Ronaldo Nazário: Das Phänomen, das den Stürmer neu definierte

Ein deutscher Stürmer, der gerade von einem Achtzehnjährigen gedemütigt worden war, brachte es am besten auf den Punkt: „Noch nie in meinem Leben habe ich einen 18-Jährigen so spielen sehen.“ Rudi Völler sagte das, nachdem er bei PSV Eindhoven gegen Ronaldo angetreten war, und es wurde zum Refrain einer Karriere, die erwachsene Profis immer wieder dazu zwang, einen Teenager und später einen jungen Mann als etwas nicht ganz Menschliches zu beschreiben. Die Brasilianer nannten ihn einfach O Fenômeno.

Von Futsal-Plätzen zu Weltrekorden

Ronaldo Luís Nazário de Lima wurde am 18. September 1976 in Itaguaí, einer Arbeiterstadt außerhalb von Rio de Janeiro, geboren. Er lernte das Spiel auf den engen, schnellen Oberflächen des Futsal, wo ein Spieler keinen Platz und keine Zeit hat und wo der Zehenspitzenabschluss und die getäuschte Körperbewegung keine Tricks, sondern Überlebenswerkzeuge sind. Entdeckt vom Weltmeister von 1970, Jairzinho, kam er mit fünfzehn Jahren zu Cruzeiro und erzielte 44 Tore in 47 Spielen, bevor Europa anrief. PSV Eindhoven zahlte 1994 eine bescheidene Ablösesumme für ihn; bis 1996 zahlte Barcelona einen damaligen Weltrekord von 19,5 Millionen Dollar, und ein Jahr später brach Inter Mailand den Rekord erneut mit 27 Millionen Dollar, was Ronaldo zum ersten Spieler seit Diego Maradona machte, der zweimal der teuerste Fußballer der Welt war.

Genie vor den Verletzungen

Bei Barcelona und Inter zwischen 1996 und 1999 zeigte Ronaldo eine Form, die sein ehemaliger Teamkollege Luis Enrique immer noch als unübertroffen bezeichnet: „Er machte Dinge, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Wir sind jetzt daran gewöhnt, Messi an sechs Spielern vorbeidribbeln zu sehen, aber damals nicht. Ronaldo war ein Biest.“ Sein Markenzeichen-Tor in Compostela 1996 – er nahm den Ball in der Nähe der Mittellinie auf, schüttelte vier Verteidiger durch pure Beschleunigung und Richtungswechsel ab und schloss dann ruhig ab – ließ den Barcelona-Trainer Bobby Robson an der Seitenlinie sichtlich fassungslos zurück. Sandro Mazzola, die Inter-Legende, drückte es einfacher aus: „Wenn Ronaldo beschloss zu treffen, gab es nichts, was man tun konnte... er tat es auf so viele verschiedene Arten.“ Er war mit zwanzig Jahren der jüngste FIFA-Weltfußballer des Jahres und mit einundzwanzig der jüngste Ballon d'Or-Gewinner.

Das Knie, zweimal

Am 21. November 1999 riss sich Ronaldo gegen Lecce eine Sehne im rechten Knie. Fünf Monate später, bei einem Comeback-Versuch im Finale der Coppa Italia, explodierte dieselbe Kniescheibensehne vollständig – sein Physiotherapeut Nilton Petrone nannte es die schlimmste Verletzung, die er je gesehen hatte. Ronaldo verpasste fast die gesamte Saison 2000/01 und einen Großteil der zwei Jahre danach, und die brennende Schnelligkeit des ersten Schrittes, die ihn definiert hatte, kehrte nie vollständig zurück. Er baute sich trotzdem wieder auf.

Erlösung in Yokohama

Brasilien hatte sich ohne ihn durch die WM-Qualifikation gestolpert. Bei der Weltmeisterschaft 2002, erholt und frisch geschoren – ein bewusster Haarschnitt, um die Aufmerksamkeit der Medien von seinem Bein abzulenken –, erzielte Ronaldo acht Tore, darunter beide im Finale gegen Deutschland, um den Goldenen Schuh und seine zweite Weltmeistermedaille zu gewinnen. Es vollendete eines der unwahrscheinlichsten Comebacks im Fußball und brachte ihm eine dritte Auszeichnung als FIFA-Weltfußballer des Jahres ein. Ein dritter Riss der Kniescheibensehne beim AC Mailand im Jahr 2008 beendete seine explosive Zeit endgültig, obwohl er bei Corinthians bis zu seinem Rücktritt im Februar 2011 mit Geschick weiterspielte, wobei er Hypothyreose und die angesammelten Schäden anführte. „Es ist sehr schwer, etwas zu verlassen, das mich so glücklich gemacht hat“, sagte er. „Mental wollte ich weitermachen, aber ich muss anerkennen, dass ich gegen meinen Körper verloren habe.“

Zwei Weltmeisterschaften, zwei Ballons d'Or

In 98 Länderspielen für Brasilien erzielte er 62 Tore, gewann die Weltmeisterschaft 1994 (als ungenutzter Siebzehnjähriger) und 2002 und holte den Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers 1998, trotz einer mysteriösen Konvulsion vor dem Finale und einer 3:0-Niederlage gegen Frankreich im Finale selbst. Er gewann zwei Ballons d'Or (1997, 2002) und drei FIFA-Weltfußballer-Titel. Auf Vereinsebene gewann er nie die Champions League – FourFourTwo und Sky Sports haben ihn separat unter den größten Spielern genannt, die sie nie gewonnen haben –, aber er erzielte mehr als 350 Tore für Cruzeiro, PSV, Barcelona, Inter Mailand, Real Madrid, AC Mailand und Corinthians und hinterließ ein Jahrhundert an Toren sowohl bei Inter als auch bei Real Madrid.

Internationale Erfolge jenseits der Weltmeisterschaft

Ronaldos internationale Vita reicht weit über seine zwei Weltmeistertitel hinaus. Er gewann die Copa América zweimal, 1997 und 1999, und erhielt bei der ersten den Preis als bester Spieler des Turniers und bei der zweiten als Torschützenkönig. Beim ersten FIFA-Konföderationen-Pokal 1997 erzielte er im Finale einen Hattrick gegen Australien, als Brasilien den ersten Titel in der Geschichte des Wettbewerbs gewann, und bildete eine Sturmpartnerschaft mit Romário, die die brasilianischen Medien „Ro-Ro“ nannten. Außerhalb des Platzes wurde er im Jahr 2000 zum Goodwill-Botschafter des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen ernannt, damals der Sportler mit der größten globalen Reichweite für diese Rolle, und gründete 2003 gemeinsam mit Zinedine Zidane die Wohltätigkeitsreihe „Match Against Poverty“, wobei er später Benefizspiele für die Taifunhilfe auf den Philippinen und Ebola-Hilfsmaßnahmen spielte.

Warum Ronaldo als Genie bezeichnet wird

Der Anspruch auf Ronaldo beruht auf Handwerk, nicht auf Intellekt im akademischen Sinne, und Ehrlichkeit erfordert, dies klar zu sagen: Niemand nennt ihn ein Genie dafür, Probleme außerhalb des Platzes gelöst zu haben. Was seine Kollegen immer wieder beschreiben, ist eine physische und improvisatorische Intelligenz – die Fähigkeit, eine neue Art zu erfinden, denselben Verteidiger zweimal in einem Zug zu schlagen, mit einer Geschwindigkeit, die die Antizipation der Verteidiger nutzlos machte. Zinedine Zidane sagte, das Training an seiner Seite sei selbst lehrreich gewesen: „Jeden Tag, an dem ich mit ihm trainierte, war es anders, ich sah etwas Neues, etwas Schönes.“ Marcel Desailly, der versuchte, ihn zu decken, und scheiterte, sagte: „Man schaut nach unten und der Ball ist weg. Es ist Magie.“ Trainer Fabio Capello nannte ihn „den am schwierigsten zu managenden Spieler, der der beste war, den ich trainiert habe.“ Dies ist Genie als verschmolzene Reflexe und Vorstellungskraft – ein Fußballer, dessen Körper Ideen ausführen konnte, für die andere Spieler keine Zeit hatten, sie sich auszudenken. Das Gegenargument ist real: Zwei verheerende Knieverletzungen bedeuten, dass der vollste Ausdruck dieses Talents kaum fünf Jahre dauerte, von 1994 bis 1999, und alles danach war ein begabter Mann, der zu einem Bruchteil seines Potenzials spielte. Rein nach der Leistung im Verhältnis zum Potenzial beurteilt, ist Ronaldo ebenso eine warnende Geschichte über Zerbrechlichkeit wie ein Denkmal für Genialität.

Vermächtnis

Ronaldo veränderte, was von einer modernen Nummer neun erwartet wurde – das Dribbling eines Flügelspielers mit dem Abschluss eines Torjägers zu kombinieren – und setzte eine Vorlage, an der spätere Stürmer gemessen wurden. Er besitzt und leitet heute Real Valladolid in Spanien und kontrollierte kurzzeitig seinen Jugendverein Cruzeiro, wodurch er seinen Einfluss auf das Spiel ausweitete, das er als Teenager in Itaguaí neu definierte.