Shahbaz Bhatti: Der Minister, der seinen eigenen Nachruf aufnahm

Monate bevor Bewaffnete sein Auto in einer Wohnstraße in Islamabad überfielen, setzte sich Shahbaz Bhatti hin und nahm eine Videobotschaft auf, wohl wissend, dass die Morddrohungen gegen ihn keine leeren Worte waren. „Ich glaube an Jesus Christus, der sein Leben für uns gegeben hat“, sagte er, „und ich bin bereit, für eine Sache zu sterben.“ Am 2. März 2011 tat er dies. Er war Pakistans einziger christlicher Bundesminister und hatte sich seit seinem dreizehnten Lebensjahr praktisch jedes Jahr auf diesen Ausgang vorbereitet.

Eine Berufung mit dreizehn Jahren

Bhatti wurde am 9. September 1968 in Lahore als Sohn christlicher Eltern aus dem Distrikt Faisalabad geboren; sein Vater, Jacob Bhatti, hatte in der britischen Armee gedient, bevor er Lehrer und Kirchenführer im Dorf Khushpur wurde. Mit dreizehn Jahren, nachdem er eine Karfreitagspredigt über das Leiden Christi gehört hatte, fühlte sich Bhatti nach eigenen Angaben berufen, nicht nur Christen, sondern im weiteren Sinne „die Armen und Verfolgten“ seines Landes zu verteidigen. Er studierte öffentliche Verwaltung an der Universität des Punjab in Lahore (Bachelor und Master) und ging schon als Student von der Überzeugung zur Organisation über: 1985, noch während seines Studiums, gründete er die Christian Liberation Front, um gegen ein unter dem Militärregime von General Zia-ul-Haq vorgeschlagenes Personalausweissystem zu kämpfen, das Bürger nach ihrer Religion gekennzeichnet hätte – eine Kampagne, die ihm Morddrohungen einbrachte, noch bevor er die Universität abgeschlossen hatte, und die er und seine Verbündeten schließlich erfolgreich blockierten.

Aufbau einer glaubensübergreifenden Koalition

1992, inspiriert durch den katholischen Aktivisten Cecil Chaudhry, startete Bhatti eine nationale Kampagne gegen Pakistans Blasphemiegesetze. Er argumentierte – zu Recht, wie spätere Fälle immer wieder zeigten –, dass die Gesetze häufiger für persönliche Streitigkeiten und gemeinschaftliche Abrechnungen als für echte religiöse Vergehen missbraucht wurden und dass auch Muslime selbst häufig Opfer dieses Missbrauchs wurden. 2002 weitete er sein Engagement über den christlichen Bereich hinaus aus und war Mitbegründer der All Pakistan Minorities Alliance, der Vertreter von Hindus, Sikhs und Ahmadis angehörten. Er wurde einstimmig zu deren Vorsitzendem gewählt – ein seltener Fall einer Minderheitenrechtskoalition, die Gruppen vereinte, die sonst kaum institutionelle Gründe zur Zusammenarbeit hatten. Die Allianz erwarb sich breite Glaubwürdigkeit, auch beim Staat, durch ihre humanitäre Hilfe nach dem verheerenden Erdbeben in Kaschmir 2005, bei der Hilfe ohne Ansehen der Religion der Empfänger verteilt wurde.

Vom widerstrebenden Politiker zum Kabinettsminister

Bhatti wehrte sich zunächst gegen den Einstieg in die Wahlpolitik, als er um das Jahr 2000 dazu eingeladen wurde, kam aber schließlich zu dem Schluss, dass er eine formelle politische Stellung benötigte, um seine Anliegen voranzubringen. Er trat der Pakistan Peoples Party von Benazir Bhutto bei. Im Februar 2008 gewann er einen Sitz in der Nationalversammlung und wurde am 2. November 2008 zum Bundesminister für Minderheitenangelegenheiten ernannt. Er war der einzige Christ im Kabinett von Premierminister Yousaf Raza Gillani und wertete – in einem bewussten Akt institutioneller Aufwertung – das zuvor eher unbedeutende bürokratische Amt zu einem vollwertigen Ministerium auf. „Ich habe mich entschieden, Minister zu werden“, sagte er, „um die Sache der unterdrückten und marginalisierten Gemeinschaften zu vertreten.“

In etwa zwei Jahren und vier Monaten im Amt setzte Bhatti eine beeindruckende Liste konkreter Reformen durch: eine fünfprozentige Beschäftigungsquote für Minderheiten in der Regierung, vier reservierte Senatssitze für Minderheitenvertreter, eine 24-Stunden-Hotline zur Meldung von Übergriffen auf Minderheiten, Gebetsräume für Nicht-Muslime in Gefängnissen, interreligiöse Harmoniekomitees auf Distriktebene und einen offiziellen Tag der Minderheiten am 11. August zur Erinnerung an Muhammad Ali Jinnahs Gründungsrede über religiöse Gleichheit. Im Juli 2010 organisierte er eine nationale interreligiöse Konsultation, bei der hochrangige muslimische Religionsführer öffentliche Erklärungen gegen religiös motivierten Terrorismus unterstützten – eine bedeutende, bewusst gebaute Brücke in einem Land, in dem die sektiererische Gewalt zunahm. Er engagierte sich auch international, traf sich mit der US-Außenministerin Hillary Clinton und dem kanadischen Premierminister Stephen Harper und reiste 2009 und 2010 nach Rom, um durch seine Partnerschaft mit der Gemeinschaft Sant’Egidio Papst Benedikt XVI. zu treffen.

Der Kampf gegen das Blasphemiegesetz, der ihn das Leben kostete

Bhattis gefährlichste Arbeit konzentrierte sich auf Asia Bibi, eine christliche Frau, die 2010 wegen Blasphemie zum Tode verurteilt wurde – ein Fall, der internationale Aufmerksamkeit erregte. Er verbesserte ihre Haftbedingungen und verfolgte Reformen sowohl durch öffentliche Anwaltschaft als auch durch stille Verhandlungen mit reformorientierten muslimischen Geistlichen, neben der fortgesetzten Unterstützung für die Opfer der Unruhen von Gojra 2009, bei denen christliche Gemeinschaften angegriffen worden waren. Nachdem der Gouverneur von Punjab, Salman Taseer, ein weiterer prominenter Unterstützer von Bibis Fall, im Januar 2011 von seinem eigenen Leibwächter ermordet wurde, sah sich Bhatti enormem Druck ausgesetzt, zurückzutreten oder seine Position aufzuweichen. Er tat keines von beidem und wurde im Februar 2011 in seinem Amt bestätigt.

Ermordung

Am 2. März 2011 überfielen Bewaffnete Bhattis Fahrzeug in der Nähe des Hauses seiner Mutter in Islamabad; er starb im Alter von 42 Jahren auf dem Weg ins Krankenhaus. Der Kommandeur der pakistanischen Taliban, Asmatullah Muawiya, bekannte sich zu dem Anschlag und bezeichnete Bhatti als „bekannten Blasphemiker“. Am Tatort wurden Flugblätter gefunden, die auf die Pandschab-Taliban verwiesen, obwohl die Ermittlungen zu den genauen Tätern ergebnislos blieben. Seine Ermordung löste Verurteilungen durch die Europäische Union, die Vereinten Nationen sowie die Regierungen der USA, Großbritanniens, Deutschlands, Frankreichs, Spaniens, Kanadas, Australiens, Indiens und des Vatikans aus, begleitet von öffentlicher Trauer durch Präsident Obama und Papst Benedikt XVI. Zehntausend Menschen, Christen, Muslime, Hindus und Sikhs gemeinsam, nahmen an seiner Beerdigung im Heimatdorf seines Vaters, Khushpur, teil.

Warum Shahbaz als Genie bezeichnet wird

Bhatti wird eher als Märtyrer und moralisches Vorbild denn als intellektueller Innovator im herkömmlichen Sinne in Erinnerung behalten, und keine der konsultierten Quellen verwendet das Wort „Genie“ in Bezug auf ihn; stattdessen greifen Beobachter zu Begriffen wie „Märtyrer des Dialogs“ und stellen ihn in eine Reihe mit Persönlichkeiten wie Martin Luther King Jr. Seine herausragende Fähigkeit war strategischer und organisatorischer Natur: ein ungewöhnliches, nachhaltiges Talent für den Aufbau von Koalitionen über religiöse Grenzen hinweg, die normalerweise eher trennten als vereinten – er verwandelte eine christliche Bürgerrechtskampagne, die als Teenager begonnen hatte, in eine Allianz für alle Minderheiten, die Hindus, Sikhs und Ahmadis umfasste, und wandelte diese Koalition dann von innen heraus in einem feindseligen politischen System in konkrete gesetzgeberische und administrative Reformen um, während er gleichzeitig sowohl öffentlich als auch durch diskrete Verhandlungen hinter den Kulissen mit religiösen Autoritäten arbeitete. Das ist eine echte und seltene politische Fähigkeit, aber sie ist im Grunde eine moralische und taktische Leistung und keine wissenschaftliche, aufgebaut auf persönlichem Mut, der über Jahrzehnte hinweg angesichts eskalierender Drohungen aufrechterhalten wurde, die er klar verstand und denen er nicht ausweichen wollte.

Vermächtnis

Sein Bruder Paul Bhatti trat seine Nachfolge sowohl als Minderheitenminister als auch als APMA-Vorsitzender an. Im März 2016 eröffnete die katholische Diözese Islamabad-Rawalpindi offiziell sein Seligsprechungsverfahren und verlieh ihm den Titel „Diener Gottes“. Seine persönliche Bibel ruht heute in der Basilika San Bartolomeo all'Isola in Rom neben Reliquien anderer christlicher Märtyrer des 21. Jahrhunderts – Kirchenführer haben angedeutet, dass er eines Tages ein Schutzpatron für Gerechtigkeit und Frieden für Pakistan oder ganz Asien werden könnte. Pakistans Blasphemiegesetze sind nach wie vor nicht reformiert, aber die von ihm eingeführten Minderheitenquoten, Senatssitze und der Tag der Minderheiten bestehen weiterhin – konkrete institutionelle Spuren eines Ministeriums, das durch ein Attentat jäh beendet wurde.