Shah Rukh Khan: Der Außenseiter, der Bollywood kaufte

Ein Kino in Mumbai namens Maratha Mandir zeigt denselben Film seit 1995. Dilwale Dulhania Le Jayenge überschritt dort im Jahr 2015 tausend aufeinanderfolgende Wochen — kein Film in der indischen Geschichte lief länger. Sein Hauptdarsteller hatte keinen Vater in der Branche, keinen Studio-Gönner und hatte die zwei Jahre zuvor damit verbracht, Mörder und Stalker zu spielen. Newsweek nannte ihn später den größten Filmstar der Welt, und die Arithmetik der Zuschauergröße macht diese Behauptung schwer zu bestreiten.

Delhi

Shah Rukh Khan wurde am 2. November 1965 in New Delhi als Sohn von Mir Taj Mohammed Khan, einem Unabhängigkeitsaktivisten aus Peschawar, der sich für die Khudai-Khidmatgar-Bewegung eingesetzt hatte, und Lateef Fatima, einer Richterin, geboren. Er beschreibt seine Herkunft als „halb Hyderabadi, halb Pathane und ein wenig Kaschmiri“. Sein Vater starb 1981 an Krebs, seine Mutter 1991 an Komplikationen durch Diabetes; er übernahm die Verantwortung für seine ältere Schwester Shahnaz, die noch immer in seinem Haus in Mumbai lebt.

An der St. Columba's School war er sowohl in den Büchern als auch im Sport gut genug, um das Sword of Honour, die höchste Auszeichnung der Schule, zu erhalten. Er studierte von 1985 bis 1988 Wirtschaftswissenschaften am Hansraj College, bestand auf Wunsch seiner Mutter die IIT-Aufnahmeprüfung und nutzte sie nicht, und steckte seine wahre Energie in die Theatre Action Group in Delhi, wo er unter dem Regisseur Barry John trainierte. Er begann einen Master in Massenkommunikation an der Jamia Millia Islamia, brach ihn ab und besuchte in seinen frühen Bombay-Jahren die National School of Drama.

Fauji

Das Fernsehen kam zuerst: Dil Dariya wurde 1988 gedreht, aber verschoben, sodass Fauji im Jahr 1989 — als Armeekadett Abhimanyu Rai — sein Debüt wurde, gefolgt von Circus. Deewana startete im Juni 1992 mit Khan als zweitem männlichen Hauptdarsteller hinter Rishi Kapoor und brachte ihm den Filmfare Award für das beste Debüt ein.

Die Schurkenjahre

Was er als Nächstes tat, ist immer noch die lehrreichste Entscheidung seiner Karriere. Anstatt sich als junger romantischer Hauptdarsteller zu festigen, nahm er die Rollen an, die Hauptdarsteller ablehnten. In Baazigar (1993) spielte er einen Mörder; dies brachte ihm seinen ersten Filmfare als bester Schauspieler ein. In Darr spielte er im selben Jahr einen obsessiven Stalker, und in Anjaam (1994) gewann er für seine Leistung in einer negativen Rolle. Die Einschätzung des Schriftstellers Arnab Ray ist, dass Khan „wahnsinnige Risiken“ einging und „die Grenzen auslotete“. Er baute ein Publikum auf Bedrohung auf, bevor er es jemals um Zuneigung bat.

Raj

Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995), Aditya Chopras erster Film, machte ihn zum definitiven romantischen Helden der indischen Diaspora: ein junger NRI, der sich in ganz Europa verliebte. Er spielte rund 2 Milliarden Rupien ein, wurde zum größten Film des Jahres und hörte nie auf zu laufen. Dil To Pagal Hai (1997) und Kuch Kuch Hota Hai (1998) brachten ihm seine dritte und vierte Filmfare als bester Schauspieler in Folge ein. Er weigerte sich bis 2012, auf der Leinwand zu küssen, als Yash Chopra ihn für Jab Tak Hai Jaan dazu drängte; Kritiker fanden das Ergebnis peinlich.

Die ernste Mitte

Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001) hielt fünf Jahre lang den Rekord für das Auslandseinspielergebnis. Sanjay Leela Bhansalis Devdas (2002) — mit über 500 Millionen Rupien der zu diesem Zeitpunkt teuerste indische Film aller Zeiten — gewann zehn Filmfares und eine BAFTA-Nominierung. Swades (2004), in dem er einen NASA-Wissenschaftler spielt, der in sein Dorf zurückkehrt, war der erste indische Film, der im Kennedy Space Center gedreht wurde; er spaltete die Kritiker und wird von vielen von ihnen als sein bestes Werk angesehen.

Chak De! India (2007) ist der schärfere Fall. Als in Ungnade gefallener Trainer des indischen Frauen-Hockeyteams entzog er der Leistung alles, wovon die Marke abhing. Rajeev Masand bemerkte, dass ihr seine „typischen Fallen“ und „Markenzeichen-Eigenheiten“ fehlten und er stattdessen „einen echten Menschen aus Fleisch und Blut“ gab. Für My Name Is Khan (2010), in dem er einen muslimischen Mann mit Asperger-Syndrom spielt, verbrachte er Monate mit Recherchen; Jay Weissberg von Variety katalogisierte das Ergebnis als „abweisende Augen, federnde Schritte, stotternde Wiederholungen“. Dies brachte ihm seinen achten Filmfare als bester Schauspieler ein, gleichauf mit Dilip Kumar.

Der Geschäftsmann

Dreamz Unlimited, das 1999 mit Juhi Chawla und Aziz Mirza gegründet wurde, produzierte einen Flop und wurde 2004 als Red Chillies Entertainment restrukturiert, mit seiner Frau Gauri als Koproduzentin — ein Studio, das Film, Fernsehen, visuelle Effekte und Werbung umfasst. 2008 kaufte er mit Chawla und Jay Mehta die IPL-Franchise Kolkata Knight Riders für 75,09 Millionen Dollar; sie hat drei Titel gewonnen. Sein geschätztes Vermögen beträgt 1,4 Milliarden Dollar, und er war 2023–24 Indiens höchster individueller Steuerzahler.

Fan, Zero, Pathaan

Die 2010er Jahre liefen in der Mitte schlecht. Chennai Express (2013) machte ihn mit 4 Milliarden Rupien kurzzeitig zum erfolgreichsten Inlandsfilm der Geschichte, aber Fan (2016) blieb hinter den Erwartungen zurück, und sowohl Jab Harry Met Sejal (2017) als auch Zero (2018) scheiterten. Dann vier Jahre fast völlige Stille, verlängert durch die Pandemie. Er kehrte 2023 mit Pathaan zurück, in dem Sukanya Verma „gezeichnete Intensität, gräuliches Charisma und markentypischen Witz“ fand, sowie mit Jawan, das die Rekorde von Pathaan brach. Beide spielten über 10 Milliarden Rupien ein — kein indischer Schauspieler hatte das zweimal geschafft — und Jawan brachte ihm schließlich einen National Film Award als bester Schauspieler, einunddreißig Jahre nach Beginn seiner Karriere. Dunki folgte im selben Jahr.

Warum Shah Rukh als Genie bezeichnet wird

Das Wort wird Khan locker zugeschrieben, daher ist es sinnvoll, die Komponenten zu trennen. Empire listete ihn 2022 unter den fünfzig größten Schauspielern aller Zeiten und lobte „ungeheure Mengen an Charisma und absolute Beherrschung des Handwerks“ — zwei verschiedene Behauptungen. Das Charisma ist keine kognitive Leistung; es ist eine physische Tatsache über ein Gesicht und eine Stimme, und es macht eine Fangemeinde aus, die auf Milliarden geschätzt wird.

Die Behauptung zum Handwerk ist verteidigbarer, als Skeptiker zulassen, und der Beweis dafür ist die Arbeit, bei der das Charisma ausgeschaltet ist. Masands Beobachtung, dass Chak De! India Khans „Markenzeichen-Eigenheiten“ aufgab, ist der Punkt: ein Schauspieler, der seine eigenen Signaturen identifizieren und unterdrücken kann, leistet analytische Arbeit und strahlt nicht nur. Weissbergs Inventar des physischen Vokabulars von My Name Is Khan beschreibt Forschung, die in Verhalten umgewandelt wurde. Die strategische Intelligenz ist auch in Arnab Rays „wahnsinnigen Risiken“ dokumentiert — ein Neuling ohne Familie in der Branche, der Baazigar und Darr sicheren romantischen Hauptrollen vorzog und dann dieses gefährliche Eigenkapital in die DDLJ-Persönlichkeit umwandelte.

Die Schlussfolgerungen sind real. Sein Basismodus stützt sich auf eine feste Reihe von Manierismen, und in schwachen Filmen — Jab Harry Met Sejal, Zero — ist das genau das, was Kritiker fanden. Und ein Großteil dessen, was die Leute mit seinem Genie meinen, ist einfach das größte Publikum der Welt, das auf Wärme reagiert. Er ist kein intellektueller Schauspieler. Er ist ein außergewöhnlich disziplinierter populärer Schauspieler, der sein wertvollstes Gut zweimal zerlegt hat, um zu sehen, was darunter lag.

Vermächtnis

Fünfzehn Filmfare Awards, acht davon als bester Schauspieler; ein National Film Award; der Padma Shri; Frankreichs Légion d’honneur und Ordre des Arts et des Lettres; UNESCOs Pyramide con Marni für Kinderbildung; der Crystal Award des Weltwirtschaftsforums. Yale machte ihn im April 2012 zum Chubb Fellow und stellte fest, dass elf seiner Filme weltweit über eine Milliarde Dollar eingespielt hatten. Er ist die Fallstudie dafür, wie ein Junge aus der Mittelschicht aus Delhi mit einer Theatergruppen-Ausbildung und einem Wirtschaftsstudium die nepotistischste Industrie der Welt zu seinen eigenen Bedingungen übernehmen konnte — und am Ende einen Teil davon besaß.