Ein Auftritt mit einem vollständigen Orchester im Alter von sieben Jahren ebnete die professionelle Laufbahn von Ruth Slenczynska, die schließlich die letzte lebende Schülerin von Sergei Rachmaninow wurde. Über ihre frühe Arbeit als Kinderstar hinaus verfolgte sie eine umfangreiche Karriere als Dozentin und Autorin und nahm noch 2022, in ihrem zehnten Lebensjahrzehnt, neue Musik auf.
Frühe Ausbildung und internationales Debüt
Geboren 1925 in Sacramento, war sie die Tochter des polnischen Geigers Joseph Slenczynski. Ihr Vater leitete ein strenges Trainingsprogramm, das im Alter von drei Jahren begann. Nach dem Umzug nach Europa erreichte sie schnell professionelle Meilensteine, darunter ein Konzert in Berlin mit sechs Jahren und das erwähnte Orchesterdebüt mit sieben Jahren. Sie erhielt Unterricht von Meistern wie Artur Schnabel, Egon Petri, Alfred Cortot und Josef Hofmann. Bekannt ist ihre Begegnung mit Sergei Rachmaninow, nachdem sie ihn bei einem Konzertauftritt 1934 vertrat.
Rückzug und akademischer Übergang
Die psychische Belastung durch ständige Auftritte führte im Alter von 15 Jahren zu einer vollständigen Auszeit von der Musik. Während dieser Abkehr vom Konzertbetrieb schrieb sie sich an der University of California, Berkeley, ein, um Psychologie zu studieren. 1944 heiratete sie den Studenten George Born; diese Ehe wurde 1953 geschieden. Ihre Rückkehr zur professionellen Musik begann 1951, markiert durch ihre Teilnahme am Carmel Bach Festival.
Akademische Laufbahn und schriftstellerische Tätigkeit
1964 nahm sie eine Stelle als Artist-in-Residence an der Southern Illinois University Edwardsville an, die sie bis 1987 innehatte. Während dieser Zeit verfasste sie wissenschaftliche Artikel für Publikationen wie Keyboard, Piano Quarterly und Clavier. Sie schrieb auch Lehrbücher und Memoiren, darunter den 1957 erschienenen Titel Forbidden Childhood und ihren technischen Leitfaden Music at Your Fingertips. Ihre persönlichen Unterlagen und Aufnahmen befinden sich heute in einer Sondersammlung der Lovejoy Library der Universität.
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In den 1960er Jahren heiratete sie den Politikwissenschaftler James Kerr, der bis zu seinem Tod im Jahr 2000 ihr Ehepartner blieb. Ihre Aufnahmegeschichte erstreckte sich über Jahrzehnte, insbesondere durch Sitzungen mit Decca Classics von 1959 bis 1963. Sie demonstrierte ihre anhaltende Aktivität, indem sie 2022 im Alter von 97 Jahren das Album My Life in Music veröffentlichte und die Ehrendoktorwürde des Curtis Institute of Music erhielt. Sie wurde im Januar 2025 100 Jahre alt und starb im April 2026 in Cupertino, Kalifornien.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1925, Sacramento - Gestorben: 2026, Cupertino - Letzte Albumveröffentlichung: 2022 - Akademischer Grad: Doktorat - Sprachen: Englisch, Französisch - Lehrtätigkeit: Southern Illinois University Edwardsville (1964-1987) - Besondere Auszeichnung: Goldenes Verdienstkreuz
Häufig gestellte Fragen
### Wer waren ihre einflussreichsten Lehrer?
Sie studierte bei Sergei Rachmaninow, Artur Schnabel, Egon Petri, Alfred Cortot und Josef Hofmann.
### Hat sie während ihrer Karriere unterrichtet?
Ja, sie war 23 Jahre lang, von 1964 bis 1987, Artist-in-Residence an der Southern Illinois University Edwardsville.
