Shane Gould: Fünf Rekorde, eine Schwimmerin, sechzehn Jahre

Zwischen dem 12. Dezember 1971 und dem 4. August 1972 hielt ein fünfzehnjähriges Mädchen alle Weltrekorde im Freistilschwimmen der Frauen, von 100 Metern bis zu 1.500 Metern. Kein anderer Schwimmer, ob männlich oder weiblich, hat jemals fünf Weltrekorde auf der Langbahn gleichzeitig gehalten. Als die 200-Meter-Marke bei den amerikanischen Olympia-Trials im August schließlich fiel, stellte Gould drei Wochen später einfach einen Weltrekord über 200 Meter Lagen auf und brachte die Zahl wieder auf fünf. Dann ging sie nach München und gewann fünf Einzelmedaillen bei einer einzigen Veranstaltung — die erste Person beiderlei Geschlechts, der dies gelang — und mit sechzehn Jahren hatte sie den Sport vollständig hinter sich gelassen.

Geboren an dem Tag, als die Spiele begannen

Shane Elizabeth Gould wurde am 23. November 1956 in Sydney geboren, am Eröffnungstag der Olympischen Spiele von Melbourne – ein Zufall, der zu perfekt für einen Roman ist. Im Alter von achtzehn Monaten zog die Familie nach Fidschi, wo sie den Großteil ihrer Kindheit verbrachte und wo sie mit sechs Jahren bereits eine kompetente Schwimmerin war. Sie besuchte das St Peters Lutheran College in Brisbane, das heute eines der führenden Schwimmlernprogramme Australiens betreibt und ein Sporthaus nach ihr benannt hat, sowie die Turramurra High School in Sydney, wo ein anderes Haus neben dem ihrer olympischen Kollegin Gail Neall ihren Namen trägt.

Die Carlile-Methode

Gould trainierte unter Forbes und Ursula Carlile, mit dem Assistenztrainer Tom Green, bei der Carlile-Organisation in Sydney. Forbes Carlile war ein Physiologe an der University of Sydney und zweifacher australischer Olympia-Trainer, der mehr als jeder andere dazu beigetragen hatte, das Schwimmen zu einer Laborwissenschaft zu machen: Intervalltraining, gesteuert durch Rhythmusuhren, Herzfrequenztests und das systematische Herunterfahren vor dem Wettkampf, das der Sport als Tapering bezeichnete. Er entwickelte auch einen schnellen Zweischlag-Beinschlag, gepaart mit kraftvollen Armzügen; Gould studierte ihn und machte ihn sich zu eigen. Im Juli 1971 stellte sie ihren dritten Weltrekord auf und nahm beim Santa Clara Invitational Karen Moras den Rekord über 400 Meter Freistil ab. Sie war vierzehn Jahre alt.

München

Sie kam als die meistbeobachtete Teenagerin im Weltsport zu den Spielen 1972 und verließ sie als die erste Schwimmerin, die fünf olympische Einzelmedaillen gewann, und als die erste Person beiderlei Geschlechts, die bei einer einzigen Olympiade in fünf Einzelwettbewerben eine Medaille holte. Drei waren Gold und alle drei wurden in Weltrekordzeit geschwommen: 200 Meter Freistil, 400 Meter Freistil und 200 Meter Lagen. Sie fügte Silber über 800 Freistil und Bronze über 100 hinzu. Sie bleibt die einzige Australierin, die jemals drei Einzel-Goldmedaillen bei einer einzigen Olympiade gewonnen hat. Sie wurde in diesem Jahr im Alter von fünfzehn Jahren zur Australierin des Jahres ernannt, nachdem sie bereits 1971 zur weltweit besten Sportlerin und sowohl 1971 als auch 1972 zur ABC-Sportlerin des Jahres gewählt worden war.

Der Ausstieg

Sie trat mit sechzehn Jahren zurück und verwies auf den Druck, der durch ihren eigenen Erfolg und ihr Medienprofil entstanden war. Dazwischen verbrachte sie von Februar bis Juni 1973 eine kurze Zeit an der St Francis High School in Mountain View, Kalifornien, wo sie unter dem Hall-of-Fame-Trainer Nort Thornton bei Foothill Aquatics trainierte. Dann verschwand sie. Mit achtzehn Jahren heiratete sie Neil Innes und lebte auf einem Bauernhof in der Nähe von Margaret River in Westaustralien, unterrichtete Reiten und Surfen, zog vier Kinder groß und wurde Christin. Zwei Jahrzehnte vergingen mit so gut wie keinen öffentlichen Auftritten. Sie wurde 1977 in die International Swimming Hall of Fame aufgenommen, 1981 zum MBE ernannt und trat 1985 in die Sport Australia Hall of Fame ein, weitgehend in Abwesenheit.

Das zweite Leben

Sie kehrte auf Master-Ebene zum Schwimmen zurück und stellte eine Reihe australischer Rekorde über Freistil und Schmetterling auf, und brach 2003 den Weltrekord über 200 Meter Lagen in der Altersgruppe 45–49 mit 2:38,13 – eine Zeit, die schneller war als der Weltrekord aller Altersgruppen im Jahr 1961. Sie trug die olympische Fackel 2000 im Stadion in Sydney, auf der letzten Etappe, bevor die Flamme entzündet wurde. Ihre Ehe mit Innes endete nach zweiundzwanzig Jahren; sie heiratete 2007 Milton Nelms. Sie veröffentlichte 1999 eine Autobiografie, Tumble Turns, stellt als Fotografin über Art of the Olympians aus und ging in ihren Fünfzigern zurück an die Universität: ein Zertifikat in Dokumentarfilm von der Sydney Film School 2007, ein Master in Umweltmanagement von der University of Tasmania 2010 mit einer Arbeit über öffentliche Schwimmbäder, ein Master in zeitgenössischer Kunst 2012 und ein Doktortitel von der Victoria University 2019.

Im Jahr 2018 gewann sie mit einundsechzig Jahren Australian Survivor: Champions v Contenders, holte einen 5:4-Jury-Sieg gegen den Anwalt Sharn Coombes und 500.000 Dollar und wurde die älteste Person, die jemals eine internationale Serie der Show gewann. Sie kehrte für All Stars zurück und wurde als Erste herausgewählt. Im Oktober 2023 war sie eine von fünfundzwanzig Australiern des Jahres, die einen offenen Brief zur Unterstützung des „Ja“-Stimmrechts beim Referendum zur „Indigenous Voice“ unterzeichneten.

Warum Shane ein Genie genannt wird

Der Anspruch hier beruht eher auf physiologischer Reichweite als auf Intellekt, und in den Unterlagen gibt es keinen Experten, der dieses Wort in Bezug auf sie verwendet hat, daher sollte vorsichtig argumentiert werden. Was Gould besaß, war eine fast unwiederholbare Breite: die Fähigkeit, gleichzeitig die schnellste Frau der Welt über 100 Meter – ein Sprint, der in unter einer Minute entschieden wird – und über 1.500 Meter, einem Rennen, das siebzehn Minuten dauert, zu sein. Diese beiden Veranstaltungen erfordern entgegengesetzte Physiologien. Beide Rekorde gleichzeitig zu halten, zusammen mit allem dazwischen, ist das schwimmerische Äquivalent dazu, in derselben Saison die 100 Meter und den Marathon zu gewinnen. Das Hinzufügen eines Weltrekords über Lagen, was vier Schwimmarten auf Elite-Niveau statt nur einer erfordert, erweiterte die Reichweite noch weiter. Wenn es darin eine Form von Intelligenz gibt, dann ist sie somatisch – eine ungewöhnliche Fähigkeit, Technik aufzunehmen und zu reproduzieren, was daran deutlich wurde, wie vollständig sie Carliles Zweischlag-Beinschlag übernahm, und eine seltene Toleranz für die wissenschaftlichen Trainingsbelastungen, die er als Erster auferlegte.

Das ehrliche Gegenargument ist chronologisch. Goulds Dominanz dauerte etwa zwei Jahre, in einer Ära, als das Schwimmen der Frauen viel oberflächlicher war als heute, vor der vollen Professionalisierung und bevor der Großteil der Welt ernsthaft konkurrierte. Sie trat mit sechzehn Jahren zurück, sodass der Anspruch nie gegen eine Karriere getestet werden kann; das ostdeutsche Programm, das den Sport bald verzerren würde, war noch nicht angekommen. Ihre Einzelrekorde fielen schnell, wie Rekorde das eben tun. Was unberührt bleibt, ist die Gleichzeitigkeit – fünf Weltrekorde auf einmal, fünf Einzelmedaillen bei einer Olympiade – und Gleichzeitigkeit ist viel schwerer wegzuerklären als jede einzelne Zeit.

Vermächtnis

Sie wurde 1994 mit dem Olympischen Orden, 2000 mit der Australian Sports Medal, 2001 mit der Centenary Medal, im April 2018 mit dem Order of Merit des Australian Olympic Committee ausgezeichnet und 2022 als Erste in die Swimming Australia Hall of Fame aufgenommen. Ihr ungewöhnlichstes Vermächtnis ist die Form des Lebens: ein Kinderstar, der das Burnout erkannte, bevor der Sport ein Vokabular dafür hatte, auf dem Höhepunkt aufhörte und dann fünf Jahrzehnte lang bewies, dass der Höhepunkt eines Athleten nicht unbedingt der interessanteste Teil seiner Biografie sein muss.