriere ist die im modernen Vereins-Handball am stärksten dekorierte, von der die meisten Menschen außerhalb des Sports noch nie gehört haben. Sechs Europapokaltitel, drei Super Globes, drei Champions Trophies, Torschützenkönig einer Champions-League-Saison und einer Europameisterschaft sowie ein Platz in der Hall of Fame im Jahr 2023 – errungen in Belarus, Slowenien, Spanien und Katar von einem Spieler, der immer wieder neue Positionen fand, auf denen er exzellent sein konnte. Die 24 Tore, die er in den beiden Spielen des Finals 2004 für einen Verein erzielte, der eigentlich nicht hätte gewinnen dürfen, bleiben das beste Argument für ihn.