Kaiser Shunzhi: Der Junge, der ein Reich erbte, das er nie vollständig regierte

Er bestieg den Thron im Alter von fünf Jahren, verbrachte die ersten acht Jahre als Herrscher nur dem Namen nach und starb mit zweiundzwanzig Jahren, nachdem er kaum ein Jahrzehnt lang unabhängig regiert hatte — doch in diesem kurzen Zeitfenster musste er entscheiden, welche Art von Reich die Qing-Dynastie tatsächlich sein würde: eine mandschurische militärische Besatzung oder etwas, das die weitaus größere chinesische Bevölkerung, die es gerade erobert hatte, aufnehmen und regieren konnte. Er neigte zur Aufnahme, nannte einen jesuitischen Missionar „Großvater“ und beendete sein Leben als frommer Buddhist, der um einen verstorbenen Sohn und eine verstorbene Gemahlin trauerte.

Ein von einem Komitee gewähltes Kind

Fulin wurde am 15. März 1638 als Sohn von Hong Taiji, dem Gründungs-Organisator der Qing-Dynastie, geboren. Als Hong Taiji 1643 plötzlich ohne die Ernennung eines Erben starb, einigte sich ein Rat mandschurischer Prinzen — blockiert zwischen rivalisierenden Fraktionen — auf den Kompromiss, seinen fünfjährigen Sohn einzusetzen, anstatt einen der älteren Anwärter gewinnen zu lassen. Zwei Regenten wurden ernannt, um in seinem Namen zu regieren: Dorgon, ein Bruder von Hong Taiji, und Jirgalang, ein Cousin. Dorgon manövrierte seinen Co-Regenten schnell aus und hielt Anfang 1644 die feste Kontrolle über die Regierungs- und Militärpolitik der Qing, wobei er den Zusammenbruch der Ming-Dynastie in Peking im selben Jahr nutzte, um die Qing-Truppen nicht als Eroberer, sondern als selbsternannte Wiederhersteller der Ordnung marschieren zu lassen — ein Stück politisches Theater, das die Übernahme Nordchinas erleichterte.

Regieren im Schatten eines Regenten

In den ersten acht Jahren der Herrschaft war Fulin nur zeremoniell Kaiser. Dorgons folgenschwerste — und am meisten verhasste — Entscheidung war das Haarschneide-Edikt von 1645, das alle chinesischen Männer bei Todesstrafe zwang, die mandschurische Zopf-Frisur anzunehmen, eine Politik, die die „Qing-Eroberung stark behinderte“, indem sie den Widerstand im ganzen Süden verhärtete. Dorgon starb plötzlich am 31. Dezember 1650, immer noch nur als Regent, und der dreizehnjährige Kaiser trat im folgenden Februar die direkte Herrschaft an — mit einer offenen Rechnung: Dorgon wurde posthum seiner Titel beraubt und in Ungnade gestürzt.

Eine Herrschaft der Balanceakte

Sobald er die persönliche Kontrolle hatte, versuchte Shunzhi zwei Dinge zu tun, die in einem gewissen Spannungsverhältnis standen: die politische Macht zu zügeln, die der mandschurische Adel während der Regentschaft angehäuft hatte, und Institutionen aufzubauen, die tatsächlich eine chinesische Bevölkerung regieren konnten, die um ein Vielfaches größer war als die mandschurische Eroberer-Elite. Er restaurierte die Hanlin-Akademie und das Große Sekretariat im Jahr 1658, belebte chinesische zivile Institutionen im Ming-Stil wieder, anstatt rein durch mandschurische militärische Kommandostrukturen zu regieren, und er richtete Eunuchen-Büros ein, die mit chinesischen Eunuchen besetzt waren, speziell um den Einfluss mandschurischer Bediensteter am Hof auszugleichen. Er warb direkt um han-chinesische Gelehrte und Beamte, tauschte Ansichten mit Persönlichkeiten wie Chen Mingxia aus und drängte auf eine stärkere Beteiligung der Han an der Verwaltung. Die Kosten dieser Öffnung zeigten sich schnell: Ein bedeutender Prüfungsskandal im Jahr 1657 deckte weit verbreitete Korruption unter südlichen Beamten auf, und die Herrschaft war geprägt von wiederkehrenden fraktionellen Spannungen zwischen nördlichen und südlichen Beamten sowie zwischen mandschurischen Traditionalisten, die beunruhigt darüber waren, wie viel chinesische Kultur ihr junger Kaiser aufnahm, und Reformern, die mehr davon wollten.

Der Jesuit am Hof

Shunzhis engste ausländische Beziehung bestand zu Johann Adam Schall von Bell, dem deutschen Jesuiten, der das kaiserliche Astronomie-Gremium leitete. Laut Britannicas Darstellung von Schalls Karriere gewann er das Vertrauen des Kaisers teilweise dadurch, dass er die Kaiserinwitwe von einer schweren Krankheit heilte, und der junge Herrscher nannte ihn schließlich mafa — „Großvater“ auf Mandschurisch —, eine Vertrautheit, die zwischen einem Qing-Kaiser und einem ausländischen Untertanen fast unerhört war. Shunzhi erlaubte Schall 1650 den Bau einer Kirche in Peking und besuchte persönlich dort Gottesdienste, eine außergewöhnliche Freiheit für einen Missionar in einem Reich, das später unter seinem Sohn das Christentum völlig verbieten sollte. Schalls Einfluss erstreckte sich von der Astronomie und dem Kalender bis hin zu breiteren Fragen der Regierung und Technologie. Aber die Beziehung konvertierte den Kaiser nie: Jede Hoffnung, die Schall hatte, Shunzhi zum Christentum zu bringen, löste sich auf, als der Kaiser stattdessen um 1657 ein frommer Anhänger des Chan-Buddhismus wurde und schließlich buddhistischen Mönchen erlaubte, ihren Wohnsitz innerhalb des kaiserlichen Palastes selbst zu nehmen.

Trauer, Krankheit und ein früher Tod

Shunzhis Privatleben war von Verlusten geprägt. Seine Mutter, die mächtige Kaiserinwitwe Xiaozhuangwen, arrangierte beide seiner Ehen; er setzte seine erste Kaiserin 1653 ab und schenkte seiner zweiten, die ihm keine Kinder gebar, wenig Beachtung. Seine tiefe Zuneigung galt der Gemahlin Donggo, die ihm im November 1657 einen Sohn gebar — ein Kind, das starb, bevor es überhaupt einen Namen erhielt, nur Monate später. Der Kaiser war am Boden zerstört, und als Donggo selbst im September 1660 starb, angeblich vor Kummer über den Verlust, verschärfte dies eine Phase akuter persönlicher Krise. Geschwächt und trauernd erkrankte Shunzhi am 2. Februar 1661 an Pocken — eine Krankheit, gegen die die Mandschuren, anders als viele han-chinesische Menschen, die durch Exposition eine Immunität aufgebaut hatten, fast keine Resistenz hatten und an der sie fast immer starben. Er starb drei Tage später im Alter von zweiundzwanzig Jahren. Auf seinem Sterbebett ernannte er seinen dritten Sohn, den siebenjährigen Xuanye, zum Erben — gerade weil der Junge bereits die Pocken überlebt hatte und so nicht an derselben Krankheit sterben konnte, die seinen Vater tötete. Xuanye wurde zum Kaiser Kangxi, dessen einundsechzigjährige Herrschaft die seines Vaters überschatten sollte. Nach seinem Tod kursierte ein Shunzhi zugeschriebenes Testament, in dem Bedauern über die Aufgabe mandschurischer Bräuche und die übermäßige Abhängigkeit von Eunuchen und chinesischen Beamten geäußert wurde; Historiker halten dieses Dokument für wahrscheinlich gefälscht oder stark verändert, um die pro-mandschurische Politik der folgenden Regentschaft zu rechtfertigen.

Warum Shunzhi als Genie bezeichnet wird

Die Argumente, Shunzhi als Genie zu bezeichnen, sind dünn und beruhen eher auf Frühreife als auf Errungenschaften: ein Kind, das mit dreizehn Jahren die formelle Herrschaft übernahm und innerhalb weniger Jahre die am tiefsten verwurzelten Politiken seines Regenten umkehrte, abgeschaffte chinesische Institutionen wiederbelebte, eine ernsthafte intellektuelle Beziehung zu einem europäischen Jesuitenastronomen aufbaute, der so anspruchsvoll war, dass ihm der kaiserliche Kalender anvertraut werden konnte, und auf eigene Initiative statt durch politischen Druck zu einer anspruchsvollen Form des Buddhismus konvertierte. Dieses Muster — ein Teenager, der unabhängig mandschurische militärische Autorität, Ming-Verwaltungsmaschinerie und jesuitische Wissenschaft in einem Hof zusammenführte — deutet auf eine ungewöhnliche intellektuelle Reichweite für sein Alter und seine Umstände hin. Das ehrliche Gegenargument ist stärker. Er starb mit zweiundzwanzig Jahren, nachdem er kaum zehn Jahre unabhängig regiert hatte, hinterließ spärliche und schlecht dokumentierte Aufzeichnungen, und vieles, was die Ära prägte — die Eroberung, das Zopf-Edikt, die administrative Grundlage — war Dorgons Werk, nicht seins. Seine eigene charakteristische Leistung, die Integration von Han-Institutionen und Beamten in die Qing-Regierung, war ebenso eine Sache politischer Notwendigkeit wie persönlicher Einsicht, und es war sein Sohn Kangxi, nicht Shunzhi, der das Reich tatsächlich stabilisierte und erweiterte. Ihn als Genie zu bezeichnen, übertreibt das, was eine kurze, dünn dokumentierte, von Trauer überschattete Herrschaft tragen kann; ihn als ungewöhnlich fähig für die Umstände zu bezeichnen, in die er hineingeboren wurde, kommt dem näher, was die Aufzeichnungen zeigen.

Vermächtnis

Shunzhis Herrschaft wird oft als das Bindegewebe der Qing-Geschichte behandelt: zu kurz und zu schlecht dokumentiert, um für sich selbst gefeiert zu werden, eingeklemmt zwischen Dorgons brutaler Eroberung und Kangxis langer Konsolidierung. Aber die Instinkte, nach denen er handelte — Wiederbelebung chinesischer Institutionen, Kultivierung von Han-Beamten, Tolerierung und sogar Aufnahme ausländischer Gelehrsamkeit durch Schall — wurden zur Vorlage, die sein Sohn zu einem der dauerhaftesten Reiche der chinesischen Geschichte ausbaute.