Shlomo Mintz: Der Elfjährige, den Isaac Stern auf die Bühne brachte

Als Shlomo Mintz im Alter von elf Jahren mit dem Israel Philharmonic Orchestra auftrat, war die Einladung von Isaac Stern persönlich gekommen – jenem Geiger, der es sich wie kein anderer Künstler des 20. Jahrhunderts zur Aufgabe gemacht hatte, junge israelische Talente zu finden und zu fördern. Mintz enttäuschte nicht. Der Junge entwickelte sich zu einem der bewundertsten Geiger seiner Generation, einem Musiker, dessen Einspielungen von Bach und Paganini bis heute als Referenz gelten und dessen Karriere sich über die Jahrzehnte auf das Dirigieren, die Viola und die Ausbildung nachfolgender Musiker ausweitete.

Ein Wunderkind in Tel Aviv

Shlomo Mintz wurde am 30. November 1957 in Moskau geboren und wanderte als Kleinkind mit seiner Familie nach Israel aus. Er wuchs in Tel Aviv auf und studierte bei der gefeierten Lehrerin Ilona Fehér, zu deren Schülern eine bemerkenswerte Anzahl der besten Streicher des Landes zählte. Seine Fortschritte waren so rasant, dass er bereits im frühen Teenageralter mit dem wichtigsten Orchester des Landes – dem Israel Philharmonic Orchestra – unter der Leitung von Zubin Mehta auftrat, der sein lebenslanger Kollege werden sollte.

Wie die Generation israelischer Wunderkinder um ihn herum wurde Mintz durch das Netzwerk an Mäzenen getragen, das Stern und die America-Israel Cultural Foundation aufgebaut hatten. Er ging nach New York, um an der Juilliard School bei der legendären Dorothy DeLay zu studieren und jene Technik zu verfeinern, die es ihm ermöglichen würde, sich das anspruchsvollste Repertoire der Musik anzueignen.

Carnegie, Bach und Paganini

Mintz gab als Teenager sein Debüt in der Carnegie Hall und machte schnell international Karriere. Bekannt wurde er vor allem durch zwei Werkgruppen, die einen Geiger bis an seine Grenzen fordern: die Solosonaten und Partiten von Johann Sebastian Bach, die absolute Kontrolle und strukturelle Intelligenz verlangen, und die Capricen von Niccolò Paganini, die reine Virtuosität erfordern. Seine Einspielungen beider Werke, in seiner Glanzzeit aufgenommen, bleiben Maßstäbe, an denen sich jüngere Spieler bis heute messen lassen.

Sein Ton – groß, warm und singend – stellte ihn fest in die Tradition der großen israelischen und russisch-jüdischen Geiger; im Laufe seiner über ein halbes Jahrhundert währenden Karriere trat er als Solist mit praktisch jedem bedeutenden Orchester der Welt auf.

Mehr als nur ein Solist

Mintz weigerte sich, sich allein auf die Geige zu beschränken. Er begann ernsthaft Viola zu spielen, nahm auf ihr auf höchstem Niveau auf und trat mit ihr auf, während er parallel eine Karriere als Dirigent aufbaute. In seinen späteren Jahren wurde er zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten im Bereich Wettbewerbe und Unterricht. Er fungierte als künstlerischer Leiter und Juryvorsitzender bei großen internationalen Geigenwettbewerben und betreute durch Meisterkurse weltweit eine neue Generation von Spielern.

Warum das wichtig ist

Mintz gehört zu der außergewöhnlichen Gruppe israelischer Streicher-Wunderkinder – neben Perlman, Zukerman und Shaham –, die ein winziges, junges Land innerhalb weniger Jahrzehnte hervorbrachte, ein Phänomen mit wenigen Parallelen in der Musikgeschichte. Er ist wichtig, weil er das Modell in seiner vollständigsten Form verkörpert: als Kind entdeckt, von Stern gefördert, von den großen Lehrern ausgebildet und der Welt nicht als kurzes Aufflackern früher Brillanz, sondern als beständiger, ernsthafter Künstler zurückgegeben.

Er ist auch deshalb wichtig, weil er etwas zurückgab. Indem er seine späteren Jahrzehnte dem Unterrichten und den Wettbewerben widmete, die die nächste Generation entdecken, trug Mintz dazu bei sicherzustellen, dass die Kette, die ihn hervorbrachte, nicht hinter ihm abriss. Der Elfjährige, den Stern auf die Bühne brachte, wuchs heran und widmete sein Leben dem Ziel, andere junge Musiker auf ihre eigenen Bühnen zu bringen.