Shahar Pe'er: Israels bedeutendste Tennisspielerin

Israel hat einige gute Tennisspieler hervorgebracht, doch keine Frau erreichte je die Höhen von Shahar Pe'er. Als Juniorenmeisterin, die die Spitze der Weltrangliste der Jugendlichen erreichte und später in die Top 11 der Profispielerinnen aufstieg, verbrachte Pe'er ein Jahrzehnt als die erfolgreichste israelische Tennisspielerin der Geschichte – nachdem sie sich bereits als eine der besten Juniorinnen der Welt einen Namen gemacht hatte.

Ein Talent aus Jerusalem

Shahar Pe'er wurde am 1. Mai 1987 in Jerusalem geboren. Sie durchlief das israelische Tennissystem als herausragendes Nachwuchstalent und konkurrierte bereits als Jugendliche mit den besten Spielerinnen der Welt und besiegte diese auch. Im Jahr 2004 gewann sie den Einzeltitel der Mädchen bei den Australian Open und stieg zur Nummer 1 der Junioren-Weltrangliste auf – das eindeutigste Signal für eine große Profikarriere.

Aufstieg in die Elite

Pe'er wurde Profi und kletterte stetig nach oben. Sie gewann mehrere WTA-Einzeltitel – als erste israelische Frau überhaupt – und erreichte das Viertelfinale bei Grand-Slam-Turnieren, darunter die Australian Open und die US Open. Im Januar 2011 erreichte sie mit Platz 11 der Weltrangliste ihre höchste Einzelplatzierung, die jemals von einer israelischen Frau erzielt wurde; zudem war sie auch im Doppel erfolgreich und stieg auch dort in die oberen Ränge der Weltrangliste auf.

Jahrelang war sie ein fester Bestandteil der zweiten Turnierwoche bei den großen Events und eine verbissene Konkurrentin, die für ihr kampfstarkes Grundlinienspiel und ihre Furchtlosigkeit vor großen Namen bekannt war.

Jenseits der Grundlinie

Pe'ers Karriere war zudem mit einer Last verbunden, die nur wenige Athleten tragen müssen. Als israelische Spielerin auf der internationalen Tour sah sie sich mit politischer Kontroverse konfrontiert – vor allem, als ihr das Visum für ein Turnier in Dubai verweigert wurde, ein Vorfall, der internationale Verurteilungen und Sanktionen gegen das Turnier nach sich zog. Dennoch konzentrierte sie sich weiterhin auf ihr Spiel, und durch ihre Präsenz an der Weltspitze wurde sie zu einer Identifikationsfigur des nationalen Stolzes.

Warum dies von Bedeutung ist

Pe'er ist das Vorbild des Juniorenwunders, das das Versprechen einlöste. Platz 1 der Junioren-Weltrangliste ist eine Rangierung, die viele talentierte Jugendliche erreichen, aber nur wenige in Profierfolg ummünzen; Pe'er wandelte dies in eine Karriere in den Top 11 und zahlreiche Titel um und wurde zum Maßstab, an dem sich jede israelische Tennisspielerin noch heute misst.

Sie ist zudem als Wegbereiterin von Bedeutung. Indem sie bewies, dass eine israelische Frau die Elite des Welttennis erreichen konnte, erweiterte sie den Horizont für die nachfolgenden Generationen. Das Mädchen aus Jerusalem, das die Juniorenranglisten anführte, entwickelte sich zur besten Spielerin, die ihr Land je hervorgebracht hat – und hielt diesen Titel allein über eine ganze Generation hinweg.