Ein maßgefertigter, von Pferden gezogener Wagen diente Roger Fenton als mobiles Fotolabor, während er im Frühjahr 1855 die Herausforderungen der Dokumentation des Krimkrieges bewältigte. Seine Reise an die Front markierte einen der ersten Fälle, in denen ein Fotograf einen aktiven Konflikt festhielt, und schuf einen Präzedenzfall für visuelle Reportagen und historische Dokumentation im 19. Jahrhundert.
Frühe künstlerische Interessen
Fenton wurde 1819 in Crimble Hall geboren und wuchs in einer Familie auf, die mit Bankwesen und Fertigung verbunden war. Er erhielt eine formale Ausbildung am University College London und schloss 1840 mit einem erstklassigen Bachelor of Arts ab. Vor der Fotografie entwickelte er ein bedeutendes Interesse an der Malerei. Er verbrachte Zeit in Paris, wo er bei Lehrern wie Paul Delaroche und Michel Martin Drolling studierte und schließlich zwischen 1849 und 1851 seine eigenen Leinwände an der Royal Academy ausstellte.
Übergang zur Fotografie
Nach einem Besuch der Great Exhibition von 1851 übernahm Fenton das neue Medium der Fotografie und lernte den Prozess des Wachspapier-Kalotyps von Experten wie Gustave Le Gray. Bis 1852 hatte er begonnen, seine fotografischen Arbeiten auszustellen. Seine technische Kompetenz führte 1853 zu einem Auftrag des British Museum, dessen Sammlung historischer Artefakte zu dokumentieren – eine Aufgabe, die es erforderte, ein Freiluftstudio auf dem Dach des Museums zu betreiben.
Berufliche Interessenvertretung
Fenton spielte eine zentrale Rolle bei der Institutionalisierung der Fotografie in Großbritannien. 1852 arbeitete er mit Antoine Claudet zusammen, um die Gründung einer formellen fotografischen Gesellschaft vorzuschlagen. Bis 1853 war er Gründer und erster Sekretär der London Photographic Society. Unter der Schirmherrschaft von Prinz Albert entwickelte sich diese Organisation später zur Royal Photographic Society, die ihn schließlich mit einer Gedenkmedaille ehrte.
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1854 reiste Fenton auf Drängen von Gönnern, darunter der Herzog von Newcastle und Prinz Albert, mit kommerzieller Unterstützung von Thomas Agnew & Sons auf die Krim. Er arbeitete mit einer sperrigen Kameraausrüstung und langen Belichtungszeiten und hielt statische Szenen des militärischen Lebens statt aktiver Kämpfe fest. Seine Bilder umfassten Porträts und Landschaften, vor allem die Ansicht, die er „Das Tal des Todesschattens“ nannte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 28. März 1819, Crimble Hall, Heywood - Gestorben: 8. August 1869, London - Ausbildung: University College London - Hauptberuf: Fotograf - Schlüsselrolle: Gründer der London Photographic Society - Dokumentierter Konflikt: Krimkrieg - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich
Fragen von Lesern
### Welche Motive fotografierte Fenton auf der Krim?
Er konzentrierte sich auf Landschaftsansichten und gestellte Porträts von Militärpersonal und vermied bewusst Bilder von toten oder verwundeten Soldaten.
### Warum war Fentons Dunkelkammerausrüstung bedeutend?
Er benutzte einen großen, von Pferden gezogenen Wagen, um seine schweren, sperrigen Kameras und chemischen Geräte durch das Gelände der Krim zu transportieren und zu bedienen.
